代表岐山书院参加斗瓷大赛的名额只有三个，除了赵小渔是被山长亲自指定，还有两名比高赵小渔两届，经由层层选拔出来的学生。
对此结果，书院内自然有许多人不服，不明白山长为何会委派个名不见经传，才转正没多久的学生去，甚至还闹出传闻，说赵小渔是林怀甫花了大价钱塞进去的，为的是给林家募个废物对手。
不管书院里怎么传，赵小渔去参加斗瓷大赛是板上钉钉的事儿，陆莺莺则是和她一道去了明州。
初雪过后，骤然降了温度。
然而，此时的明州城里却是热闹非凡，自从斗瓷的布告张贴以来，大大小小的客栈驿馆爆满，往来间多了许多新鲜面孔，挤挤嚷嚷，冲淡了元家事带来的低迷气氛。
“上一次见这样热闹，还是孙家二姑娘入选进京的时候，当时那阵仗，似是要把整个明州给包了场。这离斗瓷大赛还有好几日，怎来了这么多人？”赵小渔看着街上这景象，不禁有些咂舌道。
“八年前没赶上的，都想趁着这次机会一睹明州斗瓷风采，不来得早些怎么占得好位置。”林怀甫故意摇着折扇装风雅，踏足入城后心情甚好，“一派欣欣向荣之景，这才对么。”
赵小渔知道他是在说没了元家，明州城里没了乌七八糟的。这次斗瓷不但能盖过元家那事带来的影响，还能令明州青瓷名声更躁，想来也是明州当地重新操办此事的缘由。
“严先生之前说，安排我们住哪——”
话还没说完，和赵小渔一道来的两名学生连招呼也不打一声就走了，显然一副不齿为伍的模样。
“诶，那俩傲气个什么劲儿，不就比你捏的破瓷儿好一点，等真在比试上见了真章，就知道什么是厉害，光鼻孔朝天有什么用！”林怀甫一拢折扇，冲着两人背影方向叫嚣，等一回头，就发现赵小渔拉着陆莺莺走远了。
“你俩去哪儿啊？”
林怀甫看着走得过近的二人，硬是从中间挤了进去：“还是照上次住我家，我家清净，你要看书还是练习都能有地方使，比窝在客栈里头干耗着好多了。”
赵小渔也正犹豫回家要怎么和老爹说，既然林怀甫提了出来，她就沾陆姑娘的光：“那就多谢林少爷安排了。”
“好说好说。”
三日后，录过名额的参赛者都收到了帖子，注明了参赛的时辰和地点，赵小渔看着后面地图上标出来的红点一时怔住，随后手里的帖子就被陆莺莺拿过去，看着那处，脸色倏然变得凝重起来……
翌日，天光刚刚放亮，林家花圃上结了一层薄薄的冰霜，初晨照耀下，折射出淡淡的光，随后两道步伐匆匆的身影很快打破了这片静谧，朝前门去。
今个是比赛的正日子，此时距离比试开始还有三个时辰，赵小渔和陆莺莺提早出发赶去比试地点。
城郊荒野，白日里看，远比那日夜里跟踪而至更显得萧条，可再往前走，隐隐能听到人声混杂着其他的响动。二人加快步子，随即入目的是一番热火朝天的景象，一个月前尚是废弃的宁家旧窑此时已是焕然一新。
窑洞重砌，砖房林立，竟是和原来的一样。
“陆姑娘。”赵小渔呐呐唤了一声，仿佛是要叫醒自己的幻觉。
陆莺莺亦是怔怔，不等说话，就被前边来人给打断了：“这大清早的干什么来的，告诉你们，今儿有大事，这里可不是你们能私会的地方。”
说话的是个监工模样的中年男子，误将赵小渔和陆莺莺当作了一对儿，前来赶人。
“大哥，我们是来参加斗瓷比试的，太兴奋睡不着，来得早些。”赵小渔连忙递上帖子。
那人随手一翻，核过了她的身份，态度稍稍好转了些：“嗬，可够早的，开窑祭祀都没弄呢。”
“开窑啊。”赵小渔往人头涌动的地方看了一眼：“我记得这儿都荒废好久了，这重建的功夫怕是要花费不少罢？”
“这每天花下去的银子可不少，用时不到一个月，起码得是这个数。”监工的被她那乡下土包子没见过世面的模样逗乐，多说了两句。
赵小渔故作吃惊：“这么大手笔？那官老爷可下血本了。”
“不是府衙出的钱，是位大财主。”
“那位大财主可是姓赵？他可在这儿？”陆莺莺忽然开口，咬着唇角，面色有些苍白。
这话顿时引来了那位监工的警惕：“你打听这个做什么？”
赵小渔忙护在陆莺莺前面：“大哥，我这姐姐自从在胶州远远见过赵公子一面，就跟丢了魂儿似的，没想到碰巧了，又在明州城碰上了，你说可不是缘分么，这就上心多问一句。”说罢，便偷偷塞了一两碎银子，“您若是见着了，跟我说一声如何？”
“那赵公子岂是你们这等说见就能见的。”监工把银钱塞了袖袋里，神情讥诮，“这人呐，果真是有钱好，有了钱，还真是要什么有什么，巴巴的上赶着往前凑。”
赵小渔又偷摸塞了点儿，来都来了不能空手而归。
监工见他们识相，便指了一个方向，让他们候在那儿一块等开窑。
等到热茶碰了手，陆莺莺回过神，已经将情绪收拾好：“你说，他会不会来参加斗瓷的？”
赵小渔默了声，参不参加不好说，明州那么多现成的窑场不用，如此大费周章地重建宁窑，用意怕是不简单。但看陆莺莺慌神模样，她反而先镇定下来，宽慰她道：“他行事缜密周到，筹谋甚多，这儿是他弄的，必然会出现。”
陆莺莺轻抿着唇角，遥看着外头窑场，山中的空气还笼着淡淡水雾，依山坡而建的宁窑，像是一条倾斜的栈道，拱顶成弧形，形似卧龙：“青瓷最初盛于刘田，去县六十里，次则金村，外则白雁、梧桐、绿绕等处皆有。然而泥油精细端巧者当属宁窑，油取诸山中，蓄木叶烧炼成灰，并白石末澄取细者，道道工序，精诚所制。”
她神情有些许缅怀：“宁家的窑场有百年之久，一代一代传承，能烧制出晶莹如玉的粉青釉和梅子青釉，和这窑床、瓷土、配釉技法都有关联。宁家的窑场还能让匠人们观摩学习，但学到多少全凭个人本事，饶是如此，也没有第二个人能有宁三爷那样匠心造诣。”
赵小渔听着失了神，随着陆莺莺的讲述，她想起许多事来，她母亲走得早，小的时候最常呆的地方就是窑场，师傅们制瓷，她在旁边玩土，第一次烧出东西来时才五岁。
记忆里，父亲说的最多的，便是：“我们绥绥将来啊，定能与你大哥一起，将这瓷艺发扬光大。”
不是将宁家发扬光大，而是将瓷艺。
宁家从不吝于教导，所以底下的师傅们手艺都很好，往年的斗瓷能挖掘出不少有天赋的人，然这样的宁家，最终也逃不过……
不远处忽然传来喊声，赵小渔回了神，窑场外面敬了两尊大神，土山大王司土之神，金火圣母司火之神。而众人净手、上香、饮酒……伴随一声“开窑”，窑门缓缓拉开，一个个形状不一的匣钵被捧了出来。
最终被放在了一人面前。
镂金骨扇，寒光熠熠，状似无意地点了几个，又将前面烧纸出来的青瓷一个一个推了下去。
清脆的碎裂声接连响起。
而后才和投过来目光的赵小渔对了个正着，睿亲王世子一点不意外，仿佛早就知道了她在这，轻轻笑了笑：“我听说你们这儿有位金火圣母的传说，以身祭窑方烧出千古一绝的宝瓶，不若拿人试一试，不就知道到底是如何不同了。”
旁边监工的顿时冷汗淋漓，拿活人生祭如此凶残话语，竟然说得这样云淡风轻，“这……”
“喏，就用他罢。”骨扇所指，正是赵小渔的方向。