陈良茂按捺不住，去询问父亲的心思：“您是不是有意把述和嫁给林家少爷？”

    “放屁！”陈致庸骂道，“哪有把自己女儿主动送人的道理，你还要不要脸。”

    陈良茂挨了骂，不服气地说道：“人家林家少爷早就有了这个意思，你当他不会打听吗，他早就知道我们陈家有个女儿未嫁，不然怎么第一次上门，什么东西不送，偏偏送个玉簪子。他又说自己在缅甸没有婚配，就是不想听从父亲，在老家找一个媳妇。”

    “话是这么说。”陈致庸说道，“他自己没提亲，我们怎么能主动说起。话传出去，陈家岂不是脸面丢尽了。”

    “您就是口是心非。”陈良茂笑嘻嘻地说道，“心里打着这个主意，却不说出来。幸好有我在，我来帮你提。”

    “你说话主意分寸，我是看重林家少爷的人品，对他的身世倒是不太在意。”陈致庸厉声说道，“别让人家以为我们陈家下贱，生怕自己的女儿嫁不出去。”

    陈良茂确定了父亲的心思，马上跑到太白楼楚河那边，极力撮合，哪里还顾得上什么失礼不失礼。

    “这个……”楚河面露难色，“你家的小姐，我是见过，说句实话，缅甸的女人都容貌粗陋，比不上你妹妹，只是我这个模样，不知道你妹妹肯不肯？”

    “哪里轮得到她说话。”陈良茂急了，“我父亲的意思，她有什么道理违抗，反了她。”

    楚河看着陈良茂一脸谄媚，心里鄙夷到了极点，不过脸上什么都看不出来，因为他的脸上早就没了任何表情。陈良茂看楚河不再推辞，大喜过望，随即向楚河告辞，跑回家中给父亲报喜去了。

    陈述和在下人口中，知道了哥哥提议把自己嫁给那个林朝幕。于是她在房里整整两日都没出来，就只坐在床头抹泪。她倒是见过那个林朝幕一次，那人脸上几个刀疤，面无表情，而且头发都半白。无论那人的相貌还是年龄，都和自己的期望相去甚远。她又想起了自己那个相貌堂堂的未婚夫，可惜他在家道中落之后负气远走，从此杳无信息。她的母亲早逝，自己的哥哥又看中林家的产业，一门心思只想着巴结那个容貌丑陋的林朝幕，现在哪里还有人给自己做主。

    陈致庸听说自己的女儿在房间里不出来也不吃饭，就把陈述和叫到自己的书房来。陈述和惧怕父亲，一贯地不敢说话，只是低头沉默。

    “述和，你这是还在为我给你挑夫君的事情赌气罢。男儿在世，样貌算得了什么，靠的是志气和学识。依我看，林家少爷这两方面都不错。”陈致庸说道，“何况，你的年纪也不小了，要不是被楚家耽误，你现在早就出阁了。你也知道，女儿家的总不能一辈子住在娘家。”

    陈述和低着头说道：“父亲，您是不是已经忘了，您早就把我许配给了楚家。”

    “哼，那个败家子，早就不知所踪。”陈致庸说道，“你莫不是忘了，当年是他离家出走，连招呼都不给我打一声。他把我陈家当什么了，想来就来，想走就走？后来我好不容易在云南打听到他的消息，有人提起过，一个傻小子赌石，败光身上的盘缠就去跟人贩卖鸦片。那鸦片是什么东西，岂是好沾惹的？！去年我还打听到他的下落，听说他早就死在鸦片贩子的火拼里。别说他死了，他就是没死，我也不会让他当我的女婿！”

    在知道父亲和哥哥有着相同的心思后，陈述和就不再说话，她知道自己只能接受父亲的安排了。一想到林朝幕那张狰狞的脸，她就叹自己命苦。

    这日，楚河穿戴考究地到了陈家做客，陈致庸也盛情款待了他。二人都知道今日会面的目的，所以二人在面上也比往日更加和气。陈致庸带着楚河进了自己的书房，这在以前是从来没有过的事情。陈家下人把这些看在眼里，都明白陈致庸这是不把林家少爷当外人了。

    陈楚二人坐在书房里喝茶，陈致庸漫不经心地问道：“你脸上的伤疤……”

    楚河一听，身体顿时变得僵直，咬紧了腮帮却不出声。

    “这话本不该问，但是如今你我已不是外人。”陈致庸亲切说道，“幼年经历过不幸？”

    “缅甸那边土匪多。我父亲早年不知怎么就得罪了人。”楚河说道，“在我十岁那年，我被绑了票……”

    “那就不提这个了。”陈致庸摆手说道，“少年磨难也不是什么坏事，这是让你早点知道世间人心险恶。”

    楚河听着陈致庸的话，却打量起了书房，最后目光停在书架上的一块石头上。那石头一侧平整，正放在书架的顶上。陈致庸见楚河一直盯着那石头，便说道：“那是一块废石。”

    “当年，我一个至交赌石看走眼，就是败在这石头上。”陈致庸又解释了一番。

    “我怎么看都觉得这石头不一般。”楚河说道，“别看这石头表面平平无奇，指不定里面就有上好成色的翡翠。您能把这个宝贝放在书房这里，可料想它必不是寻常的东西。”

    “哪里哪里。”陈致庸摇头说道，“我把这块石头放在这里，就是为了无时无刻都提醒自己，做人不可只靠运气行险。当年我那挚友的一世英名就毁于此，这算是个教训。”

    “不如这样，”楚河说道，“您看，我可以花三千块大洋把您这块石头给买下来吗？”

    “不可，不可。”陈致庸说道，“这石头是块废石，你想要的话，我送给你就是。”

    “那万一这石头里面有翡翠，您要是后悔了怎么办。咱们在商言商，您看怎么样。”楚河压低声音说道，“若真是个废石头，这三千大洋就当是我给陈小姐的见面礼……”

    听到楚河亲口把这事给挑明了，陈致庸面露笑容道：“都说你林朝幕是个纨绔子弟，只有我不信，我这人从不看走眼，就凭这件事就能证明我没看错人。”

    “那这事就这么定了。”楚河一语双关。

    “我可不能亏你。”陈致庸补充道，“我的一位旧友是个翡翠行家，他看石头的本事那可是一流，堪称翡翠界里的翘楚。我把他叫来，让他再帮你瞧瞧。我这也好放心给你。”

    “那人是什么来头，”楚河说道，“我可要好好见识一下。”

    “他姓毛，这人原本是南洋的翡翠行家，现在在香港开了一间小铺面。我这就写信叫他过来。”

    “原来是毛大师。”楚河又说了一遍，“毛大师。”