这一夜，他们住在一间悬崖峭壁里。 毫不夸张地说，那的的确确是一间悬崖上的屋子——在整个山崖间，刀雕斧刻地凿出一层飞檐走壁，生生地把坚硬的岩石凿开，在里面空出几间屋子。 当地人，已经在这样的“洞穴”里生活了几千年了。 山高风寒，夜里点燃一盆火。 没有盛宴，也没有地毯，只有当地人的厚重的粗麻袄子，还有浑浊的包谷酒加上老腊肉，干辣椒呛得人泪水长流。 夏小宝哈哈大笑。 厚厚的靴子，在这奇怪的屋子里回响。 然后，听得火堆里“砰”的一声，是一块山薯烤好了，掰开，散发出甜蜜的香味。 她惊讶地回头：“你会干这活儿了？” 他脸上竟然有点得意之色：“我现在什么活都能干，就连种庄稼，都是一把好手。这还得拜刘瑾所赐。” 她听得刘瑾的名字，脸上的笑容有一刹那之间的改变。 他看到了，但是，并没追问。 只是柔声道：“小宝，你还记得垂丝海棠么？” “记得。” “我要去的地方，明年春天，就会开满垂丝海棠。” 她没接口。 也无法接口。 他盯着她，眼神很奇怪。 不是失望，也不是绝望，而是一种深深的坚定，一种慈悲的温柔：“小宝，放手吧。放了他，其实也是放了你自己。” 她心里一震。 只把伸在火堆边的脚微微往里面缩了缩。 他的眼睛炯炯有神，就如催眠一般：“小宝，别固执了。就算他死了，你又能如何呢？就真的得偿所愿了？” 他并没说“他”是谁。 她竟然也没问。 淡淡的：“我答应过别人，就一定要办到。” 可是，要叫她就这么委身于朱厚照，也是根本办不到的。 但是，朱厚照丝毫也没注意到她心中的异样，依旧殷勤备至，积蓄了许久的火焰，哪里还憋得住？整个人依偎过去，轻轻搂住了她：“小宝……小宝……” 她这时，整个人反而冷静下来。声音很低：“实在是很不凑巧，我身上……” 朱厚照一怔。 这一次，是千真万确的。 每个女人都有的那几天。 他忽然记起，上一次她说的那几天，跟这几天是吻合的。 这一次，夏小宝一点也没撒谎。 就如冥冥之中，自有一股天意。 朱厚照的目光充满了失望，她却松了一口气，笑了。 但是，他的失望并没持续多久，只拉着她的手，察觉她的手冰凉，还是很兴奋：“小宝，没关系，我等几天就是了。你手脚都凉了，早点休息为好。” 夏小宝见他如此，尤不死心，忍不住了：“你还是回乾清宫吧，我这样子，你知道……” 宫里禁忌，皇帝九五之尊，当然不能和身上不便的女人一起，生怕沾染了血光之灾。 可是，朱厚照向来是个肆无忌惮的人，哪里管这一套？反而十分温存：“小宝，没事，我就在这里陪你。这么久没见了……”他忽然有点脸红，“明天是我生日，我想睁开眼睛就先看到你！” 夏小宝淡淡的，不再说什么。 烛光明明灭灭的。 朱厚照干脆吹熄了。 二人并肩躺在床上。 窗外的月光慢慢地照进来。 没有风，只感觉到桂花花瓣慢慢地飘落。幽幽的香味，袭入越来越深的夜里。 “小宝……” “嗯？” “我这些日子忽然觉得很孤独……” “我以前从未有过这种感觉。可是，自从诛杀刘瑾之后，就觉得孤独了……” 她淡淡的：“难道没了刘瑾，你就觉得孤独？” “不是。是诛杀刘瑾后，我才发现，我身边根本没有什么太值得相信的人。我小时候和那些太监一起长大，他们陪我玩，照顾我的饮食起居，我一直认为，他们才是对我最忠心耿耿之人……却不料，原来，他们也各自保藏祸心……” “！” “还有那些大臣。唉，公审刘瑾那天，你不在现场。你没看到那个场景，我自己偷偷躲在后面观看，竟然没有一个大臣敢站出来。因为刘瑾说，他们都是他提拔的。最后，多亏了老驸马……小宝，你知道那一刻我心底的感受么？” 夏小宝心里一震。 这个大玩家，他可曾也被触动了？ “小宝，那一刻，我几乎心碎了……忽然觉得很害怕，觉得无论是太监还是大臣，都不可相信。这些冠冕堂皇的人，背地里，全是干的什么勾当……可笑他们还口口声声要对我尽忠……真不知他们忠的是谁……” 忠的，自然是权势。 是你朱厚照自己把刘瑾变成了站着的皇帝，又怎能怪别人阿谀逢迎呢？ 只要掌握了对方的生杀予夺，要叫人服从，根本不是难事。 沉默。 只有月光，如藤蔓一般，萦萦绕绕，爬满了一室。 满屋清辉。 他看到她的脸，侧身，光滑，充满了一种宁静的气息。 他忽然伸出手，紧紧地将她拥住：“小宝……再也不要离开我了，好不好？” 无人回答。 “小宝，我身边没什么值得相信的人，我只相信你……你留下来，一直陪着我，好不好？” …… 那一刻，她的思绪飞得很远。 甚至带着一丝喜悦。 因为，她该做的事情，几乎都完成了。 以那么迅捷无论的效率，自己也没想到会如此的轻松。 但是，她也知道，那是朱厚照在兴头上，一时冲动，所以用了异色龙签。 可是，他毕竟已经用了，不是么！ 只要这些事情做了，交易完成了，自己何苦要留在这深宫大院？ 何苦要躺在这个男人的身边？ 她要去的，是另一个自由自在的地方。 就算没有承诺，但心灵知道。 朱厚照在说什么，她一点也不知道。 也不想知道。 只朱厚照看到她脸上的微笑时，误以为是一种应允，忽然变得十分开心，手臂一弯，将她搂住：“小宝，小宝……” 往下的时候，摸到一个坚硬的东西。 “小宝，这是什么？” 她淡淡的：“哦，一块石头。” “哈？石头？石头干嘛带在身边？我看看。” 那是她贴身的口袋，她摸出来，准备放在一边，却被他一把抢了过去：“小宝，什么石头这么珍贵？放在身上可不舒服啊……” 她若无其事的：“我忘了。” 他却已经在月光下，把这个石头看得分明。 那是一个玫瑰花瓣的石头。 通体晶莹剔透，带着一种褐红色的淡淡的光芒，美丽之极。 他大喜：“小宝，这是什么东西？这么漂亮？” “是我一次路过戈壁的时候捡的。” “哈，真是漂亮极了，我去塞外，怎么从没见过？真是好看。小宝，你很喜欢？你喜欢的话，我叫边帅派人在当地找找，找到了都送进皇宫。” “不用了。” 她心底又起了反感。 难道边帅的作用，就是去找这些沙漠玫瑰？ 那些大军难道吃饱了没事干？ 可是，她没有说出口。 “小宝，宫里还有很多夜明珠，有些红色的，也很漂亮，我都拣出来给你。” 他一边说话，一边把沙漠玫瑰放在了桌上。 当然，他压根不知道，这是别人送给夏小宝的。 这一夜，心情如此宁静。 就算不能动作，也没法阻挡他的那种愉悦。 “小宝……” 没有回声。 他轻轻抚摸她的鼻息，她已经睡着了，发出轻微的呼吸声，实在是连日赶路，疲倦到了极点，加上身子不适。 他没有再说下去，只睁大眼睛在黑夜里看着她。 那时，她的手臂伸出来，露在外面，一片冰凉。 他轻轻地拿住，又放回被子里。 一会儿，竟然听得咯咯的笑声。 不知道她究竟做了什么好梦，笑得如此开心。 他一怔。 这是他第一次听得她这么笑，尽管是在梦里。 “小宝，你梦见什么了？” 她还在熟睡，一句也没听到他的疑问。 他心里忽然很放松。前所未有的放松。 觉得有个女人如此躺在自己身边，就足够了。 一阵倦意袭来，他也睡着了。 半夜醒来的时候，忽然觉得很奇怪——一个女人熟睡着，躺在自己的臂弯里。 她的头发垂下来，遮挡了半边脸颊，微微地呼吸。 心里忽然很心碎——明明是开心，却觉得一阵心碎。 就像这一辈子，从未有过这样的经历。 他的手再次伸了伸，尽量让她躺得更加舒适一点儿，然后才睡着了。 深秋的天气，雾气朦胧。 朱厚照睁开眼睛。 身边空空如也。 他大惊失色，一跃而起：“小宝，小宝……” 没有动静。 他奔出去。 却停下来。 夏小宝端坐椅子上，正在听御膳房的太监说话。 “禀娘娘，皇上寿辰最喜欢桂花糕。做桂花糕要先去买糯米粉、江浙的熟油、鲜糖，约莫需银一千两……” 做一个桂花糕，需要银子一千两！ 可见朱厚照这一顿寿宴，岂不是要破费几万？ 她站起来，淡淡道：“没那么麻烦，只六钱银子就行了。” 太监一看这架势，完了，遇到明白的主儿了。 外面满大街买的桂花糕，的确只几钱银子。 就算皇宫用料好些，六钱也足够了。 太监灰溜溜地退下去。 朱厚照哈哈大笑：“小宝，还是你厉害。” 那时，她换了一身宫装，蓝色的底妆，外面是朱丹大红的外袍，正是传统的皇后服。这两种鲜艳的颜色，益发衬托得她肤色洁白。再也不是天真无邪的美少年，而是一种强大的，母仪天下的气场。 气场！ 对，就是气场！ 他忽然明白，自己那干豹房的美人儿，一直缺少的是什么。 就是这种气场！ 就是这种母仪天下的气质！ 还有，他忽然意识到什么——她这么早起来，是为了吩咐自己的寿宴早点。 忽然很感动，一种淡淡的辛酸。
