这场战争是从早上开始的，到现在，已经是黄昏。 战马发疯似的往前跑，根本收不住阵势。 夏小宝本是在后面，但是，这疯马竟然一阵狂冲，跑到了最前面。 她强行勒住马缰，根本勒不住，没法控制方向，而身后的人，身子摇摇欲坠——她和他共骑一匹马，这匹坐骑，本是他的！ 此时，他已经毫无声息。 她心里一阵出奇的恐慌，但是，什么都说不出口，只想这马停下来，赶紧停下来。 不知跑出去多远，马终于精疲力竭，马上的人也被摔下来——原来，马已经口吐白沫，被累死了。 拼尽最后一点力气疯跑了这么久，然后，它死了。 夏小宝顾不得去哀叹马，因为她很快发现，被摔在地上的人，双眼紧闭，几乎失去了呼吸。 月光惨淡地爬上来，将这片黄沙漫卷的世界照射成一片惨淡的银白色。 她伸手扶起他，声音微微颤抖：“王守仁……喂……你怎么了？到底怎么了？” 回答她的是热汩汩的鲜血，被风一吹，很快冷了，干涸了，凝结成一片一片的血块。在他的身上，插着七八支箭簇。 她心如刀割，一咬牙，生生地就把那些箭簇拔下来，立即摸出怀里的创药也不管有没有效果，全部给他敷上去。又摸出一个小药瓶，打开，毫不犹豫地，把整瓶药都倒进他的嘴里，一按，他全部吞了下去。 但是，他还是没有任何醒转的迹象。 月色如此沉寂。 夏小宝也浑身疲软，手一松，倒在沙地上。风冷冷地吹来，如毛刺刷在脸上，狠狠的，一下一下，没有半点的怜悯。 她大睁眼睛，脑子里空空如也。有时侧脸，看到那个奄奄一息的男人——此时，苍白的月光洒了他满头满脸，他嘴唇紧闭，眉毛那么浓厚。 她想，真是一个好看的男人啊。 就如第一次的相见。 人的命运，是多么奇妙。当年深宫走投无路，蒙他援手，混出宫里，给以川资；今时今日，危急时刻，还是他舍生救护。 这是生平第一次，有男人为自己舍身——那扔在一边的七八支箭簇可以证明，否则，便货真价实在自己身上了。 否则，夏小宝今日还有命么？ 她不知道心里是激动还是平淡——从寂寂深宫到江湖厮杀，从“丈夫”朱厚照到求婚的小王子……哪一个人，是真正在关键时刻，给出过援手的呢？ 她觉得释然。 在这冷风呼呼的夜里，忽然很开心。 像孩子似的跳起来，大呼大叫。 自己也不知道为什么这么开心。 跳了，嚷了，心里的郁闷一扫而光，她弯腰，扶起王守仁就走。 身后，传来得得得的马蹄声，声音里充满了焦虑：“小宝……小宝……你在哪里？” 惨白的月光，洒得很远很远。 她停下，但是没有回头。 后面的人已经看见她，追上来，正是朱厚照和他的几名残兵败将，气喘吁吁。 他本是早已逃出去了，又跑回去接应，反而落在她的后面了。 “小宝……小宝……”朱厚照有点激动，有点语无伦次的：“小宝，你没事，真是太好了……” 他住口，目光落在她搀扶着的王守仁身上，“王守仁怎么了？” 夏小宝淡淡的：“给我一匹马吧。他快不行了……” “好好好，给你……” 他想也不想，翻身下马，把自己的马给她，因为，他的马是这几匹幸存的马中最好的了。跟着的张永和江彬也跳下来，见状，立即道：“皇上，快上马……” 在他们眼里，自然是朱厚照安危第一。 至于绑匪夏小宝和一个小官王守仁的死活，都不必放在眼里。关键时刻，就得弃卒保帅——阿门，你们死后，皇帝自然会追封你们的，没准儿让你们的子孙世袭爵位。 但是，夏小宝还没有子孙可以继承爵位，而且，她也没替王守仁这样考虑，只想，自己一定要找个地方，赶紧救活他，让他好好躺着。 她也不打招呼，把王守仁扶上马背，自己也跳上去，扬鞭就走。 “小宝……小宝……” 没人回答他。 他呆呆地看着她的马跑远，才想起什么，立即抢了张永的马追上去，一边跑一边喊：“小宝，你要去哪里？小宝……” 回答他的只有耳边呼呼的风声。 前面的身影并不远，疲倦不堪的马承载了两个人的重量，根本跑不起来。就在这时，月亮黯淡了，风也加大了。 前面的马忽然加快了速度，发疯一般跑起来。 等阴云稍稍移开，朱厚照一看，坏了，前面没人影了。什么声音都没了。他气急败坏：“快，马上追上去……” 江彬迟疑道：“皇上，这和居庸关的方向是相反的。” “蠢材……现在折回去，不是去碰小王子个正着？快，马上追上夏小宝……” “可是，那个绑匪……” “什么绑匪？她是……” 他没说她是什么，一打马，拼命地追上去。 那是一座已经废弃的驿站。常年的边境战争，羸弱的老驿卒早就失业了，断壁颓垣，残破的砖头，冰冷的石屋，连老鼠都呆不下去了。 夏小宝勒马，拖着王守仁进去。 他还是昏迷不醒，因为失血过多，面如金纸，一点也没有好转的迹象。 此时，天色已经大亮了，放眼看去，石壁周围，光秃秃的胡杨，一些生命力顽强的枯黄的芨芨草……一些露出土地一截的珍珠果……千里无鸡鸣。 夏小宝找了一堆废砖垫起来，看到墙角还有一个破瓦罐，架在火上，拿出随身携带的小水囊和几块干粮。 常年的军旅生涯，她从未在任何巅峰时候忽略过这些逃生的必备装备——水在破瓦罐里咕嘟咕噜，一会儿，便有了融化的麦饼的香味。 她放在一边，等凉了，才扶起王守仁，捏着他的鼻子，就灌了一大碗下去。 咕噜咕噜的声音流淌在肚子里，她松一口气——好了，能够吃下去东西，就不会死了——至少不会死那么快。 然后，再为他换一次创药。 他的衣服已经很破旧，被砍得七零八落，她处理起来不方便，干脆全部给他脱掉了，放在一边，就那么给他仔细涂抹，一点也没觉得尴尬。 因为太过专注，她一点也没留意到悄然站在门口的人——正困惑地看着屋里的一切。 那时，她彻彻底底是一个女人。 在为一个赤裸上身的男人涂药，擦拭，喂东西……十二分的细心，温柔，就如平凡之至的小女人，在照顾自己的丈夫、家人…… 一股没来由的恐惧，他忽然觉得很害怕，很冷——自己也不知道在怕什么。 这和小王子是不同的。 一个女人和一个男人豪爽痛饮，跟亲自细心照顾一个男人，那是完全不同的。 但是，他偏偏没法说什么，简直一个字都想不出来，只是悄然脱下自己的衣服，走过去，轻轻地盖在王守仁的身上，“太冷了，他若是受寒了，就更加好不起来。” 她没拒绝，伸手拉了，给他盖得很严实，然后，把他往火堆边再挪了挪。 张永站在门口，这时，他已经把夏小宝看得清清楚楚。 他瞪大眼睛，模模糊糊地觉得一阵惊惧——可是，怪异在哪里说不出来，而且，连张口都不敢。 太可怕了！ 她是谁？ “皇……上……” “上”字尚未出口，听得朱厚照的声音：“张永，去弄点吃的东西来。” 张永等立即出去。 外面荒芜，实在是没有吃的，幸好有一匹累死的马。很快，马肉便在火堆里冒出嗞嗞的香味。烤好了，张永用小刀割开，先给朱厚照一块。 朱厚照已经很饿了，肚子里咕咕叫，随手，便递了过去：“小宝，先吃点东西吧。” 她没推辞，接过来，拿在手里。 那时，她靠在墙角边，守着一个奄奄一息的男人，手里拿着烤马肉，三下五除二，狼吞虎咽地吃了，困得实在支撑不住，眼皮也睁不开了。 朱厚照拿着水囊递过去：“小宝……” 他住口，看到她已经歪在角落里，看着墙壁，发出微微的鼾声。 太困了，实在太困了。 这一刻，她尘满面，鬓如霜。 朱厚照下意识地伸出手去，想擦拭一下她脸上，头发上的沙子。但是，终究还是缩回来，只抖了抖自己头发上，衣服上的沙子。 他也满眼血丝，困得要命。 微微闭眼的时候，只觉得轻微的喜悦——一种慢慢靠近的喜悦。这一生，他从未这样的靠近一个女人——一种亡命天涯，共同患难的情怀。 张永本是还要说什么，但是看到夏小宝那张奇异的脸，他说不下去了。不仅如此，简直连问都不敢多问半句。 这不是真的，天下相似的人多得很。 他想，夏小宝，只是长得像一个人而已。 那时，众人并不知道，在几路明军的配合之下，小王子已经大败而归。朱厚照挑起的这场战争，把小王子打得落花流水，从此，许多年不敢在边境转悠了。 这一支人马，从未如此齐心协力。 就像一群难民。 一切资源都是有限的，夏小宝骑马护送着昏迷不醒的王守仁，朱厚照骑马跟在她身后。后面几个侍卫没这个待遇了，马死的死，吃的吃，只能走路跟着。而且，还必须走快点，不然，小王子万一再追来，就真的完蛋了。 终于，边境的荒芜风沙开始退去，前面，出现了成片的树林，还有一些起伏的山脉。 但是，还是没有旅馆，连找个吃饭的地方都没有。 朱厚照和他的一干随从们，毕生都没来到这么偏远的地方，一边眺望，一边问：“这是什么地方？小王子还会不会追来？” 夏小宝淡淡道：“小王子追不上了。这是大明的境内了。” 朱厚照松一口气，喜道：“这么说，可以找地方官接驾了？” “当然！只要他们肯迎接你的话！”
