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    见她掩嘴低眉的样子，许诸“嗳”了一声，拍大腿脱口道：“你这举动当真像极了薛小娘子！”

    苏暮装作听不懂，茫然问：“薛小娘子是何人？”

    许诸道：“薛小娘子是郎君的表妹，名叫薛华兰，她小时候经常来侯府玩，与郎君的关系甚好，也很得夫人喜欢。”

    苏暮轻轻“噢”了一声，腼腆道：“那般身家贵重的小娘子，奴婢万不敢并论。”

    湘梅对薛华兰很有兴致，好奇八卦起此人。

    许诸一直在顾清玄身边伺候，自然知晓些情形，便同她们说起薛华兰在府里的种种。说她在侯府很受器重，生母是跟夫人一母同胞的亲妹妹，平时经常过府来云云。

    湘梅“啧啧”道：“如此说来，薛小娘子跟郎君青梅竹马，日后应是能结亲的。”

    许诸摆手，“郎君前两年跟寿王府的长宁郡主定了亲，她就别想了。”

    苏暮心生好奇，忍不住八卦问：“眼下郎君已经二十出头，理应成了婚才是。”

    许诸连忙做了个噤声的动作，压低声音道：“休要再提此事。”又严肃道，“若被郑娘子知晓，会撕烂我们的嘴。”

    苏暮愣住。

    湘梅露出害怕的表情，“不提这茬了，再也不提了。”

    稍后待许诸用完饭，又小坐了会儿，才去水榭那边当差。

    现在苏暮等人派不上用场，便可以回倒座房偷懒。

    上午忙碌了半天，站得腿软，她坐到床沿揉捏小腿，心中盘算着许诸说过的那些话。她心里头还是有些好奇顾清玄既然早就定了亲，为何迟迟未娶。

    像他们这些世家大族，婚姻讲究门当户对，通常都是强强联手。

    寿王府的郡主，那可是亲王的女儿。

    这般身家的贵女，匹配侯府绰绰有余。

    按说顾清玄都二十出头了，若是一般的男人几乎早就婚育，他却还耗着。且此次又被派遣来常州办差，听许诸的语气只怕要耽搁些时日，府里的长辈们就不着急？

    苏暮总觉得哪里怪怪的，再一回想许诸讳莫如深的表情，更是猜疑。

    眼下弄清楚顾清玄在京中的大致情况后，她决定好好利用自己的脸在他跟前求存在感，许诸说她掩嘴低眉的样子像华兰，那下次她便要抓其精髓。

    二人青梅竹马，多半是有情分的。

    反正她不是一个道德感高尚的人，身处这样的封建时代，连自己的命运都无法掌控，还谈什么道德情操？

    就算顾清玄是妻妾成群的糟老头子，哪怕他八十岁了她都会想尽办法爬床，只想成为一个普普通通的良家子，过不用被使唤的生活。

    这是她仅存的一点儿期望。

    也不会去幻想什么男女平等了，更不会对这个落后时代的一夫一妻多妾制抱任何期许，只想远离这四方天地和那个如吸血水蛭的便宜爹，做个平常小民。

    想到前身所处的世道，苏暮心中无奈，虽然一出生就被送走领养，跟流动人口似的没有一家长久，过得颠沛流离，好歹还是个人样儿。

    她现在就是一头牲口，每月辛苦挣来的月例会被逼着上交，若不然就挨打。

    一辈子都无法离开常州顾宅，因为身契握在东家手里，想要离开常州就需要路引，而路引则是要拿身契去办理的。

    她不敢偷偷逃跑，也没有胆量，因为逃奴会被打死；她也没有权力掌握自己的命运，只能任由主家婚配，因为这是制度规矩。

    这狗日的吃人世道！

    苏暮恨恨地揉捏酸胀的小腿，仿佛顾清玄是个香饽饽，恨不得立马扑上去啃他两嘴。

    下午晚些时候沈正坤才离去了，今日满载而归，不仅得了一株梅树，还得了《沧海龙吟》的琴谱。

    顾清玄着实令他开了眼界，也难怪他得圣人赏识。

    这般有才情的儿郎，当真是后生可畏，若此次能把常州的差事办得漂亮，往后的前程自不消说。

    送走沈正坤后，顾清玄把五弦琴拿回了西园，放进书房里。他才刚刚坐定，就见朱婆子送来请帖，说是宗族分支的堂兄呈来的宴请。

    祖父顾贤那辈兄弟姐妹众多，有人为官，也有人从了商。他们这支嫡系在京中家业兴旺，如日中天，是宗族里的主心骨。

    如今听到顾清玄回祖宅，宗亲宴请也在情理之中。

    这次送来请帖的是九叔公家的堂兄，家里头以经营布匹为生，在常州算得上数一数二的富商。

    顾清玄原没有兴致，但既然来了，又是同一宗族的，总少不了应酬。

    于是隔了数日他命张和备上礼前往咏春苑。

    张和跟郑氏差不多的年纪，当初一同前往常州服侍小主人，郑氏负责打理府内日常，张和则处理外头事务。

    前往咏春苑那天早上下了雨，顾清玄穿了一袭做工考究的牙色交领衣袍，外罩雪青大氅，头戴玉冠，腰束玉