陈致庸在家里等林朝幕登门造访，只是等了好几日，仍不见林朝幕过来。忍不住打探林朝幕的消息，知道林朝幕天天在太白楼交结朋友，饮酒作乐。他心里不禁想到，这林朝幕多半也是一个纨绔子弟，带了缅甸家中的钱财衣锦还乡花天酒地。虽然满口的中庸大学，本质还是个贪图享乐的富家少爷而已。

    陈致庸把儿子陈良茂赶到重庆，让儿子去帮助楚守元管理账目。又过了几日，陈致庸已经打听到林朝幕开始把随身携带的翡翠，交给向家的掌柜鉴定品色，向家的掌柜拿了三百大洋买下翡翠。当天夜里，向家掌柜拿着一块翡翠来拜访陈致庸。陈致庸一看到向家掌柜掏出来的翡翠，一看其成色就知道他得了大便宜。

    “林少爷说了，他还带了好几块翡翠，”向家掌柜对陈致庸说道，“他就是来看看这边的翡翠行情。”

    陈致庸心中有数，对向家掌柜说道：“可不能压价太低，我们生意人义字当头，要讲究个规矩。要说这块翡翠，至少值八百大洋……大家都是有脸面的人，不必为这点蝇头小利，坏了诚信。”

    向家掌柜哪里听得进去，对陈致庸说道：“这就是一个有钱的败家子，偷了家里的翡翠来江油玩乐。他自己也说了，他本就是绵阳人，刚好父亲和县长有过交情，就打算在江油安顿下来。”

    “也不知道他会在江油待多久。”陈致庸沉吟道，“他身上的翡翠再多，也扛不住这样抛洒。”

    “他说了，他会看石头。他自幼跟他父亲在缅甸和云南赌石。”向家掌柜说道，“有这个本事，哪里都不愁饭吃。”

    “原来如此。”陈致庸说道，“那恭喜你。”

    “恭喜我什么？”向家掌柜说道，“你也知道他想找个大户合伙做买卖？”

    陈致庸端茶送客之后，坐在书房，心里慢慢盘算，看到书房里花瓶旁的那半块毛石，眼睛眯起来。

    第二日陈良茂却回到家里。

    “楚汉说用不着我在楚家。”陈良茂说道，“他说账目都清清楚楚的，犯不着我们陈家插手。”

    楚汉是楚守元的儿子，陈致庸看着儿子带回来的账目，果然账面清晰明了，一丝不乱。陈致庸心里怅然，楚守元自己是个糊涂蛋，生个儿子倒有出息，反倒是自己的儿子是个脓包。照这个情形下去，楚家和陈家的联名字号，到底落在谁的手中，还不敢定论。

    陈致庸马上吩咐儿子：“明天你到太白楼，把新来乍到的那个林家少爷请回来做客。”

    “你说的林朝幕，是从缅甸来的那个人？”陈良茂好奇地说道，“那是个有钱人，您要是傍上这个人物，还去和楚家做什么生意。”

    “你怎么认识他的。”陈致庸问道，“你到底回来几日了？”

    陈良茂这才说了实话，自己两天前就已经回了江油，刚好在太白楼和朋友吃饭，就遇到了林朝幕，和林朝幕一见如故，相谈甚欢，况且那林朝幕出手阔绰，留了他两日，在酒楼喝酒。

    “你不回家里。跑到太白楼喝个什么酒。”陈致庸骂道，“又是你那些狐朋狗友是不是？”

    陈良茂只能垂头听着父亲教训。

    陈良茂极力邀请楚河到家中做客，楚河犹豫很久，没有答应。

    “我父亲才是江油的玉石行家，生意大得很，”陈良茂毕竟不是傻子，知道父亲的用意，只是沉不住气，“林兄若是和我父亲联手做生意，才是在江油的立足之本，比和向家人来得实在，我父亲虽然为人严厉苛刻，但是他做生意可从来没有失于人，可不像向家那么贪得无厌。”

    “几块石头而已。”林朝幕笑着说道，“在我们缅甸老家，这东西能值个什么钱。”

    “林兄还是答应了吧。”陈良茂几乎在恳求，“否则我回去，非要挨骂不可。”

    “我只是在想，到你家登门拜访，该拿个什么见面礼才够得上陈老爷的身份。”

    “林兄这是答应了？”陈良茂欣喜地说道，“您去了就是大礼，何必这么客气。”

    “礼数是要尽到的。”楚河说道，“我明天去拜访陈老爷。”

    第二日，楚河来到陈家大宅，在陈家宅门前下马站着，看着陈宅的朱漆大门。这几年过去，陈家虽然做玉石生意，家运昌盛，但是这宅院并没有整修一新，仍旧是几年前的老样子。

    陈良茂正站在门口等待楚河，见楚河来了，连忙挽着他的手，走向宅门内。过了院内的玄关，楚河看见陈致庸正笼着双手在袖口，站在青石路上等待自己。

    楚河和陈致庸相见，免不了一阵客套。一番嘘寒问暖之后，陈致庸邀请楚河走进中厅，下人端上茶水，主客分次坐下。

    楚河看着中厅的字画，都是陈致庸多年来的苦心收藏，比自己当年离开陈家的时候多出不少。看样子，陈致庸也并非不露财的吝啬鬼。只是家中的家具摆设，还是当年的模样。楚河想起当年在这里寄人篱下，曾如丧家犬一般，心里默然。

    “蔽舍破旧得很，让林少爷见笑了。”陈良茂不动神色，“这些字画倒是我这几年的心血。”

    “陈老爷是学问人，我可没您这等风雅，我只会看石头。”楚河随口说道。

    “林少爷若是要读书。我这里倒是清静。不妨多来走动。家里房间不少，我安排一间客房，总比太白楼的客房要干净。”

    楚河笑笑，不置可否，心里却在想，我要是再住到陈家，就枉为人了。

    陈致庸鳏居十几年。他设宴款待楚河，又趁着席间的功夫将家人引荐给楚河认识。儿子陈良茂已经和楚河认识，陈致庸就吩咐下人把女儿陈述和叫来。

    陈述和到了楚河面前，看见楚河一脸的凶相，暗自心惊，做了个万福就回房去了。楚河看见自己当年的未婚妻，几年过去还是老样子。

    席间，陈致庸询问楚河身世，楚河把早已想好的托词慢慢道来。说自己父亲在缅甸做玉石生意，从无到有，渐渐盘下一份家业，和别人合伙开矿。自己从小跟着父亲奔波做生意，也没顾得上自己婚事。当地几个富豪都是土著，父亲不愿意让自己娶当地人的女儿，所以三十五岁了，还没有成家立业。

    当陈良茂听到这里，才明白父亲的用意。

    楚河酒过半酣，把一个玉簪拿出来，当作见面礼，送给陈致庸。陈致庸客气一番，也就收了。大家心照不宣，主宾二人顿时放开了芥蒂交谈。

    在这之后，楚河在陈家做了几次客，渐渐和陈致庸熟络。一来二去，便成了陈家的常客。陈致庸邀请楚河到府上住下，提了一次，见楚河没有表态，也就不再提起。时间长了，楚河又拿出几块翡翠，让陈致庸估价，陈致庸一点不含糊，照着实价付了银两。这边向家在楚河手里拿不到任何好处，于是到处跟人诉说，还是陈致庸城府够深，拿女儿当筹码，拉拢林家少爷。

    这话说的人多了。陈致庸和楚河都听到了风声。但是两人在一起，又都绝口不提这事。