为了节约饮水，渴到了极点，少尉李青体力迅速下降，连骑骆驼也不行了，而是趴在驮子上，两条胳膊耷拉着，摇摇晃晃，整个身体像是散了架子。苏诚牵着缰绳在前面吃力地走着，另一匹骆驼跟在后边。

    苏诚遇到了大难题，他一个人无论如何也做不到这两件事——既摇发电机，同时又发报——跟司令部失掉联系了！没有上级的命令，他不能放弃搜寻科学家的任务往回走。既然还要抢救科学家，就不能把这最后的两壶水喝掉，我自己当然不能喝，是不是给李青喝一些呢？到时候再说吧……从地图上看，前面就是古楼兰国的遗址，如果在那里能找到一点儿水，或者，至少也能找到一片荫凉吧，让李青躲开暴晒，缓缓气儿……对，还是得往前走！

    下午，他们来到了这古城堡的废墟：一片高高矮矮、零乱的黄土残垣断壁。苏诚选了一段高些的土墙，把李青安置到墙下一小片荫凉里，便给他喂水。

    李青喝了两口，把水壶推给苏诚，见分队长不喝，他也不肯再喝了。

    “这儿是古楼兰国的城堡。我去找找看，也许有井……你安心休息，缓过劲儿来，咱俩就给司令部发报。”

    苏诚挎上个空水壶，又从驮子上解下一条空橡皮水袋，举起来往嘴里倒，只控出几滴水来……他灵机一动，从驮子里掏出一筒牙膏，挤一些抹到干裂的嘴唇上，舌头舔舔，倒吸两口凉气……他也渴极了呀，禁不住地吞吃了半筒牙膏。

    他拿着空水袋，在残垣断壁之间寻找……他还真的找到了一眼井，直扑过去，跪到井边一看，只有半人深，井里也是黄沙。他大失所望，无力地坐在了井边。突然，他眼睛一亮——就在眼前的墙根儿底下躺着一个人！

    他赶紧过去把那个人扶靠在腿上，认定了这个中年人就是科学家严立功。可是严立功双目紧闭，浑身瘫软，毫无知觉。苏诚用手背在他鼻子前面试试，还有微弱的呼吸，好极啦，只要人还活着就有救！赶紧给他喂水，却忘了这只壶是空的。

    兴奋激发了苏诚的力气，他把严立功背起来，往李青这边走……然而这已经是他最后的一点儿力气了，没走几步，两腿一软，便跪倒在松软的沙地上，再难站起来——科学家还背在他身上，舍不得放下呀，站不起来就爬，往李青那边爬，那边还有一壶水……不，还有一壶半，凭这一壶半水，就能救活科学家，就能给司令部发报！

    太艰难了！黄沙如此松软，力气已经耗尽，爬了十来分钟，也没能前进几步，这得爬到天黑呀……咳，我真笨，水能救命，先救科学家的命呀！苏诚放下严立功，踉踉跄跄地走到李青身边来取水。

    李青倒是清醒的，见他满脸是汗，浑身沙土，惊问，“你怎么啦分队长？”

    苏诚的声音嘶哑，兴奋而费力地告诉他，“科学家找到啦！还活着……你能起来不？准备发报！给我，水……”

    李青把水壶递给他，“我没喝。”

    苏诚接在手里就能感觉出来这是大半壶水，“你喝两口吧，还有一壶呢。去把发报机准备好，天黑以前，把飞机叫来！”

    李青扶着墙站起来，拒绝喝水，“我还行，你快喝点儿吧！”

    苏诚拎着水壶就走，又回头说，“告诉你个秘密，牙膏很好吃，能解渴。”

    李青明白了，看着他摇摇晃晃的身影，直想哭。