第九十五章 “這是一枚契約手環。契約的力量尚未消散，判斷出現錯誤，只是一個意外，不需要放在心上。”精靈王再次取下手環，放到雲婓掌心，向他說明獨特之處，以及無法自行取下的原因。 聽完精靈王的解釋，雲婓莫名有種感覺，真相並不完全，對方有所隱瞞。 沒有證據的情況下，僅憑借直覺，追問不是個好主意。 既然對方不想說，他暫且當做不知道。反正手環對他無害，大可以送入藏書室，由樹人代為保管。至於背後的真相，可以再設法尋找答案。 兩人說話時，幾名精靈走進大廳，恰好目睹取下手環的經過。 短暫震驚之後，幾人交換眼神，目光在兩人之間逡巡，貌似有話要說，卻是欲言又止。 “陛下，您……”法洛爾鼓足勇氣開口，遇到精靈王的目光，話又吞回到嗓子裡。 將精靈的表現看在眼中，雲婓愈發感到奇怪。 就餐時，他留意觀察在座的精靈，特別是他們身上的飾品。的確如精靈王所言，無論手環、耳飾還是戒指，全部鑲嵌同類寶石。 “您看，這裡、這裡、還有這裡，全都是我的敵人。” 心胸狹窄，自視甚高，忽略身邊最大的危險，反而緊盯雪松領不放。這樣一個人竟然數百年坐穩王位，該說運氣相當不錯。 “閣下？”精靈直覺敏銳，陸續抬頭看向雲婓。 國王和大巫師沆瀣一氣，貴族們狼狽為奸。雪松領腹背受敵，成為明晃晃的靶子，最終倒在戰火中，在時光中走向沒落。 五大貴族去其二，余下三家，鐵杉領同雪松領比鄰，曾參與瓜分雪松領；灰柳領是國王的擁躉，黑楊領追隨大巫師，注定是敵人。 “功高蓋主，封無可封，數千年立於山巔，高不可攀。心胸寬廣者在位，亦或是庸碌無能者，都能避免悲劇發生。”這番話壓在心中已久，雲婓從未對任何人提起，不想今日面對精靈王，竟然有了一吐為快的欲望。 僅有少數人佩戴，材料多種多樣，唯獨鑲嵌的寶石顏色和數量保持一致，遵循某種習慣，或者是一種規則。 大貴族之下有眾多小貴族，為了生存和爭權奪利，他們附庸於強大的勢力，以契約作為牽絆。一旦契約方下達命令，無論這些人是否願意，都必須走上戰場。 夜色漸深，燭火燃燒到一半，焰心發出爆響，火舌猛然躥升，三十名英靈出現在大廳，高大的身影映在牆上，隨火光不斷拉長。他們在長桌兩旁落座，火光映在身上，厚重的鎧甲浮現銀光。 美酒是最好的調和劑，大廳中的氣氛不再緊張，貌似之前的古怪氛圍已經煙消雲散。 “創世書遵循生命樹的意志，無法以完整的形態離開雪松領。在找出解決辦法之前，需要由您繼續保管一段時間。”精靈王合攏書頁，將厚重的書放到桌上，發出一聲輕響。 精靈王沒有馬上回應，而是靠向高背椅，褐色雙眸鎖定雲婓，無比認真地觀察他。 “在我的記憶中，西部王國曾有數次權利更迭。精靈谷內有詳細記載，雪松家族本有機會問鼎，是初代領主主動退讓，歷代繼承者遵循規則，始終沒有踏進王城。”精靈王說道。 創世書留在雪松領，一旦被發現，勢必引來黑暗力量覬覦。 晚餐結束後，精靈們陸續離席，雲婓和精靈王留下，交換關於創世書的線索。 “這是新釀的酒，味道如何？”雲婓舉起酒杯邀眾人共飲，沒有給他們追根究底的機會。 “如今的雪松領堪稱四面楚歌。”雲婓進一步闡明情況，專為讓精靈王改變主意，打消之前的念頭。 刺槐領已經歸入雪松領，不需要額外關注。荊棘領即將被露西婭攻佔，同樣不足為懼。 開玩笑，這本書和幼龍一樣，對他而言相當棘手。他本就麻煩纏身，何必再接這個燙手山芋。 “極好，敬您的慷慨。” 遇到惡魔大兵壓境，又有王城壓力，雲婓無法百分百保證，一定萬無一失。絕非是他妄自菲薄，而是實事求是。 “陛下，創世書改變形態，本質沒有發生變化。根據您之前所言，創世書源於生命樹，把書帶回精靈谷，應該能更快尋找到答案。”雲婓真誠提出建議，希望對方能認真考慮。 “很可惜，國王諾威兩者不沾。” 越是了解家族歷史，他越是感到不可思議。同時也愈發明白，為何雪松領忠誠不二，仍被國王視為眼中釘肉中刺，寧可自斷臂膀也要除之後快。 “我的確有王位繼承權。”雲婓雙手交握擱在桌上，眼前的地圖逐漸崩裂，自邊緣向內消融。 “我曾經想過，百年前的雪松領能否逃過一劫。”雲婓低下頭，凝視交握的手指，聲調沒有太大起伏，仍能聽出無奈和遺憾，“答案是無解。” 雲婓身體前傾，魔力溢出指尖，化成耀眼的紅光。隨著手指牽引，光線交織穿梭，在桌面上方組成一幅王國地圖。 “我有許多敵人，接下來很長時間雪松領不會太平，極有可能和上次一樣遭到襲擊。這本書繼續留在古堡絕不是個好主意。” 數千年前，精靈谷遭到魔族襲擊，生命樹受創，精靈女王永久長眠，無一不是教訓。 “大巫師索洛托試圖奪取我的靈魂，王室也將是我的敵人。雪松領注定燃起戰火，這把火將蔓延西部王國。” 雲婓相信此言不假。 “以目前的情況，將創世書留下很不保險，最好帶回精靈谷。” 雲婓重點觀察手環。 雲婓手點王城，其後圈出數個貴族領地，證實自己所言非虛，擔憂存在事實依據。 如果可以地話，他更希望對方把幼龍一起打包帶走。可惜只能想想，現實不允許。短時間內，這個愛惹麻煩的小家夥仍要留在雪松領。 雲婓立即搖頭。 地圖緩慢豎起，由平面變得立體，清晰呈現在兩人面前。 憑借精靈的實力尚且如此，遑論是正在恢復力量，遠不及鼎盛時期的雪松領。 或許這就是宿命。 雲婓侃侃而談時，精靈王始終靜聽，沒有出言打斷，也沒有發表任何意見。 良久之後，久到桌上的地圖光芒黯淡，他才開口道：“要解決您的麻煩，其實很簡單。您只需要進入王城，取代王室。” 雲婓如夢方醒，意識到自己說得有些多，立即收回聲音。 英靈短暫出現，又在燭光跳躍中消失。整個過程中，桌旁兩人都沒有說話。 又過片刻，雲婓才打破沉默：“陛下，時間已經不早，不如今天就到這裡？” “如您所願。”精靈王頷首。 雲婓當即站起身，準備返回臥室。他今晚很不對勁，無論出於何種原因，暫時避開精靈王是最好的主意。 “關於那枚手環，”精靈王再次開口，成功攔住雲婓的腳步，“您可以佩戴。它源自您的祖先，必要時會保護您。” 留下這番話，精靈王向雲婓頷首，起身離開大廳。 目送他的背影，雲婓腦海中閃過數個念頭，仍決定將手環送入藏書室，暫時交給樹人保管。 不確定的事，他不會魯莽去賭。 無法摘下的手環，突然放下的戒備，若隱若現的束縛，一切的一切都證明事情絕不簡單。 精靈王語焉不詳，他可以另尋辦法，務求找出真相。雙方僅是合作關系，連盟友都不算，希望對方知無不言本就是異想天開。 “凡事要靠自己。” 雲婓邁步登上樓梯，握在掌心的手環微微發熱。低頭看去，三枚寶石同時發光，刹那間流光溢彩，如同星辰閃爍。 同雲婓分開之後，精靈王來到古堡三層，在房門前遇到法洛爾。木精靈靠牆而立，明顯等候多時。 “陛下。”法洛爾站直行禮，表情十分嚴肅。 精靈王沒有多言，推開房門，讓他隨自己進到室內。 “法洛爾，你想說些什麽？” “陛下，關於契約手環，您是否告訴雪松領主真相？” “不完全。”精靈王沒有隱瞞，“我需要進一步確認。” “陛下，精靈谷太久沒有光明慶典。我們真心希望光輝的祝福蒞臨王國。”法洛爾認真道。 精靈王沒有做聲，只是擺了擺手，示意法洛爾可以退下。 “晚安，陛下。” 沒有得到正面回答，法洛爾並不灰心，行禮後退出房間，順手關閉房門。 房門剛剛合攏，走廊裡突然冒出二十多個精靈，樓梯上還有更多，甚至有幾個從屋頂倒掛，全是在守株待兔，等候法洛爾出現。 “陛下怎麽說？”梵依性子比較急，直接開口問道。 “陛下是光精靈，光精靈的性格，大家應該清楚。”法洛爾沒有正面回答，而是一邊向前走一邊向眾人擺出現實。 精靈們面面相覷，不約而同發出歎息。 光精靈十分特殊，本質是光明的化身，卻比冰雪更冷。天性決定他們缺乏情感，大多會孤獨終身，偶爾在月祭露面都會引起轟動。 “也不是沒有例外。”一名年長的水精靈開口，試圖讓眾人重拾信心，“在我的記憶中，曾經有一名光精靈特立獨行。” “你也說了，那是例外。” “所以，這件事怎麽辦？” “沒辦法。”法洛爾雙手一攤，回答道，“陛下壓根沒有說出真相，雪松領主還被蒙在鼓裡。我們最好當做不知道，避免橫生枝節，以致於弄巧成拙。” 精靈們迅速交換意見，認為法洛爾所言在理。 “但也不能什麽都不做。”法洛爾繼續道，“例如，我們可以設法延長停留時間，讓陛下多在雪松領住幾天。” 時間一長，或許就能找到突破口。“好主意！” 針對這個目標，精靈們各抒己見，從不同角度切入，提出各自的建議。 “赫爾松山脈，可以讓巨龍留在那裡。巨龍不願意離開，我們自然也沒法走。”木精靈澤瑞提議道。 精靈們認真思索，認為具有可行性，一致表示讚同。 “我去通知阿芙羅娜。”梵依主動請纓，準備連夜趕往赫爾松，攔截住返回的巨龍。 “不用那麽麻煩。”一名水精靈解下耳飾，從中放出一隻小巧的蜂鳥，“它會帶去消息。” 蜂鳥是精靈的力量幻化，體型嬌小，羽毛顏色鮮豔，扇動翅膀頻率極高，卻不聞蜜蜂振翅的聲響。 “去吧，告訴阿芙羅娜，讓它們多留一段時間。” 蜂鳥懸空片刻，旋即化為一道流光，消失在眾人眼前。 赫爾松山脈中，巨龍剛結束一場圍捕。 岩羊群被驅散開，幸存者分成大小不同的群落，分別向不同方向奔逃。 岩羊之外，它們還找到野生的巨牛。 牛群在鐵杉領邊境移動，引發巨龍們的興趣，卻讓靠近邊境的村鎮人心惶惶，領民們陸續搬走，留下大片空屋和尚未收割的麥地。 隨著領民四處遷徙，關於巨龍的傳言深入鐵杉領腹地。 伐木工再次現身說法，證言巨龍的強大可怕，恐慌的情緒迅速蔓延，很快鬧得人心惶惶，連主城都無法幸免。 “有一百多頭！” “它們出沒在邊境，巨大的雙翼掀起狂風，能輕易壓倒一片森林。” “吃完了那些岩羊，它們很可能繼續靠近，深入貴族的城池。” “所有人都無法逃脫！” 流言紛起，甚囂塵上。 鐵杉領主正為王城的事焦頭爛額，又遇到邊境告急，主城內流言難以熄滅，整個人陷入暴躁，一腳踢翻桌子，重重坐到椅子上，頭頂似有陰雲籠罩。 “領主大人，國王和大巫師公開撕破臉，事情難以轉圜。巫師塔倒塌，王宮喋血，信鳥送回消息，情況相當不妙。” “我清楚。” 鐵杉領主站起身，煩躁地在室內踱步。 沸騰的情緒逐漸平息，他突然間停住，對家臣說道：“給王城送出文書，鐵杉領邊境出現巨龍，情況十分危險，很可能朝不保夕。我需要率領騎士保衛領地，無法接受王城召喚。” “這樣做必然引發猜忌，國王和大巫師都會不滿。”家臣提醒道。 “比送命要強。”鐵杉領主冷靜下來，腦子飛速轉動，連續下達數道命令，堅決避免卷入王城的渾水之中。 “召回駐扎在刺槐領邊境的騎士。” “修書雪松領主，我將送還赫爾松。” “不，不要寫信，直接派遣使者前往雪松領，我以鐵杉領主的名義歸還土地和礦山，還願意送出金幣作為補償。” 家臣逐一記錄，確保不漏掉半個字。 “另外，如果雪松領主首肯，我希望能見他一面。” 巨龍的出現是一個訊號，雪松領很可能同精靈結盟。 之前他懷抱僥幸，只要王城穩如磐石，有大巫師坐鎮，雪松領的複興很容易打斷。一夜之間情況翻轉，王城發生內訌，繼續寄希望於國王和大巫師很不現實。 “幾十年的美夢也該醒了。” 鐵杉領主走到窗前，背負雙手，眺望烏雲籠罩的天空，哪怕心中不想承認，此刻也必須面對現實。 “沒有人能阻擋雪松領。” 認真抽絲剝繭，鐵杉領主有九成肯定，王城內訌存在雪松領的手筆。曾被不屑一顧的年輕領主智慧驚人，比浸淫權勢多年的貴族更加手段老辣。 身為鐵杉領的主人，鐵杉之名的繼承者，不想血脈就此覆滅，必須當機立斷，做出對家族最有利的選擇。 (本章完)
