迷茫—用来定义生命的意义，用于表述世界所有的一切。楚河现在只有一个感觉，那就是迷茫。他走在艰险的山路上，漫无目的地走着，浑浑噩噩，也不知道自己走了多远，更不知道要走向什么地方。

    楚河在这片地方生活了不短的时间，对这片崇山峻岭已不再感到陌生，但是现在，他在这里已无立锥之地。他茫然地走着，走到天色大白，仍旧无法确定自己该去什么地方。看着祖国的的方向，他心里更是一片迷茫，如丧家之犬，回家乡这种事情对他而言，更是无稽之谈。以他现在这副模样回到楚宅，必定会成为叔叔一家的笑柄，何谈报仇。

    楚河一路向西，不停地走着。好在他是孤身一人，身无长物，也引不起路上劫匪的兴趣。不知走了多少天，路上做汉人装束的行人越来越少，路过的村寨，很多都是少数民族的聚居地。终于，他走到克钦地界。这里和老街那边不同，已进入当地土著的势力范围，这里的最高首领不再是汉族人。走到这片地方，他突然意识到，这里正是出产翡翠原石的区域。冥冥中，他竟然走到了这里。难道是埋藏在内心最深处的某个信念，引导着自己走到这里吗。

    楚河早已不相信楚家后人能勘透石头的无稽之谈，或许只是自己还没有死心。

    长途跋涉的劳累，长时间处在饥饿的边缘，毫不在意休憩的地方，都使得楚河的身体越来越虚弱，开始被疾病纠缠，每日咳嗽不停。在这片疾病横行、缺医少药的亚热带山区，楚河知道生病意味着什么，对他而言，很可能是死路一条。

    楚河身上的钱财又一次告罄。他拖着病躯，心想着自己极有可能会在远离故土的某个偏僻角落，悄然无息地死掉。留下母亲孤身在楚宅，然后在叔叔和婶婶的欺压下死去。

    想到这里，楚河内心又生出了活下去的愿望。他还不能死，要想办法活下去……终于，他在一个村寨乞讨的时候，听到附近一个石矿在招收力工的消息。

    楚河立即跟着几个打算去当矿工的缅人，向着更深的大山里走去。

    到了矿山，楚河看到这个矿在一个悬崖绝壁的下方。一条小小的河流，从悬崖下的岩石边流淌而过。这里戒备森严，矿主用铁丝网把矿区严严实实地封了起来。

    距离矿区不远处，有几个临时搭起的草棚，很多人聚集在那里，多数是穷苦的工人。不停地有木制推车被人从矿区里拉出来，上面都是满车的原石，然后被倾倒在距离草棚不远处的一个空地，那里堆满了毫无价值的原石，都是经过矿区筛选的淘汰物。那些被遴选出的有翡翠的毛石，则从另外一个方向装车，运往东方，也就是中国的方向。

    楚河随着那几个讨生活的缅人，走到草棚跟前，果然，这里正在招收工人。楚河听一个在村寨边缘耕种的老年汉人说起过，这里新开了一个矿坑，所以矿主传开消息，吸引当地人去做工。

    楚河站在那几个缅人的身后，不停地咳嗽。他前面的几个人，在草棚前一张桌子上，对着一张纸按了手印，然后马上走进矿区内，看样子是去干活，一刻都没有耽误。

    轮到楚河站到桌前，他看见桌子后方是一个和自己年纪相仿的汉族人。桌子上有份契约，上面写着缅文和汉字，汉字的大意是在矿区内所有的财物都属于矿主，工人不得私自偷盗，如果被发现有私自保留行为的，将会被挑断脚筋作为处罚，然后是报酬等细节。楚河看了，工钱不低。

    “你识字？”桌子对面的那个汉族人好奇地说道，“你会认汉字。”

    楚河点点头，旋即咳嗽起来。

    “能识字的人不会到这里来讨生活。”那人说道，“你是有学问的人，怎么也来干这个？”

    “生活所迫。回不了家了。”楚河沉声回答。

    “你身体有病，做不来的。”对面的那个小伙子说道，“很可能就死在这里，契约上说了，如果你死了，有什么补偿没有。”

    楚河又仔细看了一遍契约，没有看到这个内容。

    “你不知道上面写了什么吗？”

    “到这里的人，有几个能识字的。”小伙子笑起来，“我也不例外，大字不识。”

    “能挣钱就行，总不能饿死在这里。”

    “你有病，看样子也做不了什么重活，你还是走吧。”

    “我没处可去了。”楚河说道，“看在都是汉人的份上，帮个忙。”

    小伙子想了一会儿，突然问道，“你是四川人？”

    楚河回答：“家在重庆。”

    楚河也听出来对方是四川口音。

    小伙子不再啰唆，对楚河说道：“按手印吧。”

    楚河按了手印，马上被人带着进了矿区。他们来到一片空地，见到石头源源不断地从悬崖那边的坑洞里被小车拖出来。几个衣着整洁的人，坐在椅子上，看到石头从小车上倒下来，就探头去观察，然后指出其中的一两块石头，示意分到一旁，其他废石，马上被人装到小车，推到矿区外倒掉。那些被筛选出来的毛石，就被另外一批工人搬到别处，被等待的木车拖到另一个方向。

    这是楚河第一次见到翡翠毛石被分派出来的过程。那两三个看石头的行家悠闲地坐在椅子上，头顶上是遮住阳光的布棚，他们聊着天喝着茶，看起来非常轻松。

    “还愣着做什么？”一个坐在椅上的人说道，“做事啊。”

    楚河愣了一下，才反应过来，这人在对自己说话。

    “去那边。”那人指着一堆废弃的石头说道。

    楚河现在明白自己要做什么工作了，就是把无用的石头全都搬到矿区之外的空地上。他默默地加入到推车的行列，和身旁人一起把石头抬上木车，然后两人合力把木车推向矿区之外，倾倒废石，再折转回来。

    一天下来，楚河苦不堪言。到了休息的工棚，一夜咳嗽不停。第二日，没有任何人愿意跟他合作，他只能自己一人干活，劳动强度更大，身体已经吃不消。一起做事的有不少汉人，楚河听到旁人都在私下里说他命不久矣。那些人说的时候，并不避讳他。看来在矿区累死人，并不是什么惊天动地的大事，大家都已习以为常。

    楚河的病情越来越严重。早上天还未明，他就要起来干活。他头疼欲裂，身体软软的没有任何力气，只是靠毅力坚持着，想着等到发工钱的那天，去附近的小镇找个医生看病。只是，他也不确定，自己等不等得到那一天。