众人向厅外望过去，忽然有人对着正厅的主座甩过来一坛酒，出手之迅疾让人惊异。

    沈孟迅速起身，稍一迂回便把那一大坛子酒稳稳当当接住。

    厅外有声音道：“沈大人迁入新府，这一坛美酒就是严某的贺礼了。”

    未见人，先闻声。

    众人不动声色——原来是京都巡防营统领，严彪。

    这严彪本是安国候的幼子，年纪轻轻已经是戍守京城的巡防营统领，而就是在不久前，严彪也参与了殿前武试。

    他身qiáng体壮，而沈孟的打法颇为机巧，数百个回合他才败下阵来，自然对沈孟不服。

    此番他来，怕是来者不善。

    沈孟笑起来，挑起酒坛上的盖子，举坛而饮，饮了半坛方道：“谢严统领的好意，果然是好酒。”

    严彪生得彪悍无比，此刻正身着一身银甲，站在正厅外，当着群臣的面大声道：“沈孟，一月前的殿试，我可不服。”

    沈孟心里“咯噔”一声——是来砸场子的。

    沈孟试探道：“那依照严统领的意思是？”

    严彪眼中有几分厉色，一拍大腿道：“你我须再战！一分胜负！”

    沈孟斟了一杯酒，笑起来劝慰道：“这有何难！严统领先入座畅饮，改日你我二人寻一片空地，就算是战上一天一夜，也不妨事。”

    “择日不如撞日！就今日吧！恰好朝中众臣都在，你我如此较量，他们也是个见证，断然不会失了公正。”

    严彪说罢，直勾勾盯着沈孟。

    沈孟环顾厅内还有些许女眷，微微蹙眉。

    “当日你我在殿上，手无兵器，你能赢我，不过是在打法上屡出奇招，机巧而已。今日不如你我各拿兵器，比上一番如何。”

    李明卿缓缓抬起头，看了一眼沈孟，他脚力有些虚浮，两颊微红。

    那严彪本就力大彪悍，听闻他常用一把大刀，重六十四斤，一刀下去又岂是常人能抵挡得住的？

    况且今日，这沈孟已经是有五分的醉意了，只怕难以匹敌。

    想他几日前颇有些狂妄，眼下却有几分窘迫，事情变得有意思了起来，她嘴角浮起一个若有若无的笑意，只觉得这杯中的兰烬，品来甚好。

    有人劝慰道：“严统领如何这般操之过急，今日厅堂中还有众多女眷，兵刃相见只怕——”

    沈孟往席间望去，说话的人是兵部侍郎傅中，他亦也点头道：“惊扰了女眷只怕不好。”

    “你怎么婆婆妈妈跟个女人似的，你就说比还是不比？”

    当真是骑虎难下，沈孟握了握拳，发觉自己已经使不上多大的劲儿。

    此时已经是有些浅醉了，酒劲儿已经上头，可若是不比，被这满朝文武笑话了去，明日他沈孟就不用出门了。

    沈孟看见那丝稍纵即逝的笑意，有些晃了晃神，他端起白莲盏，饮罢盏中酒，快然道：“比。”

    严彪向前几步，已觉快意，声音又洪亮了几分：“你拿什么兵器？我任你选！”

    笑容如风，眉目灵动：“听闻严统领jīng于骑she，百步穿杨，不在话下。沈孟不才，但也能让严统领输个心服口服。”

    这话骄傲至极。

    此言一出，众人讶异不已，整个京城，如果严彪的骑she敢称第二，就没有人能当得起那个第一。

    严彪看向沈孟的眼神多了一丝轻蔑：“世人都知道我擅长骑she，擅使大刀，你与我比箭，你若是输了，会不会赖皮？别人也会觉得你我这比试，太过不公！传出去是我欺你！”

    “我若是输了，也心服口服。”沈孟道。

    “来人，备弓箭，拿靶子。”

    李明卿坐的位置本就离沈孟不远，白玉一般的纤长手指端起桌上的白玉莲盖壶，兀自又斟了一杯酒，却听见宋青山在另一侧压低了声音问沈孟：“沈兄有几分把握？”

    她微微侧目，只见沈孟先是不答话，只是笑。

    一时间弓箭齐备，靶心就设在了正厅门口。

    “严统领，先请吧。”

    严彪挽起那张玄铁弓箭，对着靶心，弓弦拉紧。

    李明卿在一旁，忽然开口道：“若独独she中靶心，也无甚新奇。”

    严彪道：“郡主可莫要轻看了人。”

    李明卿莞尔。

    冬夜的寒风从正厅敞开的大门蹿进来，连带着左右房梁上的十二盏红灯笼也摇曳起来，仿佛是为严彪的箭气所动。

    严彪手上的劲儿一松开，只听见“嗖”的一声，那脱弦的箭穿过了正厅左侧所有正摇曳着的宫灯，里面燃烧的烛台全部熄灭，无一遗漏。

    整个大厅的左侧猛然暗下来，那箭矢赫然出现在正厅门口，竟然正中靶心！

    众人无不拍手称道。

    严彪容色轻蔑，对着沈孟道：“沈大人，还比不比？”