梅又戳了她一下，“你怎么糊涂了。”又道，“你我已经到了许嫁的年岁，总得替自己做考虑，若能挑一个钟意的郎君自然是极好的。”

    苏暮淡淡道：“这哪由得了自己。”

    湘梅：“怎么由不了，现下小侯爷在府上，那许小郎君若真对你有意，还不是东家一句话的事。”顿了顿，“俗话说人往高处走，水往低处流，你难不成想一辈子都待在常州祖宅里？”

    苏暮沉默不语。

    湘梅善意提醒道：“京城多繁华，若能跟了许小郎君，往后就有机会进京里的侯府长见识。”又道，“更何况他还是伺候小侯爷的贴身侍从，这样的差事，可是多少人求都求不来的荣幸。”

    听她说起这些，倒令苏暮诧异，用奇怪的眼神看了她许久，才掩嘴道：“原是这般。”

    湘梅：“？？？”

    “你这滑头，是故意来套我的话不成？”

    “我套什么话了？”

    “还不承认，你多半是看上许小郎君了，却又怕我也相中了他，便来探我的口风，是不是？”

    被说中心思，湘梅不自在地红了脸，忸怩道：“你莫要胡说。”

    苏暮一本正经道：“你若真相中了他，便想法子把他哄到手，我不会使绊子。”

    这话把湘梅哄高兴了，“你可莫要诓我。”

    苏暮：“我诓你作甚？”又道，“你我都是同等奴婢，若能往上走，自然是极好的，不过你的许小郎君，我没那个心思，你只管去哄他。”

    湘梅窃喜道：“我就等着你这话，毕竟在我们这里头就你的样貌身段最佳。”

    苏暮嗤之以鼻，“样貌身段管什么用，还不是一头牲口。”

    湘梅：“……”

    一时竟无法反驳。

    接下来二人又说了阵儿湘梅才离去了，苏暮望着她出去的背影，心中一番盘算。能让西园插手，也不枉她病了如此之久，这结果她甚是满意。

    只要搭上了许诸那条线，她总有机会在正主儿跟前下功夫。

    之后用过药，苏暮的病情得到好转，待她觉着身体没有大碍了，才找了个机会跟许诸当面道谢。

    见她跟往日那般精神，许诸说道：“我不过是举手之劳罢了，那日听到陈婆子在院里说起你的情况，便同郎君提了一嘴。”又道，“虽说大夫是朱妈妈请的，花的铜板儿可是记在西园账上的，你也无需觉着欠了人情。”

    苏暮难为情道：“这怎么使得。”

    许诸不以为意道：“怎么使不得，谁都有难处的时候，这事儿郎君也没说什么，就算翻篇了，明白吗？”

    苏暮感激地点头。

    许诸又继续道：“我瞧着你也不笨，日后把脑袋瓜子放机灵点，你家中的情形我听陈婆子说过，若有什么难处只管开口，反正家主在这儿呢，总能让你少受些罪。”

    得了他的指点，苏暮掩嘴笑道：“许小郎君的好意阿若都受领了。”

    许诸摆手道：“赶紧回去罢，莫要被朱婆子逮住了，以为你偷了懒。”

    苏暮应声好。

    倒春寒过后天气日渐暖和起来，到至今顾清玄已经来常州许多日了，他去监院的次数很少，大多数都是沈正坤耗在那里。

    算得上玩忽职守。

    其实那帮人呈递上来的账目压根就挑不出毛病，沈正坤也曾去实地考察过，虽然顾清玄说不必太上心，他还是没有头绪，一筹莫展。

    今日天气好得出奇，顾清玄站在凉亭下惬意地投喂人工湖里的锦鲤。

    那鱼儿被喂养得肥壮，只只体态饱满圆润，贪婪地抢夺主人投来的食料。

    “沈兄你瞧，它们抢得多欢儿。”

    沈正坤站在一旁，发愁道：“文嘉倒有这般闲情逸致，我来常州都有半月多了，却毫无进展，若长此以往，头上这乌纱恐保不住。”

    顾清玄指了指自己的头顶，“沈兄莫怕，我也会跟着丢。”

    沈正坤摆手，苦中作乐道：“文嘉此言差矣，你丢了中书舍人的差事，还有忠勇侯府的爵位。但我却不行，丢了这差事，上有老下有小，全指望我一人吃饭，可丢不起啊。”

    顾清玄失笑，扔掉手里的食料。

    许诸端来铜盆供他净手，他拿胰子清洗干净，取帕子边擦手边说道：“沈兄，我且问你，圣人为何磨磨唧唧了一年才下定决心要查常州盐务？”

    沈正坤微微皱眉，“因何缘故？”

    顾清玄露出意味深长的表情，不答反问：“你仔细想想，狼来了的次数多喊得多了，人们还会信吗？”

    沈正坤愣了愣，正色道：“可是狼来了的次数喊多了，人们已经有防备了，我们又要从何处着手？”

    顾清玄：“那我再问，若一个宗族遇到了外敌，当该如何应对？”

    沈正坤想也不想就答道：“自然扭成一条绳一致对外。”

    顾清玄轻轻抚掌，别有深意道：“现