第四十章
  目送佩玖回了房間， 直至親眼見到那燭台吹熄， 穆景行才緩緩轉身離去。
  過了月拱門， 穆景行背靠在自己院中的花牆上， 面色狼狽。他將右手輕輕抬至鼻尖兒， 閉上雙眼。
  那淡雅的茉莉花香縈繞鼻前， 是她發絲上的味道， 令他沉醉。
  回房後，穆景行躺在帳內暖榻上，心底漸漸萌生出一股子絕望。他無法再逃避自己的內心， 無法再抑製那些日漸強烈的渴望！
  違背世俗倫常也好，會讓父親母親乃至弟弟妹妹失望也罷，他都想要得到她！
  ***
  翌日一早， 佩玖來櫻雪房裡， 對姐姐提起昨晚大哥醉酒後所說的那些心裡話。櫻雪卻是有些不買帳。
  穆櫻雪是個爽直性子，做事很少考慮後果， 原本那日聽來的事她就猶豫要不要告訴佩玖， 如今佩玖主動來念叨大哥的重情重義， 她便不忍再瞞她。
  “玖兒， 大哥這人我也是越來越看不懂了！他表面待你猶如親妹妹， 有時甚至好到連我都要吃醋！可是他背地裡卻又……”說到這兒， 穆櫻雪眉頭一皺，突然又有些說不出口。
  不說吧，她怕自己出嫁後佩玖會繼續被大哥欺負， 可怕的是她被人賣了還在為人數錢！說吧， 又怕原本能修複的兄妹情誼徹底走向敵對。
  只是聽了這明顯有下文兒的話後，佩玖按耐不住了，追問道：“櫻雪，大哥背地裡做了什麽？”
  躊躇良久，穆櫻雪抓起妹妹的手：“玖兒，你答應我，今日不管我給你說了什麽，你隻私心裡防著些便好，千萬不可真當大哥是敵人。也許……也許他是有什麽不得已的苦衷……”
  “長的如何？”佩玖饒有興致的問道。
  “噢？真的？！”佩玖一下從床上彈起，上午的失落情緒一掃而過，仿佛沒有發生什麽一樣。畢竟是死過一回的人了，什麽世間的善惡美醜沒有看過？若是大哥真不曾拿她當妹妹，大不了就不抱這個大腿了。
  香筠搗蒜似的點點頭，“真的！方才奴婢替前院兒的丫頭奉茶時，在偏堂看到了！”
  都說酒後吐真言，大哥城府如此深的人，是吝於表達情感的。也只有在酒後才能說出昨晚那種話，所以她相信那些話是真的，她相信大哥是真的舍不得她和櫻雪……
  香筠疾步走到床前，神秘兮兮的小聲稟道：“小姐，櫻雪小姐的未婚夫婿來了！”
  只是佩玖想不通一點，她又有何價值？值得穆景行陽奉陰違。他若討厭她，大可像過去那樣直截了當的欺負她，何必表面一套背後一套？
  離開姐姐的房間後，佩玖回了自己房裡，午飯也讓香筠取來自己房裡用。
  穆櫻雪低了低頭，似有些難以啟齒，“是大哥。”
  過午，佩玖午憩醒來，剛蹚上鞋子，就聽到香筠叩門進來。
  佩玖：“……”
  剛出屋，香筠看懂了她的意思，便提點道：“小姐，您不用偷偷摸摸的，將軍正好喚您呐！”
  佩玖眸中一頓，心忖此事竟真有幕後攪局之人？難怪當時她覺得此事透著股子蹊蹺。“從哪兒來的？”
  怎麽會是大哥？佩玖神色張惶的左右看看，也不知在看什麽，只是鎮定不下來。
  聽香筠大致描述一番，佩玖還是不死心，便披了件外衣出屋，想著在窗外偷偷瞄一眼這個兩世未見成的姐夫。
  “長的雖說不上多好看，但寬肩挺秀，文質彬彬的，一看就是個讀書人的樣子。”
  若連這點都可以推翻，那這世間除了娘，還有什麽可信之人？
  穆櫻雪篤定的點點頭，之後又寬慰道：“玖兒，姐姐給你提及此事，是想你心裡有個底兒。雖說我與大哥是同父如母，可這些年來，卻不如我與你的姐妹情親厚。若是你與大哥有什麽心結，便早日解開。或許他那樣做，真的是有什麽苦衷。”
  見佩玖答應了，櫻雪便將心一橫，歎了聲，“玖兒，你可知前些日子京城裡，那些關於你克夫的傳言，是從哪兒來的？”
  苦衷？“呵呵。”佩玖冷笑一聲。穆櫻雪是不可能騙她的，那麽就真的是大哥騙了她。讓她以為他真的拿她當親妹妹了，卻暗暗在背後捅刀子。
  佩玖驀地駐下腳步，回頭看香筠，萬分不解：“喚我作什麽？”畢竟上回姐夫來時，娘都不讓她出閨房的門。如今雖說訂完親了沒那麽多忌諱，但也犯不上特意喚她過去看吧。
  “櫻雪，你，你確定？”問這話時，佩玖的眸中已噙了淚花兒，她有些不敢相信。
  越來越聽得出事態的嚴峻，佩玖點點頭，隻想哄著櫻雪先把話說清楚，再作打算。
  香筠搖搖頭，茫然道：“奴婢不知……”
  “罷了。”佩玖又調頭回屋，去換了件翠紋雲緞衣。既然是正式見客，便得穿的成體統些，先前那種薄透的煙羅衫太過輕浮。
  換好衣裳來到偏堂，佩玖進門便見到一張這輩子都不想再見的臉。
  薑翰采？他怎麽會在這兒。
  斜了薑翰采一眼，佩玖朝穆伯伯和娘行禮。穆伯伯說了，這些禮數隻自家人時能免則免，外人面前還是得裝裝樣子。
  “玖兒，快坐。”穆閻指了指櫻雪的旁邊空椅。佩玖便過去落座。
  穆閻繼續和未來的賢婿聊先前的話題，佩玖傾了傾身子靠到姐姐身邊，笑著調侃了句：“姐夫不錯。哈哈哈哈——”
  “哎呀玖兒你……”櫻雪羞的紅了臉，嗔了佩玖一眼。
  佩玖便不再瞎鬧，又附過去小聲問道：“對面坐著的那個姓薑的，是來做什麽的？”
  見她不再瞎起哄，櫻雪便斂了羞赧之色，好生答道：“薑公子不僅作得一手好詩，還擅長畫人物像。今日是特意來為我與柳公子作畫的。”
    “噢。”佩玖了然了。說起這個薑翰采的確是詩畫皆拿手，尤其擅長畫人物像。上輩子便有不少新人在成親前，找他畫幅合像，留住最美光景。
  “不過穆伯伯喚我來又是作什麽？”佩玖眨巴眨巴眼，不解的問。
  “玖兒，你的上一幅畫像還是剛及笄時畫的。如今十六了，也變得更漂亮了，的確應該再好好畫一幅，好找個好婆家！哈哈哈哈——”
  “櫻雪你……”佩玖氣乎乎的轉過頭去，知道姐姐是故意回敬她先前的調侃。她白了眼對面坐著的薑翰采，心道給這個人機會幫她畫像，說不定會像上輩子一樣，又黏黏膠似的纏上，甩都甩不掉。
  這時穆伯伯與未來賢婿的談話也差不多了，便道：“好了，趁著這會兒日頭好，你們快些去作畫吧。”
  說罷，又看了看佩玖，特意叮囑了句：“玖兒也讓薑公子給畫一幅。”
  “穆伯伯……我……”
  佩玖正想申說，那邊薑翰采卻截過話去：“穆將軍放心，小人定當為兩位小姐盡心盡力，畫好畫像。”
  穆閻滿意的笑著，先眾人一步出屋。
  柳公子過來給櫻雪和佩玖分別見禮，然後問起：“不知在何處作畫方便？”
  與他正面對著，櫻雪的雙頰莫名就飛上了抹粉霞。微微垂眸，淡噙笑意，伸手指了指西院兒的方向：“小花園的白玉蘭花正開著，且無高牆遮擋，采光充足，不如就去那兒吧。”
  說罷，櫻雪拉著佩玖，先一步往堂外走去。
  “那好。”
  柳公子回頭對薑翰采做了個請的動作：“薑兄，有勞了。”
  薑翰采忙拱手作揖：“哪裡哪裡，能為柳兄及二位穆家小姐效勞，是薑某的福氣。”
  二人客氣一番，便跟在兩位穆家小姐的身後，去往西院的小花園兒。
  薑翰采給穆櫻雪及柳公子畫的合像，用了一個時辰便畫好。給佩玖一個人畫時，卻用了一個時辰還未畫完。
  穆櫻雪在一旁站了足足兩個時辰，有些悶了，便問道：“薑公子，怎的玖兒一個人比我們兩個人畫得還慢？莫不是你先前輕怠了我們？”
  薑翰采不慌不忙的轉身回道：“柳兄與櫻雪小姐皆是單色衣衫，故而著墨重點皆在面容、飾品上。而佩玖小姐的雲錦衣色彩繁複，耗時一些也是難免。”
  聽他如此解釋倒也合情合理，穆櫻雪便看向柳公子，說道：“我想先回房一下。”
  柳公子低頭看了看櫻雪的腳，雖遮在衣裙下看不分明，但顯然是穿了雙厚底履。隨即意會到她八成是想回去換雙鞋子，不便明說。
  “好，我陪你。”說罷，柳公子攙扶上穆櫻雪的胳膊，扶著她往回走。
  二人一走，西院兒便隻余佩玖和薑翰采，還有香筠和幾個隨侍的丫鬟。
  薑翰采拿起剛剛畫好的畫像，上下仔細看了看，既而搖搖頭，自作主張的將那畫像揉成一團兒丟掉了！
  看著這幕的佩玖，意外之余，氣也隨之而來！起身怒指著薑翰采：“姓薑的，你這是想做何？！”她在這兒白白耗費了兩個時辰。
  薑翰采雙手一拱，彎了彎身子，極恭敬的言道：“小姐息怒，是在下技藝拙劣，不能將小姐的這身雲錦衣著好色。”
  佩玖憤慨的喘了幾息粗氣，既而道：“那正好，便不用你畫了！”說罷，人便欲走。
  “小姐留步！”薑翰采上前幾步，遠遠的離著佩玖攔了下。
  “還有何事？！”
  “穆將軍交待在下為小姐好好作一幅畫像，在下不敢不遵。還請小姐再給薑某一炷香的機會。”
  “一炷香？剛剛整整一個時辰你都畫不好！”佩玖憤怒的指著地上的那團兒廢紙，低喝道。
  薑翰采依舊一副不緊不慢的語氣，再朝著佩玖作一揖：“故而要勞煩小姐的丫鬟，回房去取件鬥篷披上。”
  聞言，佩玖轉頭看看香筠，猶豫不決。穆伯伯一片好心，她也確實不想辜負，可薑翰采這人實在是看著就討厭，況且誰知道他是不是故意的玩兒花樣？
  “小姐放心，薑某發誓，只要小姐披上件鬥篷不再畫那雲錦衣，一炷香內薑某定將畫作完成。”說著，薑翰采三指向天，信誓旦旦。
  歎了口氣，佩玖妥協：“好，就再給你一炷香的時間！”畢竟院子裡有這麽多下人在，量他也玩兒不出什麽花樣。
  香筠回去取鬥篷，薑翰采則著手開始重新勾勒面部。畫至眉眼時，薑翰采的唇邊溢出抹由心的笑容，低聲說道：“在為小姐作畫之前，薑某並不敢多貪一眼。此前也不知何為眉如翠羽，眸似煙水。如今將這些映於畫紙上，卻是全然懂了。”
  這話太過輕佻，卻也聲量極低，除了直面著他的佩玖外，遠處站著的丫鬟們並未聽到。
  (本章完)