“安远侯，剑不出鞘？”

    “无需出鞘。”

    “那我就不客气了。”

    指尖触弦，琴声响起，斤竹微微侧目。

    “这《秋声赋》新奇别致，也应景。”

    初淅沥以萧飒，忽奔腾而澎湃。

    鞭子一挥。

    “咚——”

    在鼓面上炸开了一个惊雷一般，鼓面的震动传到水里，大有大杀四方之势。

    如波涛夜惊，风雨骤至。

    沈孟足尖一点鼓面，声音几不可闻，身形何等轻盈，固然剑柄倒着从剑鞘中脱出，直冲着辞玉的面门。

    “叮——”

    被绯红的长鞭隔档，赤霄又安然在剑鞘之中。

    金铁皆鸣，铁马冰河。

    李明卿手上的力度加重，一个泛音，看似戛然而止，实则开启了新一轮的争斗。

    足尖踏在鼓面上的声音，鞭子在空中挥舞落在鼓面上的巨响，还有随风而起，随形而动的衣帛声。

    如赴敌之兵，衔枚疾走，不闻号令，但闻人马之行声。

    两人在鼓面上来回过招，一个凌厉bī人，一个行云流水。

    烟霏云敛，天高日晶，山川寂寥，四无人声，声在树间——

    “啪——”

    因凭着沈孟还击的力道，辞玉手中的长鞭忽然脱手，竟朝着席面上的太子斤竹飞过去。

    糟糕！

    李明卿顿住了手。

    忽然看见宁王闪身，跃到太子面前接住了那几乎夺命的长鞭。

    一时间，花厅内乱作一团。

    “大皇兄——太子哥哥——”辞玉花容一变。

    李明卿看向沈孟。

    他怎么了？

    怎么会这样？

    宋青山上前去，略微看了下宁王的伤势：“宁王殿下的伤稍作休息几日便好，公主莫要心急。”

    罢了，方到沈孟面前：“我倒应该给沈兄开个方子，压压惊。”

    “安远侯没事吧？”辞玉走过来，歉意道：“我技艺不jīng，差点惹出祸端。还请郡主和侯爷海涵。”

    沈孟落座后一语不发。

    “你没事吧？”

    他摇头，又见李明卿侧目。

    声音有些宽和遂安慰道：“我没事。”

    “啪啪啪——”平王笑得意味深长，抚掌道：“今天的比试，真是相当尽兴啊。要是九妹妹刚才的鞭子真的打到了太子哥哥那里，恐怕——”

    “七皇兄，你此话何意？”

    “九妹妹以为是何意，便是何意。”

    “是我失手，才致公主手里的长鞭脱手。”沈孟站起来。

    “今日有贵客在此，你们两个实在是太失礼了。”太子斤竹从宁王身边站起来，向众人致意一笑，“安远侯，现下宁王伤势无大碍，还请入座就饮。”

    第二部分·11

    一日下来，天边的晚霞似锦，自在公主府中比试之后，沈孟不言不语，回到驿馆之后便将自己关在房中。

    入夜不多时，影从窗前一闪而过。

    “京城可有消息？”

    蜡封的密函呈递过来，李明卿没有即刻打开。

    复又问道：“指月桥边华安堂的事情如何了？”

    “据华安堂的人说，日前确有一名美貌妇人前来问方子。”

    她不由想，如此一来，娆姬的话竟有几分真。

    “那个给娆姬夫人送药的伙计呢？”

    “据掌柜说，伙计自昨日下午便已未归。他们已经派人找寻。”

    失踪了？

    果然是失踪了，找得到才奇怪呢。

    纵使找到了也未必是一个大活人了。

    李明卿看向窗外的夜色，小声道：“果然是失踪了。”

    那个站在墙角的黑影忽然道：“郡主，方才沈侯出门了。”

    这个时候，夜色四合，已过夜半，他会去哪？

    “他去哪了？”

    “属下不知。”

    “你可有跟过去查看。”

    “有，但是被沈侯发现了。人——不见了——”

    她心里隐隐觉得不妥。

    摇曳的烛影下，李明卿轻轻打开密函。

    密函上字迹熟悉——

    “小心沈侯。”

    她的手颤了一下，密函从指间滑落，轻飘飘地在空中打了几个转。

    “郡主？”

    她回过神，淡淡道：“无事。你退下吧。”

    影的气息消失在房间四周。

    她捡起地上那张纸，揭开灯罩，看着火苗一动一动，噬魂销骨一般将密函点成了灰烬，无踪无际。

    南楼的人，又查到了什么？

    为什么会来函让她小心沈孟？

    或者沈孟——又做了什么？

    为什么是他呢？

    不可能！

    绝无可能！

    一夜无眠，她时而站在窗前看向不远处窗门紧闭的房间，虽然彻夜亮着烛火，她也知道，沈孟根本就不在房中。

    本以为公主府宴已经过去。

    翌日清晨，宫中的銮驾已经到了八方驿馆下。

    侍女掀开车帘，车内的人弱质纤纤。