短短两日，蓟县流言蜚语疯长，几乎到了人尽皆知的地步。 作为蓟县的大家族，华方两家既不派人镇压，亦不为之辩解，大有任其发展的意味。 最终还是华老爷先行忍耐不住，命人备上厚礼，放低姿态，亲自上门拜访闭门不出的县令方知行。 华老爷心中憋着一股气。 他原以为，自己如此做派，已是给足了县令的面子，可谁能想到，当他带整整两车的礼物寻上门去，与门房说要拜见方知行时，后者忽而冷笑连连，站在门口居高临下的打量他们。 “哪里来的不知所谓的家伙？我们大人是你们想见就能见的？连封正儿八经的拜帖都没有，也亏得你们华家是蓟县的大户人家，竟连这点规矩都不懂。” 说到这儿，门房‘哼’一声，本想立即关门，狠狠赏华家人一碗闭门羹，可又忽而想起了些什么，扫了一眼台阶下来来往往的行人，福至心灵扬声而道—— “我家大人公务缠身，日理万机事务繁多，不似华老爷清闲，华老爷就莫要在此胡搅蛮缠了—— 华家少爷污了我们姑娘的名声，我家大人肚量大，不与你计较，可你也莫要欺大人心软，毕竟，老天爷可在天上看着，谁是谁非他老人家心里自有计较，华老爷您说呢？” 行人们脚步减缓，自以为高明的瞪眼斜视。 不一会儿时间，游离在方府外，不愿离去的百姓们明显增多。 有些胆大的甚至聚在一堆交头接耳，朝立于方家门前的华家人指指点点，就连‘德高望重’的华老爷也未能幸免于难。 “华家人怎么突然上门拜访方县令了？” “估计是去赔礼道歉的，瞧见那两辆马车没？地上的车轱辘痕重的呦。” “都是些捕风捉影的谣言，咱们这些不明内情的看客便罢了，华老爷怎么还当真了？” “谣言？我看不一定，都说是捕风捉影了，那也要有风可捕，有影可捉啊。” “听你这话，好像知道些什么似的。” “唔，是知道一点点……前些时日，我那在某某客栈做事的大姨夫的小妹夫的哥哥的媳妇，亲眼看见华燊与方姑娘出双入对，虽说他们裹的严实，但我那大姨夫的小妹夫的哥哥的媳妇是何许人也？从小练就了一双火眼金睛，除非他们换张皮，否则哪能骗的过我大姨夫的小妹夫的哥哥的媳妇？” 流言蜚语愈演愈烈。 门房见目的达成，心满意足的收回目光，向华老爷露出笑颜，压低声音温声言语：“华老爷请回吧，再待下去，华家只怕要成为整个蓟县的笑话了。” 见此一幕，再一看门房小人得志的模样，华老爷面色铁青，一口气梗在心头下不去上不来，只能眼睁睁的看着方家大门自面前关上。 华老爷面沉如水。 华管家胆战心惊的问：“老爷，咱们……” “回去。”华老爷闭了闭眼，好不容易才压下心底的戾气，语调里带着几分残忍，声平气稳的说：“总归，怀有孽障的是方家姑娘，他们若闭门不出，我华家大不了死不认账，既要撕破脸皮，大家便都别想好过！” 华管家拧眉犹豫，声音微低：“可公子与方姑娘两情相悦，方姑娘肚子里的好歹是华家子孙，您若真的不管，方姑娘与公子恐怕只能带着方家子孙以死自证清白了。” “他们哪儿来的清白？！竟是些不知所谓的东西！” 三言两语间，华老爷的火气又被挑了出来，他急匆匆的穿过人群登上马车，怒而拂袖：“那混账东西，犯下如此大错，这次我绝轻饶不了他！” …… 华家后宅。 犹豫良久，华老爷终是踏入三年未进的华家主母的正院——栖凤阁。 栖凤阁内设立有一小佛堂。 佛堂内除了佛像以外，华央的灵牌也被供奉其中，对于小佛堂的打理，华夫人从不假手于人。 有时候她抱着灵牌怔怔发愣，一日也不见得会多说一句话。 半响，华老爷站在佛堂外，瞧见这一幕后抿了抿唇，小心翼翼的走了进去。 “夫人。” 怀抱灵牌出神的华夫人回过神来，她用手帕擦拭灵牌上并不存在的灰，语调淡淡分不清喜怒：“老爷怎么来了？” 听出言语间的疏离，华老爷莫名心生不适。 自两年前华央离世，他们夫妻之间的情分就逐渐淡去，此时此刻迎面相见，不仅不剩半分温存缠绵，竟平添了几分尴尬局促。 华老爷：“夫人，今日我来，是有一事想请夫人相助。” 华夫人了然：“华燊的事？” “正是。” 华老爷顿了顿，面对华夫人早已料到般的视线，眼神躲闪不敢与之对视：“我……实在是没有办法，方县令不愿见我，你与县令夫人交好，在她面前总能说上几句话。” “老爷趁早死了这条心吧。” 华夫人动作轻柔的将灵牌放回供奉台上，声调平淡而不容拒绝：“我早就说过，华燊的事我不会插手，他惹出的丑闻，我凭什么要给他收拾烂摊子？” “夫人，燊儿也是你的儿子啊，你弃之不顾，难道当真要活活将他逼死？！” 说罢，华老爷神情逐渐激动，拐杖在地上跺的砰砰作响：“人生在世，谁不做上几件糊涂事？燊儿犯了糊涂，咱们就教，就打，就罚，总能将他掰回正道，你不能一次机会都不给他啊！” 小佛堂外，丫鬟仆人跪了一地。 听到华老爷的话，伺候华夫人的老嬷嬷心下一个咯噔，连忙抬头去看，可隔着数重屏障，她什么都看不见。 老嬷嬷心下一片担忧。 若夫人忍耐不住…… 与老嬷嬷所担忧正为相反。 听到华老爷的控诉质问，华夫人面色平静如水，不起半分波澜。 她如往常一般，在华央的供奉台上点三炷香，再跪坐在蒲团上烧些黄纸。 见她如此，华老爷气急败坏：“你到底有没有听见我说的话？！” “听见了。”华夫人垂着眸子：“不仅听见了，还听的很清楚。”
