这一夜，朱厚照都睡不安宁，很早就起来，匆匆洗漱，一看天色刚刚开始发白，就迫不及待：“张永，马上出门。” 朱皇帝心急火燎，随从们不敢有半点的懈怠。 大家跨马加鞭地赶到那座偏僻的小客栈。 四周静悄悄的，店小二睡眼朦胧地来开门，很不耐烦：“谁呀，这么早。” 当看到眼前那一锭白花花的银子时，他的眼睛瞪大了，立即换了脸色，喜笑颜开：“这位爷，您里面请。” 他竟然有点情切，不敢进去。 夏小宝真这么听话？ 真在这里等着？ 不会昨夜就逃之夭夭了吧？ 她说不许监视她，他真的不敢，撤掉了所有的锦衣卫。 他大步跨进去，直奔二楼客房，他记得她住二楼。 但是，他的脚步在大堂就停下来了。 那是一个靠窗而坐的背影，端着一杯热茶，身边放着长长的包袱，一些银两或者火铳，刀剑之类的。 他喜出望外，几步就跑过去：“小宝……” 果然是夏小宝。 她换了一身衣服，黑色，纯黑，从头到脚都是黑的。这更让她脸色出奇的苍白，握着茶杯的手也白得令人心碎。 朱厚照见她这么一身打扮，怔了一下，可是，很快，那不争气的心又跳起来——因这黑色和那苍白的对比，夏小宝的眼睛看起来多么亮啊！ 他一生，从未见过这样的眼睛。 他自己生下来，就被称为“睟质如玉，神采焕发”，“睟”的意思就是说，眼睛清明透彻，阳气纯，犹如纯美的宝玉。 所以，他看人的时候，最留意眼神。这许多年过去了，无论怎样的美人都见过了，风情的，媚惑的，水汪汪的，眼波流淌的……可是，从没见过这么明亮清澈的。 这一瞬间，茅塞顿开，忽然明白自己寻找的到底是什么，或者说，找到的，就在眼前。 他欣喜若狂，内心里，滋生了一种他自己都陌生的温柔的情愫。见风吹起，她削瘦的肩膀显得如此孤寂，情不自禁，便解下身上的大裘，轻轻披在她的身上。 “小宝，你起得这么早？天气冷，别冻着了。” 她放下茶杯，看着他。 “朱厚照，我再问你最后一次。你真的不会后悔让我进宫？” 他斩钉截铁：“绝对不悔！” 她笑起来。 这一笑，就如早晨的初雪，慢慢地，开始一天中第一次的融化。 他心旌动荡，忽然想起什么，摸出怀里的那个翠绿的手镯递过去：“小宝，你戴上试试看？” 苍白的手腕，翠绿的玉镯，他想，一定很想看。 也迫切地希望看到。 她接了镯子，仔细端详。 他心里暗喜，又殷切极了：“小宝，我给你戴上。” 她站起身，他刚披在她肩上的披风掉在地上。 手一抬，玉镯已经掉在地上，只听得啪的一声，那么清脆的声音。 玉碎！ 宁为玉碎不为瓦全！ 朱厚照不知为何，忽然想起这句话。 心里一抖。 她已经大步出去了。 他情不自禁地躬身，悄悄地把这断成两截的玉镯子捡起来。然后，悄悄地揣进了怀里。 外面，便装的锦衣卫已经等候多时，准备开道。 马匹都已备好，那是通往京城的方向。 沿途，已经开始过年的气氛了，腊月的味道浓郁了整片天空。各种糕点，各种年货，以及小孩子们提早开始的游戏，爆竹声声。 护驾的锦衣卫并没通知沿途的驿站，所有马都是自己准备的，每到一地，便更换一次，如此，日行三五百里，快马加鞭，估计要不了多久便会回到北京。 朱厚照本是归心似箭，此时却慢悠悠的不那么着急了。 有时，他回头看身边的女人，但见她驰马纵鞭，只一马当先跑在前面，脸上没有任何的表情。她跑得很快，逐渐地，只能看到她的背影。 朱厚照一扬鞭跟上去。 但是，他很快发现，自己的骑术远远不如她——也不完全是骑术不如，实在是她跑得太快了。 等一干锦衣卫们发现的时候，她已经一个人遥遥领先了。 朱厚照的坐骑叫“龙驹”，是他最好的一匹马，也是万里挑一的良驹，他想了想，一扬鞭，追了上去。 不料，这一追，竟然发现自己根本追不上。好不容易气喘吁吁地赶上了，天色已经晚了。越近京城，大城小镇都开始繁华起来。 他抬头，看前面是一个古老的小镇，天色已黄昏，人群来往已经稀少。他勒马大喊：“小宝，今晚就在这里歇息吧。” 她没做声，但还是停下来了。 朱厚照暗暗松口气，前面就是客栈，酒旗高高地挑起，他牵了马，走到她身边，柔声道：“小宝，今天没法赶路了，先在这里休息一晚，明日一早继续上路。” 便装的锦衣卫们赶紧把二人的马牵去给店家照顾，二人先进了屋子。 热气腾腾的茶水上来，朱厚照见她坐在对面，无动于衷，看不出悲喜，只脸上因为奔跑，增添了一丝红晕，但是，就算这丝红晕，也在呵口气成霜的天气下，瞬间消失了。 她端着茶杯，一口气喝了七八杯才放下来。 店家里面是一种很精致的炕铺，下面供暖，上面布置得非常华丽，人坐上去，顿时温暖如春。 酒菜上来，还有烫好的上等米酒，浓郁的香味瞬间浸透了整个屋子。 锦衣卫门都守在一边，他们最初都在奇怪，为何朱皇帝对这个女人如此客气。也不知是不是张永暗示了什么，他们一个个更加恭敬，再也不敢多说多问。 只有朱厚照一人兴致勃勃：“你们赶路都累了，好好歇着，不用来打扰我们了。” 众人分散出去，将整个二楼的房间全部包下，也算是保证朱厚照等的安全。 屋子里只剩下二人，店家提供的都是最好的菜：白玉鸭子、金银老腊肉、什锦三鲜、冰河鱼、豆花鸡……琳琅满目地摆了一桌子。 夏小宝二话不说，端起碗就大吃大喝。 朱厚照也饿了，先吃了点东西，见她放下碗筷，也放下碗筷，端起了酒杯：“小宝，喝一杯？” 她酒尽杯干。 他又给她倒了一杯，她二话不说，全都干了。 连续七八杯下去后，朱厚照发觉有点不对劲了，当她再伸手拿酒坛的时候，他拉住了她的手：“小宝，别喝了吧，早点休息。” 她抬起头看着他。 二人目光对接。 他十分真诚：“小宝，赶了一天路，该休息了。” 她惊诧地扬扬眉毛，这像朱厚照说的话？这个荒淫无度的皇帝，不是正期盼自己喝醉了，他好为所欲为？如今，却扮成了谦谦君子，大度和蔼，真是咄咄怪事。 她抓住了酒坛子，笑一声：“朱厚照，你陪我喝。” “小宝……” “你喝不喝？” 朱厚照还是有点开心，干脆答应了：“好，我就陪你喝个痛快。” 互相之间没有敬酒，也没有任何的推让，就倒出来，酒尽杯干，很快，两坛子酒全部喝得精光。 夏小宝已经支撑不住，身子摇摇欲坠，眼睛都是花的。 “小宝……喝……不喝了吧……” 朱厚照也双眼发绿，也不等夏小宝发话，咕咚一声便栽倒在炕上，呼呼大睡了。 烛光已经熄灭，窗外早已万籁俱寂。 过了许久许久。 沉醉不醒的夏小宝忽然起来，悄悄地，推开了窗户。 锦衣卫都住在楼上，只这二楼窗户是唯一的出口。 她出去，身子踩在一个瓦檐上，还随手关了窗户，才一跃而下。 月色凄凉，将千里白皑皑的世界照得一片惨淡。 靴子踩在雪地上，寂静无声，久了，才能听到那些松软的叶子，积雪，咯吱咯吱，咯吱咯吱……一个劲地往下陷落。 远处传来细微的声音，就如某一种胡笳，仔细地听，却又不过是冬日的风，呼啸着，远远地，从一棵树梢蹿到另一颗树梢，光秃秃的，浅淡的，无法辨别。 她的身子靠在一棵大树上，胸口，一阵一阵的翻江倒海。 喝了太多的酒，一阵冷风吹在脸上，她忽然忍不住，蹲下身子，不停地呕吐，几乎要把整个身心都吐出来似的。 雪花翻飞，彻底掩藏和冻结了呕吐物。 只是，当她抬起头的时候，又听到那若有若无的声音。 她脚步踉跄，再一次追过去。 那么空旷的郊外。 本是浓密的树林，现在，只有月光让它们都无所遁形。夏小宝睁大眼睛，看着对面那个人。 隔着一两丈远的距离，她能清晰地看到他的眼睛——准确地说，是他的眼珠子，亮闪闪的，就如某一种奇怪的钻石。 人的眼睛，通常情况下，在黑夜里决不可能如此闪闪发光。 她认为那是一种错觉，或者是积雪反射的原因。 他忽然奔过来，两丈的距离，她几乎没看清楚他是怎么跑的，但觉得闪电一般，已经冲过来，狠狠拉住她的手，声音里带着强烈的焦灼和痛苦：“小宝，你不能回去……你绝对不能回去！” 他不止是痛苦，还想了许多许多。 这一回去皇宫，绝对是一生青春的埋葬。 已经死过一次了，从老鼠堆里逃出来，历经千辛万苦，难道是为了再一次回去，慢慢地把生命彻底抹杀？ 岁月是多多么残忍。
