第九章 戰馬桀驁難馴，除了傑弗裡老人，不允許任何人靠近。 少年們從出生就生活在村莊，身邊只有耕田和運輸的巨牛，偶爾會見到商人的馬隊，極少能近距離看到騎士的坐騎，難免會心癢。 一名少年手中捧著谷子，行動時小心翼翼，還是被戰馬拒絕，為躲避馬蹄狼狽地摔倒在泥地裡，引來同伴哈哈大笑。 “夏克，谷子沒用，沙丘已經試過了。” 笑聲格外歡快，回響在茂密的林間，驚走藏在樹後的松鼠和狐狸。 “小心點，別被踢到。”傑弗裡道。 “放心吧，傑弗裡爺爺！”少年們一邊答應，一邊開始新的嘗試。 傑弗裡坐在牛車上，一手握著鞭子，另一隻手舉著煙鬥。煙杆細長，由橡樹材料製成，表面打磨得十分光滑。煙絲價格很高，商人們從不肯降價，傑弗裡偶爾才會抽上一口，大多數時間叼在嘴裡，根本不會點燃。 少年們不斷遭到戰馬拒絕，幾次差點被踢到，始終不肯放棄， “小心點，別遊得太遠！”傑弗裡認真叮囑，坐在河邊看守巨牛和戰馬，同時警惕四周，以防有覓食的野獸。 “抓緊趕路，必須在天黑前走出森林。” 在歡快的喧鬧聲中，車隊穿過林間小路，距離目的地越來越近。 “是，傑弗裡爺爺。” 河水緩慢流淌，泛起銀色波光。 短短一天時間，烏雲盡數散去，氣溫急劇升高。 傑弗裡跳下馬車，親自到河邊飲馬。 青壯年都留在村莊，看守余下的收成，防備鳥獸和匪徒。少年們大多第一次跟隨傑弗裡出村，不想遇上麻煩，必須聽從老人安排。走出幽暗的樹林，眼前是一條清澈的小河。 傑弗裡看在眼裡，確定沒有太大危險，便放任他們去做。 車隊在河邊享受清涼，驚動逆流而上的魚群，少年們玩心大起，爭相扎進水裡抓魚。 可以接受失敗，不能連嘗試的勇氣都沒有。 做不到和不敢做是兩碼事。 突然，一股強烈的脈動從地底傳來。 之前連日大雨，天空被烏雲遮蓋，難見一絲陽光。 短暫休息後，隊伍繼續出發。 失去樹蔭遮擋，傑弗裡老人還能支撐，少年們都是汗流浹背，紛紛脫掉上衣，緊隨著巨牛跳入水中。一個猛子扎下，從水中浮起，抹去臉上的水珠，燥熱感終於減輕。 車上的谷物裹滿泥漿，泥水浸透谷殼，大部分無法食用。傑弗裡並不十分擔心。二十匹戰馬的價值遠超過八車谷物，足以抵償糧稅。 戰馬暴躁地踏著蹄子，對河水十分渴望。 傑弗裡解開韁繩，巨牛發出叫聲，慢悠悠走進河裡，半個身體浸入水中，享受片刻清涼。 傑弗裡心情愈發明快，甩出鞭子纏住一名少年，避免他當場跌倒，大聲招呼余下的人上車，不要再繼續玩鬧。 “哞——” 傑弗裡動作一頓，迅速趴低身體，感知愈發清晰 少年們浮出水面，多數手裡抓著魚，正打算遊回去，就看到傑弗裡奇怪的舉動。 來不及詢問，身後的樹林忽然起風，枝葉隨風搖擺，沙沙作響。 遠處突起一道綠光，柱形直衝天際。 恐怖的力量如星辰炸裂，不可控制膨脹開來。 風速驟然升級，天地間飛沙走石。 少年們睜不開雙眼，只能彼此抓住胳膊，艱難地向河岸邊靠近，避免被狂風卷走。 砰地一聲，一塊石頭砸進水裡，掀起巨大的浪花。 石塊距離少年們不到半米，傑弗裡頓時膽戰心驚，迅速從地上站起身，顧不得自身安危，朝河中的少年伸出手：“快抓住！” 遠處的綠光弧形擴散，如一隻倒扣的巨碗，一圈套著一圈迅速擴大。光芒覆蓋大半個領地，傑弗裡等人和近處的樹林都被包裹其中。 綠光中，蒼老的雙手開始樹化，一隻深深扎入土裡，另一隻迅速延長，成為少年們救命稻草。 部分少年也發生改變。 隱藏的樹人血脈在光中複蘇，身上或多或少出現樹化特征，有的是膚色，有的是手腳，還有的是頭髮。有兩名少年覺醒得最為徹底，當場變成兩株小樹，站在水裡不知所措。 綠光能量驚人，持續許久才從邊緣處減弱。光芒環形向內收縮，重新化為光柱，消散在碧藍的晴空之下。 凡是綠光經過處，植物仿佛吃了大補丸，樹木和花草開始瘋長。原本不到膝蓋的草莖長到兩米，花冠長到磨盤大。樹乾眨眼拔高數米，樹冠張開遮天蔽日。林中的蘑菇張開傘蓋，至少比尋常大出兩三倍。 造成這一切的源頭，綠光爆發的中心，雪松領主府內，雲婓正捧著一本厚重的古書，面對一枚光芒熄滅的魔紋，滿心都是費解。 “畫錯了？” 低頭看一眼書頁，對照畫在地板上的魔紋，每一筆忠實還原，找不出任何錯誤。 “怎麽會這樣？” 雲婓百思不得其解。 魔紋沒有畫錯，注入魔力時十分小心，每一個步驟都按照書中撰寫。為防止發生意外，他提前背誦整本書，保證不遺漏任何細節。 起初一切順利，注入魔力後，魔紋開始發亮，耀眼的光從地面浮起。 金盒中的蛋又開始蠢蠢欲動，無需雲婓動手，藤蔓先一步裹住它，直接吊上屋頂。 雲婓繼續注入魔力，組成魔紋的文字鏈開始轉動，環環相扣，和地下魔紋一般無二。 依照書中記載，這枚魔紋的作用是聚集能量，將目標完美複刻。 雲婓認真考慮之後，認為不會造成危險才大膽加以實驗。 可惜實驗結果很不理想。 魔紋亮了許久，放在地上的果實沒有增多，而是體積變大，由一顆草莓膨脹成一個哈密瓜。內部種子自行生長，揮舞著蔓枝在地上活蹦亂跳。 效果十分驚人，但和雲婓的本意背道而馳、 “究竟是哪裡不對？” 雲婓盤膝坐下，不理會在頭頂搖晃的金盒，支著下巴冥思苦想。 在他陷入思考時，注入魔紋的能量流淌入整座建築，乾涸的脈絡重新煥發生機，藏在地底的魔紋陸續閃亮，包括雲婓之前發現的那一枚。 沉寂百年的力量開始蘇醒，大地發出共鳴，空氣中充斥著喜悅。 傑弗裡將少年們拉上河岸，正查看眾人情況，就見對面的少年瞪大雙眼，手指著他的身後，嘴巴張大，震驚太過，完全說不出話來。 “發生了什麽？” 傑弗裡轉過身，目睹驚人場景。 龐大的樹冠在林中移動，伴隨著沉重的腳步聲，一個又一個新生的樹人走出林間，跨過流淌的小河，向領主府的方向聚集。 不同於混血樹人，林中樹人血脈純淨，力量源於大地。由於剛剛蘇醒，心智仍有些懵懂，所有行動皆遵循本能。 一棵龐大的紅松越走越近，樹根化成的雙腳健壯有力。 巨牛和戰馬靠在一起瑟瑟發抖，樣子竟有幾分可憐。樹人具有極強的親和力，但也分情況，眼前這種不害怕才怪。 少年們不敢出聲，全都瞪大雙眼，盯著越來越多的樹人。 傑弗裡仰起頭，渴望油然而生，讓他想要跟隨這些新生的樹人一同前進。 紅松樹人即將跨過小河，忽然留意到兩棵小樹，用樹枝將他們撈起，跟隨大部隊一起行動。 被帶走的少年一臉懵，等到反應過來，紅松已經走出一段距離。 “傑弗裡爺爺！”小樹可憐無助，又不敢輕舉妄動，生怕被龐大的樹人丟下去踩碎。 傑弗裡迅速反應過來，飛快套上牛車，命令少年們上車，緊跟在樹人群身後。 情況十分緊急，來不及帶走糧食，戰馬也被留下。不想戰馬沒有逃走，反而一路追逐牛車，飛馳奔向領主府。 新生樹人集體行動，腳步每一次踏下都會引來大地震動。 領主府前，老樹人體內充滿能量，提前從沉睡中蘇醒，感受到同族氣息，暢快地發出吼聲。 吼聲很快得到回應。 以領主府為中心，百名樹人接連扎根，豎起銅牆鐵壁，形成比藤牆更加恐怖的防護力量。 隨著樹人到來，藤牆一層接一層打開，現出外表破敗的建築。 久違的陽光灑入室內，雲婓從沉思中驚醒，抬手遮擋眼前，心中驚疑不定。距離封閉解除還有三天，現在是什麽情況？ 懷揣著疑問，雲婓走向窗台，雙手推開窗扇。 風迎面吹來，花香混合綠葉的清爽。 老樹人沐浴在陽光下，樹身纏繞一圈圈藤蔓，蔓枝上綻放串串藤花，仿佛色澤豔麗的彩帶。 藤牆消失無蹤，百多棵生機勃勃的巨木取而代之。 一棵紅松上帶著兩棵小樹，樹後揚起煙塵，是一輛奔馳的牛車，車後還跟著二十匹戰馬。 站在窗台上，雲婓目睹此情此景，良久陷入困惑。 這究竟是怎麽一回事？ (本章完)
