第二十四章 天剛蒙蒙亮，松葉城裡就響起人聲。 經過一夜，壁爐的火光早已經熄滅。推開房門，清晨的冷風吹來，呼吸間凝出大片白霧。 水井旁排起長隊，領民大多一夜沒睡好，接二連三打著哈欠。 “昨夜是怎麽回事，難道地震了？” “我睡到一半，床突然開始搖晃，嚇得我馬上爬起來，叫醒家人衝到廣場上，還跑掉了一隻鞋子。” “那麽大的動靜，大家都跑到廣場上，不少人凍得差點生病。” 領民們議論紛紛，你一言我一語，都對昨夜的事心有余悸。 “我看到很亮的光。”一個男人信誓旦旦道。 “我也看到了。”立即有人附和，“在城的北面。” “沒事當然好，如果真有狀況，大家多少也能出份力。” “伊娜大嬸，我來找夏克。”少年的聲音從門外傳來，是住在隔壁的沙丘。 “對！” 男人馬上意識到自己烏鴉嘴，一邊認錯一邊拍了下自己的嘴巴：“我的錯！” 領主大人仁慈慷慨，遷居松葉城的領民全都心存感激，不允許任何人說雲婓的壞話，何況是烏鴉嘴，有詛咒的嫌疑。就算是無意也不行！ 男人不小心犯下眾怒，不敢再輕易出聲，直接閉緊嘴巴。再不經思考說錯話，恐怕就不是被瞪幾眼能夠解決。 “請傑弗裡老人去看一下吧。”領民們厭惡烏鴉嘴，卻也對昨夜的異變充滿擔憂。 兩家人認識多年，在村落中比鄰而居，相處得很不錯。搬入松葉城時特地選擇相近的房屋，再次做起鄰居。 “伊娜大嬸，我吃過早飯了。”沙丘道。 提水的領民們很快達成一致，決定一起去見傑弗裡老人。 距離水井不遠，幾棟民居正冒出炊煙。 鍋內很快發出咕嘟嘟的聲響，廚房裡熱氣彌漫，充滿食物的香味。 簡單粗暴的烹飪方法，和精致不搭邊的食物，勝在份量足夠，能讓全家人填飽肚子。 臨街的兩層木屋內，女主人點燃爐火，將水注入鍋內，又從櫥櫃裡取出醃肉和塊莖，在案板上切成適合入口的大小，一起投入燒熱的鍋裡。 人群頓時一靜，目光齊刷刷轉向男人，全都面帶怒色。 “感謝領主大人！”自從搬進松葉城，這句話成為領民們的口頭禪，尤其是掌管廚房的女人們。仁慈的領主大人減免稅收，還開放領地內的森林，讓大家能獲得更多食物。 女主人用木杓攪動熱湯，壓碎大個頭的塊莖。 麵包很硬，裡面夾雜著的谷皮，口感十分粗糙，但能保存很久。搭配濃湯食用之前需要切成厚片，每次刀落都會發出鈍響，不像是在切開食物，簡直是在砍木頭。 濃湯完全沸騰，女主人正擺放餐具，突然聽到一陣敲門聲。 “那個方向不是領主府嗎？”一個身材魁梧的男人走到隊尾，聽到議論聲，接口道，“莫非領主大人出事了？會不會是遭到刺殺？” “沙丘，好孩子，快進來！”伊娜在圍裙上擦了擦手，打開門讓少年進來，“我煮了濃湯，還有麵包。” 塊莖飽含澱粉，很快煮得軟糯。醃肉本身帶著鹹味，燉煮後不用加鹽，顏色改變就可以出鍋。 “再吃一點。”不由分說將沙丘按到椅子上，伊娜舀起一大杓濃湯倒進碗裡，搭配一塊麵包，一起擺在他面前，“多吃點，多吃才能長得壯。” 少年正是長身體的時候，胃像是無底洞，明明吃過早飯，面對熱氣騰騰的食物，肚子又開始叫。 “謝謝伊娜大嬸，我不客氣了。” 伊娜笑了笑，轉身登上二樓，一把推開房門，將埋在被子裡的夏克拽了出來。 “快起床，沙丘在樓下。今天還要和傑弗裡老人去領主府，不要耽誤時間！” 夏克迷迷糊糊踩上地板，立刻被冰得跳了起來。 伊娜絲毫沒有同情他，用力拍了一下他的背，說道：“清醒點，去洗漱，然後吃飯，動作快！” 說完這句話，她便轉身離開。 夏克抓了抓亂糟糟的頭髮，看一眼窗外，發現時間已經不早，手忙腳亂穿好衣服，用冷水洗過臉，急匆匆下樓。中途嫌樓梯麻煩，一躍跳上扶手，刺溜一下滑到地上，沒等完全站穩就撲向餐桌。 “早，夏克。”沙丘吃完半碗濃湯，聽到聲音，抬頭就見夏克坐到對面，正開始狼吞虎咽。 “早！”夏克著急往嘴裡填滿食物，吃下一大塊泡軟的麵包，動作才稍微慢下來，“東西都帶來了嗎？” “帶來了。”沙丘拎起背來的袋子，袋子裡鼓鼓囊囊，裝滿了搜集來的種子。依照老盧克安排，接下來會教授他們培育和馴化藤蔓，這是每個樹人必須掌握的知識。 “學會之後，我們就能為領主大人作戰，把不懷好意的家夥統統打倒！”少年暢想美好的未來，單手揮舞著杓子，一陣眉飛色舞。 這一幕恰好落入伊娜眼中。她摘掉圍裙丟在一邊，幾步走到餐桌旁，雙手叉腰盯著夏克，不需要動手，壓力已是非同小可。 兩個少年馬上安靜下來，用最快的速度吃完早餐，一溜煙衝出家門。 “慢點跑，小心跌倒！”伊娜在門邊叮囑。 “知道了！”聲音傳來，夏克和沙丘已經跑遠。 少年們離開後，伊娜吃過早飯，收拾好廚房，隨手壓滅爐火，確定一切沒有問題，就背起半人高的藤筐，急匆匆走出家門。 天氣一天比一天冷，為能度過寒冬，必須積攢足夠的食物和木柴。 八個女人在城門口匯合，各自帶著藤筐、麻袋、鐮刀和斧頭，由伊娜駕駛馬車，沿著樹人的指引去往較遠處的森林。 女人們坐在車上，一路上閑聊，話題不離地動和奇怪的亮光。 “聽說是領主府的方向，不知道發生了什麽。” “城門前的樹人毫無反應，或許不是大事。” “傑弗裡老人去了城主府，等他回來就能知道了。” 馬車一路前行，很快來到目的地，位於松葉城東北方向的一座密林。 對生活在松葉城的人來說，這片森林不算陌生。自從樹人在同一日蘇醒，這裡仿佛成為禁地，很少有人敢靠得太近。是傑弗裡告訴眾人這裡並不危險，還有許多蘑菇，女人們才壯起膽子結伴前來。 “到了。”伊娜拉住韁繩，女人們陸續跳下車。為了行動方便，幾人身上的裙子隻到小腿，用布條綁住較寬的袖口，淺口鞋也換成了靴子。 “傑弗裡老人說要注意樹人留下的陷坑，大家留心腳下。” 馬車留在森林邊緣，曾經的戰馬已經被完全馴化，自顧自低頭吃草，壓根沒有逃跑的念頭。 幾人一起走入森林，在確保絕對安全之前，分散開不是個好主意。 森林裡資源豐富，剛剛走出十幾米，伊娜就有了發現。 “快看那裡！” 繞過一棵高大的松木，眼前是一個不規則的深坑，圍繞洞口生長兩圈褐色的蘑菇。這些蘑菇個頭極大，最矮的也高過一米。傘蓋張開，飄出一縷縷菌絲，矗立在草叢中，簡直像一棵棵小樹。 “這是什麽蘑菇？” 女人們走上前，圍著蘑菇轉了兩圈。觀察外形顏色和氣味，應該是能吃的品種。但這個頭也太大了，讓她們有些拿不準。 “這裡有咬開的痕跡，還有蟲子。”伊娜比較細心，發現傘蓋邊緣的咬痕，另一個女人在菌杆上找到蟲子。 女人們各自掰下一塊，聞了聞氣味，看著流出的汁液，和認識的種類百分百一樣，僅有大小不同，應該可以實用。 “應該可以吃。” “全都采回去！” 這個發現讓伊娜等人喜悅萬分，紛紛解下藤筐，從裡面拿出鐮刀和斧頭。蘑菇太大，徒手采摘不現實，只能用刀砍。 雪松領的領民或多或少繼承樹人血脈，男女老少力氣都不小。伊娜帶頭揮舞鐮刀，將一顆蘑菇砍倒，就地分成數截裝進筐裡，再分批運回到馬車上。 女人們來回忙碌，臨近中午，馬車上的蘑菇已經堆成小山。 “繼續向裡走嗎？” “蘑菇太多了，車裡裝不下。” “要不要先回去？” 幾人說話時，耳邊突然傳來馬嘶，一聲接著一聲，像是興奮又仿佛帶著畏懼。 “出事了？” 伊娜示意眾人噤聲，以最快的速度衝向森林邊緣。 兩個女人負責抓住韁繩，其余人在車旁警惕，各自手裡抓著武器，凶悍的樣子看上去就很不惹。 馬蹄聲由遠及近，幾人循聲望去，就見一支車隊正飛馳而來。 隊伍由三十輛大車組成，每輛車都滿載著貨物。車身蓋有蒙布，固定的繩子十分獨特，比女人身上的衣帶還要色澤鮮亮。 拉車的不是駑馬，而是通身雪白的獨角獸，每一輛車皆是如此。 車上的人穿著相似的鬥篷，背負長弓和箭壺。弓身上雕刻精美花紋，不像是武器，更像是一件藝術品。 冷風掀起車上人的兜帽，現出耀眼的長發和標志性的長耳。 女人們站在路旁，瞪大雙眼目送車隊經過，幾乎屏住呼吸。 直到最後一輛大車遠去，伊娜等人方才回神，互相對視一眼，不由自主發出驚呼：“精靈，我們看到了精靈！” 領主府內，雲婓尚不知心心念念的物資即將送達，此時此刻，他正面臨一個嚴峻問題，他迷路了。 在自己家裡迷路，聽起來很不可思議。然而連續三次走過同一條走廊，在拐角處遇到同一尊雕塑，再遲鈍也能發現不對。 站在樓梯口，雲婓不知道該如何形容自己的運氣。 他只是想在新家中走一走，以為不會有任何問題，結果話不能說得太滿，現實馬上教做人。 “管家在就好了。” 老盧克在樹人森林授課，布魯忙著打掃古堡，兩個樹人都不在身邊，自然沒人幫他引路。他只能自己解決問題，打破這片迷障。 害怕不見得，畢竟是在自己家裡，僅僅是困在走廊，沒遇到任何致命機關。 頭疼倒是真的。 又一次面對造型奇特的雕塑，雲婓捏了捏手裡的藤球，深深歎息，房子太大，走著走著就會迷路，他能怎麽辦，他也很無奈啊。 (本章完)
