刑房裡彌漫開一股令人作嘔的血腥味。
　　荀縣令嫌那氣味刺鼻，和姚鈺一起離開了刑房，留下賈善慢慢等死。
　　賈善哭爹喊娘的呼痛聲漸漸小了下去。
　　隔壁，阮思癱在牆邊，乾嘔起來。
　　“嘔……”
　　她連膽汁都快嘔出來了，那股反胃感卻遲遲揮之不去。
　　身後的鐵門“咯吱”一聲開了，竇一鳴忙跑進來攙她道:“嫂子，你怎麽了?”
　　阮思蒼白著臉，扶著牆壁緩緩站起來。
　　“他回來了嗎?”
　　竇一鳴趕緊點點頭，扶她走出暗室，“老大抓到幾個山賊，聽說前幾日盤踞在鄰縣觀音廟的。”
　　阮思的眼睛一亮，隨即閃過一絲驚懼。
　　“刑房裡……”她遲疑地問道，“那個人犯的事，他知道嗎?”
　　竇一鳴臉色一變，低頭支吾著答道:“唔，犯人畏罪自盡……放在哪間大牢裡都再平常不過了。”
　　阮思不再說話，深一腳淺一腳地走到大牢門口。
　　晏瀛洲果然在那裡。
　　他穿了一身黑衣，挾著一股殺伐決斷的凜冽感，說不出的孤絕冷厲。
　　“夫人，”他對阮思說，“你回家去吧。”
　　阮思疲憊地點點頭，“嗯。”
　　晏瀛洲看著她的眼神複雜而柔軟，眼底藏著一絲似有還無的憐憫。
　　“大嫂回來了。”
　　祝東顏是被裝在一口大箱子裡送回來的。
　　箱子底部滴答滴著血，箱子裡的人蜷成一團，脖頸上插著一支鋒利的金釵。
　　晏家下人在大門口發現那隻箱子。
　　眾人打開一看，登時嚇得魂飛天外。
　　請大夫的請大夫，報官的報官，晏宅上下亂作一團。
　　阮思趕回家時，上次醫治姚鈺的那位許大夫早已到了，設法取出了那支金釵。
　　“好險啊！要是再深半寸，這小娘子便要當場殞命。”
　　許大夫自詡見過大世面，比不得初出茅廬的毛頭小子，但也仍然覺得後怕。
　　剛才取金釵的工夫，不過短短一盞茶，竟將他生生逼出了滿頭大汗。
　　阮思急切地問道:“許大夫，我大嫂可救回來了?”
　　“人是救回來了。”許大夫撚須歎道，“這小娘子命不該絕，再遲半柱香怕是神仙也難救了。”
　　晏老夫人聽了他的話，在一旁抹淚問道:“這孩子的傷……可會有什麽後患?”
　　祝東顏的脖子上留下了極深的創口，連許大夫看了都覺得心驚肉跳。
　　“不好說。”
　　許大夫寫好藥方，交給下人拿去抓藥，這才沉吟道:“輕則不能喊叫，重則……看造化吧。”
　　“怎麽好端端的，我這孫媳婦竟遭了如此劫難?”
　　晏老夫人又抹了一回淚，阮思好說歹說，好不容易才勸住，命人扶她下去歇息。
　　“許大夫，”她親自送大夫出去時，低聲問道，“我大嫂可還傷到了別處?”
　　許大夫緩緩道:“身上還有幾處擦傷，倒也不礙事的。”
　　阮思點點頭，心中不免為她擔憂。
　　人是活著回來了，但消息也傳開了，若是落到祝老夫子耳朵裡，不知會鬧出什麽事端來。
　　阮思本打算貼身照料大嫂，但銀瓶兒回來將鋪子上的事說了。
　　“什麽?”阮思驚得摔了茶杯，“好幾個人，全都淹死在鍾家的池子裡?”
　　她匆忙趕到鋪子裡，果然見了那幾具屍體。
　　旁邊有人來鬧事，
嚷嚷著要阮思賠錢。　　封紹宇一聲不吭地跪在屍體前，任旁人鬧翻天了也無動於衷。
　　“銀瓶兒，”阮思看向鬧事的人，“這些都是什麽人?”
　　“他們幾個的親戚鄰居……”
　　人群中，鬧得最凶的老頭叫囂道:“我家侄子在你這兒乾活，好死不死地把命給丟了，你怎麽賠?”
　　“對，還有我家那個表兄弟，平日經常往家裡拿銀子的，這回你說我找誰評理去?”
　　眾人嚷嚷著，上躥下跳，非要讓阮思賠錢才肯罷休。
　　阮思冷笑道:“怎的平時都沒聽他們提起過諸位?”
　　此話一出，屋子裡唾沫星子亂飛，吵吵嚷嚷的，一個字也聽不清楚。
　　“都給老子閉嘴！”
　　封紹宇突然站起身，捋起袖子怒道:“我們兄弟餓得上山當土匪的時候，你們誰賞過口飯吃?”
　　眾人愣了愣，很快有人罵道:“是你們自己不爭氣！如今人死了，自然要自家人來管。”
　　“放屁！”封紹宇一掌拍在桌上，“他們活著的時候，你們都不曾問過可有一口飽飯吃！”
　　人一死，八竿子打不著的親戚就都來了。
　　阮思示意他稍安勿躁，出面說道:“他們死得蹊蹺，我已報了官，稍後命人將屍體拉到縣衙。”
　　“你是不是想賴帳?”
　　那老頭振臂一呼，其他人剛要跟著他嚷嚷，封紹宇一拳將人打得飛了出去。
　　阮思冷冷道:“人死不能複生，但我誓要還死者一個公道。 至於你們，想要的是什麽，我們都很清楚。”
　　有人壯著膽子反駁道:“人都死了還能怎麽樣?我們還不是想著，趕緊讓他們入土為安。”
　　“不清不楚地拉回去埋了?”阮思怒道，“仵作驗屍後，我自會派人安葬他們。”
　　封紹宇血紅著眼，大聲道:“難道你們想看著他們上了黃泉路，還當個冤枉鬼嗎?”
　　那老頭爬起來，顫顫巍巍地進來罵道:“死都死了，誰知道會怎麽樣，說的好像你上過黃泉路一樣。”
　　“老子今日就送你上路！”
　　他揚起拳頭要打，老頭嚇得往人群裡縮。
　　阮思厲聲道:“聽好了，我的人在鍾家出了事，我一定會追查到底，還他們一個真相。”
　　“我阮思，會給每個兄弟置辦好後事，你們誰想拉人回去下葬，我也不會阻攔，錢一個子也不會少。”
　　眾人剛松了口氣，又聽她接著說道:“但你們需得跪靈三日，命親子依禮摔盆起靈。”
　　“還有，”她冷冷道，“以後但凡忌日清明，都要給他們上墳燒紙，一次也誤不得，可做得到?”
　　老頭帶頭起哄道:“不想給錢就直說，少說些有的沒的唬弄人。”
　　阮思居高臨下地睥著他，“放心，我會派人盯著，你若對逝者不敬，就送你下去給人家賠罪。”
　　“反了！你還敢殺人不成?”
　　那老頭見她不過是個妙齡少女，又生得美麗纖秀，絲毫不將她的話放在心上。
　　“無妨，”阮思似笑非笑地說道，“冤魂索命的事，誰又說得準呢。”