陈致庸正在训斥儿子陈良茂：“叫你戒了大烟，你答应我的话呢。”

    陈良茂跪在陈致庸身前，当着父亲的面，把烟具都折断。陈致庸走到儿子床头，拉开一个小柜，把里面的烟具拿出来：“你当我什么都不知道吗？”

    “儿子知错，我一定不再抽了。”陈良茂看见父亲把烟具都扔在地上，身体发抖。

    “这事传出去，我们陈家的脸面何存。”陈致庸说道，“早知道这样，还不如让你留在成都，你做什么我都不管，眼前留个清净。”

    “我下个月就去重庆。”陈良茂说道，“去帮楚家打理生意。”

    “去了就不要花天酒地，要真心诚意地帮守元做事。”陈致庸嘱咐道，“你要知道，楚守元的儿子，可比他老子聪明。”

    “明白明白。”陈良茂说道，“父亲先回房吧，我一定不让您失望。”

    “是不是烟瘾又犯了。”陈致庸说道，“你记住了，去重庆之前，一定要把烟给我戒了。”

    陈良茂哪里听得进去，此时如同有几万只蚂蚁在他身体里噬咬，筋骨酸麻，只盼着父亲出去。

    自从几年前，江油陈家插手楚家的玉石生意，在陈致庸的操持下，打着重庆楚家的招牌，在江油风生水起，其资本实力早已超过了重庆楚家的总店。陈致庸慢慢蚕食楚守元的生意，已经吞掉楚家股份的大半。楚家的字号改成陈家的招牌，指日可待。

    陈致庸本就是江油大儒，做生意之余还营修学堂，此外，他名下还有几个积善堂，专门在夏秋交接的时日，设立粥棚，接济流民。因此，陈家在江油一带名声显赫。

    唯一美中不足的就是儿子陈良茂在成都染上烟瘾。陈致庸得知后，立马派了人把陈良茂叫回了家，想让他戒掉烟瘾。

    楚守元不是个善于经营的商人，楚家的老本也已渐渐坐吃山空，每月都靠着陈致庸经营的分红，勉强维持。每当家中耗费过度，无法周转，他就腆着脸向陈致庸求助，把楚家的股份转给陈致庸一点，换取钱财，填补亏空。

    陈致庸早已有了接管楚家所有生意的打算，只是儿子不争气，自己一人也不能江油和重庆两头跑，因此，这事就一直拖了下来。虽然陈致庸经营翡翠为主，却一直苦于不能和缅甸那边的矿区接触。于是每次计算收益的时候，陈致庸就长吁短叹，大部分利润都让中间的贩子给拿走了。

    这几天，陈致庸突然听到商会里的商人传言，缅甸那边来了一个玉石商人。听说，这个人和普通的中间商贩不同，他自己就有一个石矿，而且那个商人已经隐隐透露意图，想在江油找一个固定的合作人，当然需要一个实力足够和他匹配的商人，他才会考虑。

    当陈致庸教训完儿子回到书房筹谋这件事情的时候，楚河正在江油县长家中做客。

    楚河和县长客气完毕，就同县长一起饮酒。席间，楚河一番客套之后，把随身携带的翡翠拿了三块出了来，三块翡翠都是上好的成色，看得出来是精心雕琢的玉佩。

    县长一看，立即笑着说道：“林掌柜真是细心人，知道我有一妻二妾。”

    “可不能让夫人们知道。”楚河低声说道，“就说只有一块，不然就闹起来。”

    县长把翡翠收下：“以后有什么难处，尽管来找我就是。我最喜欢和你这种生意人打交道，更何况你是孙旅长的朋友，我今后可要多多仰仗你。”

    “您说我在江油开个字号，做玉石买卖，和什么人最合适。”楚河装作不知情地问道。

    “江油做珠宝生意的人不少，做大的就那么几家。”县长回答，“你放心，我都认识，时间做的长的有黄掌柜，有朱掌柜，还有向掌柜……嗯，还有个楚家的字号，主事的是陈家老爷。”

    “那就麻烦大人引荐了。”楚河听到了陈家，看来离目标实现又近了一步。

    “这事，就交给我身上了。”县长端起酒杯，“林掌柜你初来乍到，这些事情本就该我来做。”

    “那三日后，在太白楼我设宴款待各位。劳烦大人您了。”

    三日后，来自缅甸的大商人林朝幕，在江油最大的酒楼太白楼宴请了做珠宝生意的大户。这两日，县长亲自下帖到各个珠宝商人手中。一些没被邀请的珠宝商心中失落，恨自己没有机会和这个大有来头的缅甸商人结识。

    在宴席上，县长逐个把珠宝商人们引荐给林朝幕，也就是楚河。众人看到一脸伤疤的楚河都纷纷揣摩，这人明明是个商人，为什么脸上有着这些伤疤；这人看不出任何表情，眼光倒是跟刀子一样在各人的脸上掠过；他身着长衫，从他的举手投足和恭敬言语看来，又是个一斯文的读书人，身上透出一股书卷气。怎么都看不出来是一个买卖人。

    席间楚河向各位同行一一敬酒，也并不说明来意，只是向各位客套。一顿酒喝了下来，没有透露任何打算。

    酒宴结束后，楚河在门口一一拱手相送。他在席间已经记下各人的姓名，送客的时候，每个人的名字都随口而出，一个都没错。就凭这份记忆，可知他心思缜密，绝对是在商场摸爬滚打已久的商人。

    陈致庸在酒席上，自恃身份，并没有和同行一样，尽力巴结林朝幕。只在县长把自己引荐给林朝幕的时候，点头示意，将手中的酒杯一饮而尽。但在酒宴结束后，他也不急着走，直留到最后。陈致庸表面没有什么殷切的表示，暗地里把林朝幕的言行都看在眼里。当林朝幕和他碰杯的时候，看他的眼神和旁人完全不同，他心里就明白，自己不仅是生意做得够大，而且名声在外，让林朝幕另眼相看。

    众人散尽，楚河看见陈致庸正慢慢踱步，走到酒楼门口，等下人正在把马牵过来。

    “听说陈掌柜不仅生意做得好，更是江油的治学大师。”楚河客气地说道，“我自小受家人督促，熟读四书五经，一直都很佩服读书人。”

    “你是缅甸人，怎么可能也想求得功名？”陈致庸问道。

    “我家本就是汉人，父辈才迁到缅甸。”楚河慢慢说道，“父亲在绵阳，年轻的时候一心想考个功名，可惜考了十几年，连个童生都考不上。倒是把家产给耗尽，只好远去缅甸，做玉石生意。”

    “如果你父亲当年是个秀才，”陈致庸说道，“我肯定能够认识，可惜了。人心不古，现在靠读书，挣不到功名。”

    “挣不到功名，书还是要读的。”楚河继续说道，“先人诸贤的东西，哪辈子都用得上。就像陈老师您，做生意那是末节，修家齐身才是正道。”

    陈致庸心里明白，林朝幕说的这些并不是闲话那么简单，而是有和自己联手的意图。陈致庸也就不随即把自己的心愿吐露出来，拱手说道：“今日已晚，我们下次再聊。”

    楚河也拱手：“他日定当到府上拜访。”