我和叶梓翔飞马北上，尾随着完颜弼十万大军。叶梓翔说，韩世宗部署精密，誓要阻截金兵于长江沿岸。他命前军驻青龙镇，中军驻江湾，后军驻海口，就等完颜弼大军来到。却没料到，金军从临安出发，经吴江、平江，直往镇江撤退。三月，壬子，金兵入常州。叶梓翔说，若要阻截金兵，一定不能让金兵过江。因此，我们从小道饶过金兵，昼夜兼程地赶往镇江府。一日傍晚，下起淅淅沥沥的春雨，我们决定在道旁的一间破庙避雨过夜。两匹马口吐白沫，叶梓翔牵着它们来到庙后的一棵树下，不多时，两匹马便死了。这所山庙废弃已有时日，佛像上的金漆早已剥落，到处都是厚厚的灰尘和蜘蛛网。收拾出一处干净的地方，我们坐下来歇息，本想点火取暖，庙中没有木柴，外面正下着雨，也没有干燥的木柴可用。“再过两三日就能抵达镇江府。”叶梓翔将干粮和水袋递给我，自己也啃起来。“嗯，今夜歇一晚。”自上路以来，他对我照顾有加，与上次护送我南归一样，一路上无微不至。细雨斜斜，春寒料峭，寒冷的雨风从庙门和窗台刮进来，我打了一个冷战，胳膊上和腿上起了栗粒。幸好只是淋了一点雨，衣袍不湿，不然又要在途中大病一场。馒头又干又硬又冷，难以下咽，合着水勉强咽下去，那凉水滑下咽喉，五脏六腑立刻冰凉起来，很不好受。不过，如果这点儿苦都不能吃，以后还如何在军营里度日？还如何驱除金兵？我问：“叶将军，镇江府长江地形有利于拦截金兵吗？”“镇江府背山面江，形势雄险，自西向东有金山、北固山、焦山，可用一句话来形容：一水横陈，连冈三面，做出争雄势。”叶梓翔清朗道。“你有破敌之策？”我惊喜地问。“暂时没有，不过末将自当千方百计地拦截金贼。”提及御敌之策，他风尘仆仆的脸孔立时散发出熠熠光彩。“嗯，一定会有办法的。”我们相视一笑，他的目光温和纯粹，不是臣属看君上的眼神，也不是男人看女人的眼神，正如他一贯的性情，光明磊落。两人都打起哈欠，便决定早点安歇。我靠在墙上，阖目养神，想尽快入梦。庙外雨声潺潺，寒气越来越重，身上越来越冷，我忍不住蜷缩起身子。很快的，我睡了过去。猛然间，一阵摇晃惊醒了我，我困得很，朦胧睁眼，越发觉得寒凉无比。外面与庙中黑漆漆的，叶梓翔靠我很近，我才能看得见他憔悴的眉宇深深地皱起来。他焦急道：“长公主，有铁蹄驰往此处。”我大惊，“是金贼吗？多少骑？”“末将不能断定，很有可能是金贼散骑，照末将估计，约有三十余骑。”他一边说着，一边收拾包袱。“现下如何是好？我们要立即走吗？”睡意全无，我立马起身，整着衣袍。“铁蹄已近，我们一出庙，他们就会发现我们。末将睡得太沉，没能及时发觉……”他又自责又懊恼。“无须自责，那我们躲在哪里？佛像背后？”外面的铁蹄声呼啸而至，伴随着高亢的呼喝声和久违的女真语。形势危急，我焦急地举目四望，这庙中唯一能阻挡视线的地方，只有那尊神佛了。叶梓翔不由分说地扣住我的手，奔向神佛，坐在神佛背后，大气不敢喘。只是片刻，庙外传来乱哄哄的嘈杂声和马嘶声，接着，散骑金兵咒骂着鬼天气走进庙里，高亢粗鲁的嗓音混在一起，几乎掀开庙顶。从他们的对话中可知，他们很不习惯江南的湿冷与滴答不停的寒雨，部分人抱怨元帅为什么不立即渡河，还要在常州歇两日。更可恨的是，元帅和将军竟然派他们打前哨，到前面的镇江府察看军情，且迅速派人回报。这样又湿又冷的鬼天气，真是够呛。叶梓翔和我紧挨着，以免让金兵发现。我不敢太靠近他，有意保持着些微的距离，如此一来，地方狭小，又要保持这种别扭的姿势一整夜，我全身非得扭死不可。他凝神注意着金兵的动静，金兵劈了庙中所有的木板木具，以火折子点起火来，一边烤肉一边饮酒，好不快活。在他们混乱的声音里，叶梓翔突然小心翼翼地扳正我的身子，左臂横在我胸前，将我搂在胸前。这样坐着是舒服多了，不过让他这样抱着，总是不妥，我的脸颊与耳根渐渐有了灼热感。他的脸就在我面前，淡淡的火光映在他棱角分明的脸上，更显出他的温柔。我低眸，不敢动弹。他的鼻息似乎越来越重，喷洒在我的腮上，更觉得煎熬。一直觉得他的胸膛没有完颜磐宽阔沉厚，如今被他抱在怀里，终于知道，他的胸怀宽厚得足以让我依靠。金兵仍在吃肉喝酒，说话吵闹声不停。而在佛像后，叶梓翔紧抱着我，以避过金兵的耳目。我一直没有看他，忽然，感觉到有柔软的唇轻轻触着我的右腮，只是触了一下，蜻蜓点水而已。我一震，身子更僵了，脸和脖子更烫了，却又不能推开他，弄出动静。也许他见我没有反抗，“默许”了他的碰触，下一刻，他侧首俯唇，在我唇上印下重重的一吻。唇瓣相触，只是片刻，他便将我的头移靠向他的胸膛，似已觉得满足。我并不是初经人事的懵懂少女，被不喜欢也不讨厌的男子这般“轻薄”，仍然觉得羞窘，不敢面对他的目光。这般情境，我怒也不是，怨也不是，只能默默别开目光。以他磊落的品性，在寻常情况下，他必不敢如此冒犯我。因此，他只能趁此良机一亲芳泽。金兵吃饱喝足，声音渐小，好像有的金兵躺在地上休息。忽然，我们身旁发出一声低闷的响声，叶梓翔与我皆是大惊失色，看向罪魁祸首——我的包袱，没有搁稳，滑落在地。“有人！”金兵果然耳尖。“庙里藏有宋人，快找！”金兵纷纷站起身，大刀出鞘的声音连成一片，尖锐得刺耳。叶梓翔拾起包袱，让我拿着，接着左手扣着我的手，右手举剑，在我耳畔道：“莫怕，散兵游勇，不足为惧，我们杀出去！”我颔首一笑，相信他可以带我远离险境。下一刻，我们现身在金兵面前。“你们是什么人？为什么躲在这里？”金兵说的是女真语。“我们是奉命来杀你们的。”我回以女真语。金兵见我一身宋人打扮，却说一口流利的女真语，大为惊讶，“你们究竟是什么人？再不说，我把你们大卸八块。”我轻笑，“我说了，来送你们上天的。”金兵恼羞成怒，大喊着杀过来，群拥而上。叶梓翔立即挺剑迎敌，一臂护着我，一臂舞剑，神勇潇洒，从容不迫。金兵呼喝着挥舞大刀，虎虎生风，那冷风刮过我的脸，寒凉无比，那雪白的刀光不断地闪烁，耀人眼目，我下意识地闭上眼。叶梓翔不敢放开我，担心一旦放下我，便有金兵围攻我。我担心自己成为他的负累，却见他沉稳有素，似乎并不觉得我阻碍了他武艺的施展。他时而勾着我的腰，时而松开改以拉我的手，时而以巧劲令我反仰身子，时而迫我弯腰，时而将我推至左侧，时而将我拉到右侧……在他巧妙地引领下，我转得头晕目眩。他手中的精钢软剑挥洒自如，削掉金兵的手臂，砍下敌人的头颅，刺入贼寇的胸膛，拦腰划开敌人的腹部，热血溅上我的脸和衣袍，血腥气越来越浓。大刀横来，他灵巧地避开，顺势出招击中金兵；身后有刀锋刺来，他看也不看，迅速反剑刺向身后；杀机从斜侧突然出现，他神速地翻转剑柄，剑锋一抖，迎上敌人的大刀。与他“并肩作战”，感受着从刀丛踏过的惊险，感受着步步杀机的惊心动魄，更感受着他面对敌人围攻仍自毫无所惧、洒脱如舞的气度。我望着他，他的眼中根本没有敌人，只有杀气，他的双臂爆发出惊人的力量，足以摧毁一切。这些身手粗劣的金兵，自然不是叶梓翔的对手。不多久，便死了大半。剩下的金兵眼见同伴死在宋人的手上，不但不惊不惧，反而大怒，大吼一声，野兽一般举刀杀过来。叶梓翔不欲恋战，手起刀落，速战速决。当最后一个金兵倒下的时候，他立在原地，剑尖上的血珠蜿蜒着滴落，眼中仍是杀气滚滚。三十余人横七竖八地躺在庙中，血流成泊，死状可怖。我从未见过如此真实、如此惨烈的杀戮，一时之间脑子里一片空白，无法动弹。叶梓翔收剑入鞘，拉过我的手奔出破庙，“此地不宜久留，我们立即上路。”骑着金兵的骏马疾驰到半夜，春雨渐停，我们看见不远处有一户农家，便驱马过去借宿。敲门等了半晌，无人开门，他用力推开门，屋中却无人。点燃半根蜡烛，发现这户农家家徒四壁，干净整洁，想来是屋主南下逃难去了。灶间还有一些木柴，搬到屋中引火点上，我们脱下外袍烘干。一抹触目的红令我眼睛一跳，他的后背衣袍已被染红。“我看看你的伤。”我暗自思忖着他究竟何时被金兵划了一刀，而他竟然一声不吭，忍到现在。“皮外伤罢了，长公主无须担心。”他淡淡一笑。从包袱里拿出金疮药，撕开一截袍角，接着为他包扎伤口。我打上结，倏然，叶梓翔侧过身子，握住我的手，“得长公主悉心照料，末将三生有幸。”火光在他清俊的脸上跳跃，他的目光也因了火光而变得熠熠有神。我窘然抽回手，低下目光，“再过两个时辰天就亮了，安歇吧。”他拉好贴身单衣，屋中寂静。农屋只有一张床，他坚持在地上将就一晚，但是他已受伤，加之今夜下雨寒凉，如果他因而受寒那就大为不妙。我命令他睡在床上，他才顺了我的意。这一晚，我与他同床共眠。他是磊落君子，恪守君臣之礼、男女之礼，与我保持着微末的距离，没有冒犯我。我们抵达镇江府的次日，韩世宗也率领水军八千赶到镇江府。叶梓翔与浙西制置使韩世宗早已相识，此番相见，分外开心，互拍肩膀，哈哈大笑。韩世宗年过不惑，身形魁伟，浓眉精目，美髯飘拂，正是忠勇之相。他转目看我，目中精光闪动，“这位公子是……”叶梓翔含笑介绍道：“这位是宁国长公主。”韩世宗一惊，立即躬身行礼，“末将不知长公主驾到，未及远迎，长公主恕罪。”“韩将军快快请起。”我赶忙道，“皇兄一向重用韩将军，韩将军为君分忧，守镇江，驱金贼，我宋有韩将军如此安邦栋梁，金贼何愁不灭？”“末将惭愧，末将没能遏住金贼南下，以致御驾受惊，南下避祸……末将无能……”说到此处，他万分羞愧悲愤，双目微闭，悔与恨交杂在眼底。叶梓翔安慰道：“韩将军放心，陛下在温州，该是无碍。”韩世宗突然想起什么，喜道：“陛下神勇，台州海战，以四千余人击退万余金兵，为我宋扬眉吐气，实在痛快人心。”叶梓翔看我一眼，见我没有阻止他，道：“韩将军，其时陛下……并不在台州，也不在海上。”“陛下不在海上？”韩世宗满目惊异，又道，“金兵和我军将士都以为陛下航海避兵，假若陛下不在海上……”“航海避难的‘陛下’，可不就是宁国长公主？”叶梓翔笑道。韩世宗惊愕万分，叶梓翔简略地解释一番，又道：“陛下万金之躯，身系天下苍生与国朝基业，御驾行踪自然不能为金贼所知，长公主便想出如此妙计，转移御驾，以身犯险，混淆金贼视听。”韩世宗赞许道：“长公主智勇双全，末将敬服。如此说来，一箭射中金将完颜阿里蒲芦浑，便是长公主所为。”他竖起大拇指，“长公主射术非同凡响。”我柔然一笑，“韩将军谬赞。”当夜，我与二将看着镇江地形舆图，研究、商讨拦截金贼之策。韩世宗屯兵焦山，兵备事宜准备就绪，只待金兵的到来。丁巳，完颜弼十万大军直驱镇江府。韩世宗以八千水军伏击十万金兵的这日，叶梓翔带我站在一处高地上远远观看。十万金军分布在小战船上，于江上一列排开，犹如一条长长的黑龙，蜿蜒匍匐于焦山与金山之间的长江水面上，军纪齐整，气势惊人，仿佛完颜弼一声令下，那条黑龙便会腾地飞跃而起，冲上云霄，越过长江。八千水师对阵十万精锐之师，形势堪忧。忽然，焦山与金山的中间水域，忽有形制高大的海舰驶出，猛烈攻击金兵战船。去岁金兵南下浙东之后，韩世宗便命人加紧制造作战用的海舰。海舰形体高大，稳定性好，攻击力强，非小型战船可比。金兵战船遇上海舰，便只有挨打的份。韩世宗以八千水师从十万金军的中段伏击金兵，以迅猛的速度拦腰截断金兵，打得金兵狼狈不堪，击毁敌方战船甚多。金兵遭到截击，不敢妄动，便停留于江上，派人送出一封书信给韩世宗，约定两日后再行决战。是夜，韩世宗与叶梓翔、我商讨对策，皆认为此乃完颜弼缓兵之计，不能相信。果不其然，这夜，完颜弼乘着夜色、亲率部将潜到金山龙王庙站侦查敌情，被我军堵截，埋伏的水师追击数里，完颜弼才逃掉。两日后，宋金于长江水上交战。叶梓翔与我都在主帅海舰上，看着韩世宗指挥水师作战。虽然水师兵少，海舰亦不多，然而，韩世宗不愧是我宋不可多得的猛将，指挥时从容镇定，脸孔紧绷如弦，手势干脆利落，指点江山一般，魄力非凡。韩世宗夫人亲自擂鼓助威，令水师士气大振。江风猎猎，风帆嘭嘭作响，吹起她的红衣，宛如一团火焰在风中燃烧飞扬，点燃了众士兵的激昂士气。顿时，我觉得心中好像也有一把火，豪情万丈。金军战船整齐地铺陈于江面上，船上弓箭手引弓搭箭，蓄势待发。江水辽阔，烟波浩渺，春风寒面，心中却是火热。叶梓翔与我相视一笑，他神采奕奕，一向温润的眉宇微有凌厉之色，江风荡起他烟白色的衣袂，宛如疾速行进的行云。这一战，打得异常激烈。金船抵不住海舰的袭击，不是被撞翻，就是被火焚烧。金兵死伤惨重，节节败退之下，仓惶后撤。此次重挫金军，我军士气如日中天。忽有一日，我无意间听见几个士兵在说金兵于台州海战战败北退，他们还说到宁国长公主射了金将一箭，射术非凡，巾帼不让须眉，云云。我一惊，很多人都已知道航海避兵不是六哥、而是我？我向叶梓翔和韩世宗提起此事，韩世宗意识到此事后果堪重，立即请罪。他垂首道：“长公主，那日末将与部下提起长公主射术了得，射中金将的那一箭，乃长公主所发。末将并无对部下提起长公主代陛下航海避兵，他们只知陛下与长公主亲自督战，击退金贼。末将并无折损陛下之意，长公主明鉴。”我道：“代兄避兵一事若是传扬开来，皇兄必定以为我到处宣扬，污损皇兄清誉，皇兄怪罪下来，我与韩将军都担待不起。”“末将言辞有失，但凭长公主责罚。”“下不为例，往后韩将军务必言辞谨慎。”代六哥航海避兵一事没有流传开，我便放心了。于是，再次叮嘱他们莫再传扬。完颜弼遣使求见韩世宗，言道：愿以在江南所掠财物全部献给韩将军，借道北归。金国通事翻译了使臣的话，韩世宗闻言，大怒，“尔等所掠财物皆为我宋所有，贵国元帅以我宋之物与我借道，豺狼之心当真可笑之极。”完颜弼真不要脸，竟然以我宋财物开道。金国使臣再劝道：“此乃元帅小小心意，韩将军何必拒人于千里之外？韩将军为国守疆，无非也是为了金银财帛，然而宋主自登基以来，国库并不充盈，给不了韩将军多少赏赐，元帅念及韩将军劳苦功劳，特将所掠财物献给韩将军。”韩世宗严词拒绝：“此事不必再说，你且回去告诉贵国元帅：还我两宫，复我疆土，则以相全。”果然是我宋忠心耿耿、刚正不阿的猛将！金国使臣闻言，沉思片刻又道：“韩将军不必急于一时答复，元帅说，韩将军可考虑三日。”韩世宗正欲开口，我摆手阻止，对使臣道：“此事没得商量，告诉完颜弼，若要北归，就送还我宋二帝，否则我让他有来无回，长江天堑就是他的葬身之所。”话音一落，金国通事立即翻译，使臣惊震地看我，也许是惊异于我直呼金国元帅之名吧。我冷目看他，以居高临下的姿态与目光，他似在研判着什么，半晌才避开我的目光。金国使臣没有完成使命，讪讪回去。翌日，完颜弼见行贿不成，便率军溯江而上。韩世宗率水师沿江追击，且战且行，并不紧逼。夜里，我们在海舰上研究镇江府与建康府周边一带的长江地形。叶梓翔指着舆图上的一处地方，“这里就是死港黄天荡，照目前金军的行进方向来看，必定落入我们的圈套，驶进黄天荡。”完颜弼十万大军趋近镇江府之际，我们便制定了全盘作战战略，决意在黄天荡困死金军。韩世宗点头，“假若金军中有熟悉建康、镇江长江水域之人，我们未必可以瓮中捉鳖。”“密切注意金兵动向，看是否有宋人进出金贼战船。”我凝视着黄天荡，真想把全部金兵扔进黄天荡填平水域。“长公主，末将已经派人侦察。”韩世宗道。
