“焦先生当时一定很伤心吧。”昭瑜快步跟上去，悠悠叹道。

    这个世上的事情就是那么奇怪，就是那么不合理。

    在一片腐土上可以开出最妖艳的红花。

    在一堆腐败的食物不远处会停摆着冻饿死的尸身。

    在这朱瓦青墙的高大府第一侧尽然是蓬墉敝扃。

    她继续往前走，走到岔路口，路口是一个斜坡，这里曾经有一棵很大的梧桐树，如今只剩一个树桩了，没有人会在路过的时候再刻意去看它一眼。

    焦山，二十岁已经名满京城，他虽然不jīng通武艺，却擅长制作兵器。

    彼时，先帝从北境得到赤霄的残剑，征求天下的能工巧匠将之修复，此事在当时颇受人瞩目。

    然则赤霄的残损程度让人出乎意料，凭着寸余的剑刃残片，想要修复一把剑，几乎是不可能的。

    重金悬赏的皇榜张贴十余日，无人揭榜。

    直至第十一日，一个相貌平平，毫无名气的打铁匠人揭榜，那寸许的残片被用在剑尖上，就有了现在的赤霄，通身赤红如血石，剑身轻若无物，chuī毛断发，削铁如泥，不在话下。

    焦山之名，一时间广为人知，而与寻常的铁匠所不同的是，焦山还是蕉鹿先生的弟子，经学文章，触类旁通。

    仰慕焦山的姑娘多得可以从平津口排到君再来，但是焦山不为所动，后来娶了从江左辗转至京城的流民张氏。

    “昌平二十三年冬月十七，京城下了雪。”

    沈孟听他如此说，微微垂下眼帘。

    那时候他还不在京城，却尤为思念京城的——雪。

    “我和石俊生一同从官学下学后相约去云津池垂钓，在池边，遇到了焦小宁。”

    “天寒地冻，他去那里做什么？”

    “他说去找他父亲，焦山。我不知道四年前沈大人在不在京城，不过即使不在京城，沈大人也应该知道焦山这个人吧。他为先帝修复了赤霄剑，又是蕉鹿先生的弟子，很有才华，但是很可惜昌平二十三年科举chūn试，考场中有人作弊，先帝为了肃清官场，将那一年参考人员的成绩全部作废了，而且终生不能再考科举。”

    红莲略微思忖，接道：“听起来是很可惜，不过有的人，命该如此。”

    沈孟没有说话，风棠继续道：“当时我和石俊生告诉那个孩子，并没有看见其他人，焦小宁沿着云津池往前走，因为地上太滑了，所以滑到了池子里。”

    沈孟点头，据他所知，云津池虽然不大，但是很深，而且池壁离池水足有一人高。

    如果是两个不会水的少年，想要徒手从池中救起一个四岁的孩子，确实有些困难。

    “我们用手里的钓竿想办法拉着她，但是钓竿断了。”

    冰天雪地中，那个四岁的孩子，在水中沉沉浮浮，浮浮沉沉，挣扎着想要抓住什么，四周除了水，什么都没有。

    想要张开嘴呼救，声音被冰冷的池水淹没，一次又一次——

    他看见一根竹竿。

    是希望——

    他伸出手去抓！

    用尽力气才够着——那根尖细的杆子——因为承受不住自己的重量——

    “啪——”

    断开了。

    活下去的希望就这样断开了——

    风棠微微垂下头，发出一声几不可闻的叹息。

    “钓竿断开之后呢？”

    “我让石俊生在那里守着，我去找人来救她。当时天已经比较晚了，云津池那边人本来就少，我找了很久都没有见到有其他什么人，但我在路边找到了一捆绳子。”

    “你去了多久？”

    风棠回忆了一番：“可能有半柱香的功夫。”

    后面的事情不用说了，半柱香的时间足够一个人溺死很多次了——

    沈孟的手在袖中不觉握紧：“我知道了。”

    红莲道：“后来，就发生了石俊生的事情。焦山出狱，风公子可是险些两次丢了性命。不过值得一提的是，这个人杀人的办法倒是比以前高明了很多，第一次是风公子在君再来里面与人饮酒，酒里被人下了毒，那杯酒不小心被一个叫做香寒的姑娘饮下了。第二次是在柳湖茶社里面，风公子与人下棋，探入棋盒当中，里面放着一只销魂笃，差点就被咬伤。”

    “是啊。”风棠说起来仍旧心有余悸，“事后君再来和柳湖茶社的人指认，两次出事时，都有一个陌生的人在那附近出现过，那个人很像焦山。”

    因为只是很像，所以言下之意是没有证据。

    沈孟问道：“没有让官府把人抓起来，是因为没有证据是吗？”

    风棠点头。

    红莲冷笑道：“我要是老鬼，我就烦请沈大人一刀结果了焦山，这样岂不是最省事？”

    “不可！”风棠猛然站起来，面色白了几分，意识到自己的失态，他有几分尴尬，解释道，“红莲姑娘，我知道江湖有江湖的规矩，纵使是百鬼夜行替人做事也绝不能随随便便就草菅人命，不是吗？”