乌鲁木齐一所陆军医院的急救室里，苏诚安详地躺在病床上，主治医师拉起洁白的被单，蒙住了他的脸。谭铁矛和苏诚所在部队的师政治部王主任等人，肃立床前，向这位舍己救人的青年英雄脱帽默哀。

    这件事现在还不能告诉严立功。他虽然脱离了危险期，但身体还很虚弱，经不起这样的刺激。就连谭铁矛到特护病房探视，医生也限制他们交谈的时间。

    倒是李青恢复得最快，在另一间病房里，他向王主任和北京来的首长谭主任汇报了苏诚的事迹，“……最后这两天两夜，分队长他一口水也没喝，先是喂我喝水，后来又救科学家。分队长他自己只吃了半筒牙膏，还跟我说，牙膏能解渴，这是他发明的，是他的专利。分队长是好样的！领导上可别批评他呀，全怪我，没有完成发报任务，我请求处分！还请求首长批准，再派个同志和我一起，去把那两匹骆驼牵回部队……要是丢了骆驼，分队长他怎么写总结呢？”

    谭铁矛深受感动，抚摸着李青的肩头，“你们都是好样的！我要为苏诚同志请功，为你们小分队请功。还要叫军报的记者来，向你采访。小同志，你要仔细地回忆一下，这次执行任务当中团结互助、舍己救人的事迹，这是我军的光荣传统啊，英雄苏诚的事迹可以鼓舞教育全军。”

    王主任也说，“李青，听明白了吧，你们小分队的总结，要由你、军报记者和我一块儿来写。你放心，部队已经派人去牵那两匹骆驼啦，不会丢掉的，就连英雄苏诚同志用过的水壶、信号枪，还有那半筒牙膏，也是咱们师的传家宝！”

    李青听出了问题，泪水在眼眶里打转，“英雄苏诚……舍己救人……我去看看分队长！”他叫着就要下床，又被护士拦住。

    “李青，安心休养。”王主任说，“苏参谋睡着啦，不要去打扰他。”

    不久，军报记者就来采访了。李青流着热泪回忆和诉说着那沙漠中的日日夜夜。英雄苏诚的感人事迹在陆军医院的医护人员中迅速传开，只是还不能告诉严立功罢了。

    三天以后，与谭铁矛并肩坐在返回北京的客机里，严立功说，“任务紧迫，我当然明白，可是，不参加苏诚的追悼会，说走就走，让我感情上难以承受。”

    “我也一样。不过，还有个弥补的机会，苏诚的家就在北京郊区，过几天，他生前的部队要派干部来慰问家属，我跟你一块儿去。”

    “一定要去！”

    严立功回想着在楼兰废墟遇救时的那些片段……直到出院前，跟李青话别，他才弄明白一个细节：为什么刚见到苏诚和李青的时候，他俩的嘴唇都是白色的。原来，是他们自己吃牙膏解渴，却把救命的水让给了我啊！

    眼泪止不住地滴落，严立功扭过脸去望着舷窗，窗外是白茫茫的云海。