吃过早饭，楚河不愿意在楚家继续耽搁，马上找到楚守元。楚守元带着他到书房后，把一个考究的大檀木箱打开，打开里面铺满的层层锦布，一层又一层，最后露出了一块破烂的石头。

    楚守元把这石头开价两万块大洋。楚河知这石头的来龙去脉，根本不理会楚守元的狮子大开口，自然不愿意再跟他啰唆，几番口舌，最终用五千大洋买下了石头。这也意味着楚家终于能填补去年账面上的亏空了。

    楚河拿出了准备的字据，看着楚守元脸上的饕餮神情显露无遗，心里冷笑不已，差点出言讥讽。

    办完事情，楚河讲究礼节，依次向楚家人告辞，连厨师和门人老徐都一一收到了打赏，最后到了那个老婆子住处，也给了一点赏钱。老婆子收了恩惠，感激得很，于是在屋里找了个小包，说是没什么回报，这是一些糕点，过年的时候老爷给的，自己吃不了就让楚河在路上吃。

    “林家少爷，怎么会稀罕你这点东西，也不怕丢人。”楚守元的妻子在一旁骂道。令她没想到的是楚河收了老婆子的糕点，顿时一脸难堪。

    楚守元解决了楚家危机的目的达到，便没有了丝毫挽留的意思。楚河也不在意，找了辆骡车，搬上石头告辞而去。

    楚河到了江油，把五千大洋交给了陈致庸，说是自己买了楚家的那半块石头。

    “你是失心疯了吗？”陈致庸没忍住骂道，“那就是个破烂玩意！”

    陈致庸顿觉失言，连忙打住道：“也好，你本就是玉石行家，应该不会看走眼，但是你听我一句劝，赌石终究不是治家的长远之计。我当年的那位至交，人品和能力都不在你之下，可他就是因为太过执着于赌石，最后才落了个身败名裂的下场。”

    “岳父说的对。”楚河恭敬地说道，“切了这两块石头，我就立誓这辈子不再赌石。”

    陈致庸想不明白，楚河为什么没有按照自己的意图，去重庆侵吞楚家的产业，反而把那块石头给买了回来。他不知道楚河到底为什么要这么做，思来想去，只有一个可能，难道是自己看走眼了？这楚河没有自己想的那么能沉得住气，因为办好了几件事情就自以为对陈家有了恩惠，认为和陈家结亲是板上板钉的事情，所以就没了顾忌，重新回到了刚来江油的本性？他能被楚守元蒙骗，是因为他想炫耀一下自己的能耐，所以一时头脑发热就把石头给买了？

    陈致庸心里有了这个想法，面上虽然没表现出来，言语上却冷淡了不少。楚河好像是个较敏感的人，也知道自己这件事情办得让岳父不太满意，也就不再每天里往陈家跑，从那之后就在江油到处闲逛。陈致庸私下听说，楚河在向其他商户打听询问铺面佃金，看他的想法是想自己开个店铺。陈致庸心里想着，是不是该把他叫回来，好让两翁婿一起商量下今后的生意。

    这日，陈致庸正在书房看书，看了一会儿，心里却烦躁起来。开始静思时，却听到门外陈述和在轻声问道：“父亲在吗？”

    “有什么事情？”陈致庸说道，“你进来说。”

    陈述和这才走了进来，身体拘谨地站了一会儿，只是低着头不说话。

    “你有话要问？”陈致庸问道。

    “我想问问，”陈述和声音细若蚊声，“我和林家少爷的亲事，定在什么时候？”

    “你说什么？”陈致庸把书放下，以为自己听错了。

    “我什么时候和林家少爷成亲？”陈述和声音更小地问道。

    “下贱！”突然，陈致庸一记耳光打到女儿脸上，“你还要不要脸！哪有未出阁的女儿家主动提出嫁人的！”

    陈述和挨了父亲的打，仍旧低着头站在原地不动。

    “还不滚！”陈致庸指着女儿骂道，“你哥哥不成器也就罢了，你怎么也一点廉耻都没有！”

    过了几日，楚河从向家掌柜那里听到消息，陈家出了点事情，陈家的小姐生病，去了两个郎中，都被陈致庸骂了出来，看样子陈家小姐病得不轻，郎中治不好，让陈老爷大发雷霆。楚河听了这个消息，从向家告辞。走回客房之后，他让太白楼的伙计端了酒菜进屋。他倒了两杯酒，一杯敬上首，一杯则在跪了大礼之后一饮而尽。他抱起酒壶倒起酒来，一杯接着一杯，喝得酩酊大醉直到月上西楼。

    果然没过几日，在一个傍晚，陈致庸就亲自到太白楼来拜访楚河。

    楚河穿戴整齐，静坐在房内，端端地等着陈致庸走进来。

    见陈致庸和走进来，楚河拱了拱手问道：“岳父有事情吩咐？”

    陈致庸看见楚河一副有恃无恐的样子，登时心里怒气大炙，声音仍旧平稳地问道：“我一直在等毛先生从缅甸把你父母首肯的消息带回来。”

    “快了快了。”楚河说道，“路途遥远，过不了几日，毛大师也该回来了。”

    陈致庸嘴角抽搐，忍了一会儿，还是没忍住说了出来：“朝幕，你的为人和身世，我都是看中的，你也不小了，我看你和我家女儿的亲事，就着手办了吧。”

    “您是江油有头有脸的人物。我一定多加准备，把亲事办得妥妥当当的。”

    “也是。”陈致庸说道，“我也要好好操办一下，不能让旁人耻笑我家寒酸。”

    “那这样吧。”楚河提议，“两个月的时间应该够了。我们择一个两个月后的吉日……”

    “两个月时间太长，”陈致庸说道，“还是提前几日吧。”

    这话一说，二人心中都跟明镜似的。楚河看着陈致庸委曲求全来恳求自己，心里升起一股快意。他就是故意不立即回复，故意看陈致庸在自己面前强忍怒气又不敢发作的样子。

    僵持一会儿，之后楚河终于松了口：“一切就听岳父大人做主啦。”

    陈致庸拱手告辞，转身走了。只是，他没有看到，身后的楚河冷眼看着他离开。