第八十七章 長夜將明，雲停雨歇。 狂風消失在天際，一輪紅日躍出地平線，漫天紅光驅散白霧，蒸乾地面的雨水，氣溫陡然間上升。 城內大火熄滅，數不清的糖塊堆滿街道，從傾斜的屋頂滑落，劈裡啪啦砸在地上，堆成一座座小山。 魔紋邊緣繼續擴散，延伸至樹人森林，汲取最後的火光，落下一片稀疏的糖雨。大火焚燒的地面遍布焦黑，被雨水澆透堆積淤泥，糖塊落地勢必裹滿泥水。 “快接住！” 布魯一聲令下，眾人飛速衝向前，矮人和獸人張開雙手，騎士利落扯下鬥篷，兩三人配合展開，迎接落下的糖雨。 樹人們展開枝葉，藤蔓滑下樹乾，在地面撐起墨綠色的網。默契配合下，沒讓一塊糖落到地上。 “這是什麽糖？”矮人捧著一把硬糖，忍受不住誘惑，張嘴咬碎一塊。甜味混著苦澀浸透味蕾，還有一絲辣，清涼的氣息直通鼻腔，感覺相當過癮。 “好吃！”矮人雙眼發亮。他必須向同伴宣布，除了甘草糖，這是他吃過的味道最好的糖果。 “據我所知是這樣。”夏萊姆沒有隱瞞，“他們和常人別無二致，除非深諳靈魂的力量，連血脈親人都難以察覺。” “原來如此”雲婓想起露西婭的父親。 半獸人和矮人喜好類似，對於怪味糖果接受良好。嘗過一塊之後，感到意猶未盡，很想多吃幾塊。 “停下吧。” 陽光自頭頂灑落，彌漫在城內的白霧盡數消散。 英靈被光籠罩，身軀逐漸變得透明。他們再次向雲婓行禮，轉身返回領主府，消失在大廳之中。 “失去靈魂，軀殼留在世間，受到大巫師控制，成為他的提線木偶。”夏萊姆身為索洛托的心腹，知道許多旁人不曾了解的秘辛。 雲婓示意魔龍停止，從高處一躍而下。看到長街對面的英靈，鄭重向對方致意。 英靈整齊列隊，同時平舉起武器。鎧甲互相碰撞，發出金屬摩攃的聲響。雲婓的魔力足夠強，他們能短暫擁有實體，在遇襲時保護雪松古堡。 可惜願望未能實現。 雲婓點點頭，看向使魔，很難相信它竟然會服從樹人的命令，沒有趁機逃跑。 “即使已經死亡？” 黑火即將燃盡，黑暗氣息始終沒有出現。 “那就是有可能。” “傀儡可以正常生活？”雲婓想到一件事，詢問夏萊姆。 騎士則完全不同。 火焰燃燒不過數秒，地面的灰燼仿佛在高溫中融化，在雲婓眼前消失，不留一星半點。 使魔緊隨其後，面對雲婓仍十分懼怕，控制不住打了個哆嗦。 “大巫師的詛咒。”夏萊姆目睹全過程，對雲婓解釋道，“契約烙印極深，哪怕殘留一絲一毫，他們也無法逃脫，注定屍骨無存。” 火焰中心跳動暗藍，邊緣爆出火星。 “索洛托讓恩裡克取走我的靈魂，是否也想讓我成為傀儡？” “見鬼了。” “關於這件事，大巫師沒有吩咐，我並不清楚。”夏萊姆實話實說，沒有自行猜測。 就在這時，地面的灰燼再次起火，不同於魔龍的黑火，而是一種濃烈的紅。 “領主大人。”夏萊姆上前問候雲婓，態度從容，絲毫不見緊張。 聯系到自己，雲婓想到某種可能。 騎士表情複雜，各自咬碎糖塊。初時覺得難吃，過後竟有些回味。 “是的。”夏萊姆猶豫片刻，繼續道，“不知您是否聽說過巫師傀儡？” 火星飛出炸裂，使魔靠得太近，差點被灼傷。出於對危險的直覺，當即向後退，避開熱量輻射的距離。 索洛托看似德高望重，在王國內頗負盛名，實則肆意妄為，行事毫無底線。對比卡德薩城下的十人，他完全配不上大巫師之名。 “遵照樹人的要求，我在城內搜尋陌生的力量，最終找到他們。”夏萊姆指向化成灰燼的巫師，說明前因後果。 兩名巫師早已死去，大巫師的契約化成詛咒，利用他們作為媒介，在城內引燃一場大火。 “領主大人。” “沒有。”雲婓搖搖頭。 刺激的氣味直衝天靈蓋，他們完全不敢相信，這竟然是糖！ “有肉桂的味道。”納德羅含著一塊糖，三兩口咬碎，從容咽下去。對他而言，這種糖的確不合口味，但比甘草糖容易接受。 “計劃需要更改一下。”雲婓自言自語，權杖上的寶石隱隱發光。 前任荊棘領主在晚年性情大變，表現得十分昏庸，做出許多令人費解的決策。其中是否有大巫師的影響，暫時不得而知。也可能他本性如此，在晚年徹底暴露。在雲婓經歷的人生中，並非沒有例子。 知道希望渺茫，雲婓仍想試一試，或許能召喚出兩名死靈。 黑色的龍息掃過城內，黑火熊熊燃燒，覆蓋兩具焦黑的屍體。 巫師傀儡的身份大多隱蔽，不被任何人察覺。必要時，他們會成為大巫師的底牌，讓對手防不勝防。 魔龍盤旋在城頭，發出一聲咆哮。 夏萊姆保持沉默，直覺告訴他不要發問，最好閉上嘴，一個字也不要說。 太陽越升越高，樹人森林危機解除，布魯和盧克返回城內。塔裡法沒有和兩人同行，請他們代為問候雲婓，轉身返回貢莫爾河谷。 騎士們用鬥篷包裹硬糖，抬起來扛在肩上。 矮人沒有趁手的工具，找到最近的村落，向村人借來藤筐。不等他們走出村子，雲婓歸來的消息迅速傳開。 “謝天謝地，領主大人回來了！” 大火在夜間燃起，領民從夢中驚醒，看到衝天的火光，立即想要救火。中途遇到布魯派來的樹人，將他們勸回家中。 樹人釋放大量藤蔓，封鎖未起火的街道和村莊，既為防止領民莽撞行事，也為搜尋別有用心之人。 “雷火是大巫師的詛咒，尋常力量無法熄滅。” “雨水也不同尋常。無法抵禦巫師的力量，最好不要外出。” 眾人心急如焚，卻幫不上任何忙。 所有人徹夜難安，守在窗前，看向熊熊燃燒的烈火，胸腔中同樣有火點燃。 在雲婓的統治下，他們過上安穩的生活。無論是誰，意圖破壞這一切，必然是他們的敵人！ 天明時分，大火終於熄滅，藤蔓全部撤回，同時卷走幾個形跡可疑的商人。領民們陸續走出家門，急切地想要見到雲婓，道路上擠滿人群。 “領主大人！” 雲婓猝不及防，被激動的歡呼聲包圍。 人群不斷向前擁擠，為防止發生意外，雲婓跳上魔龍的背，在半空揮手，提前返回領主府。 夏萊姆和使魔被一同帶走，吊在魔龍的爪子下，消失在人群的視野之外。 魔龍飛向領主府，人群逐漸冷靜下來。 布魯和盧克趁機組織起人力，抓緊清掃火焚過的街道和房屋，收起堆積的糖果，全部運往專門建起的倉庫。 “按運送的數量領取報酬，可以領糖，也可以換成糧食。” 雲婓定下規矩，在雪松領乾活必須有報酬。自己人如此，外來者也是一樣。 這本是一件理所當然的事，但在西部王國內，很少有領主如此慷慨。他們更熱衷於壓榨領民，想方設法收取高額的稅金。 消息傳出，不僅是刺槐領，更多貴族的領民遷入雪松領。導致雲婓外出期間，領地內人口爆發式增長。 “來領工具！” 納德羅帶領騎士維持秩序。矮人登上高處，分批發下工具。布魯和盧克清點人數，記錄好冊子，方便之後計算報酬。 領到工具後，眾人開始乾活，散落的糖陸續裝箱，接連不斷送入倉庫，很快堆滿庫房。 最後一批糖送入倉庫，領民抹去汗水，計算獲取的報酬，無不喜笑顏開。 “感謝領主大人！” 領主府內，雲婓剛剛走進大廳，就聽到一陣碰撞聲。轉頭看去，一隻灰色的小鳥飛在窗外，正不斷撞擊窗扇。 魔龍飛上露台，暗影掠過窗前，帶起一陣熱風，小鳥差點被卷走。 雲婓走到窗前，推開窗，接住飛落的小鳥。 小巧的爪子抓在雲婓手上，小鳥晃動兩下腦袋，當場口吐人言，赫然是甘納的聲音。 “領主大人，事情已經解決。” 話音落下，灰色的小鳥化成一捧煙霧，很快隨風飄散。 雲婓攥了一下手指，單手按住窗台，想到昨夜的雷火，認為該給索洛托找些事情做。目前無法摧毀王城，很難徹底鏟除他，未必不能推倒巫師塔。 “襲擊我的領地，必須付出代價。” 雪松領邊境，甘納走過火焚後的礦山，從山下拖出一個奄奄一息的人形生物。 幼龍盤旋在他頭頂，不時張嘴嗷一聲，火光若隱若現。 “巫師閣下。” 幾名樹人走上前，捧出三枚樹人之心，屬於曾經駐守在礦山的紅松。 “樹人之心仍在，我會使他們再次生長。”甘納向樹人承諾。 “感謝您。” 索洛托不僅在主城降下雷火，還分別襲擊了法布羅礦山和銀蹄礦洞，殺死駐守當地的樹人，意圖塌陷礦坑，將大地變為焦土。 雲婓一行從白船城歸來，恰好遇到礦山起火。 甘納和冰魔主動留下，他則前往主城解決更大的麻煩。為防發生意外，幼龍被留在甘納身邊，掙扎無用，抗議無效。 樹人們忙著清理戰場，甘納拖走奄奄一息的俘虜，決定帶他返回古堡，由雲婓親自審問。 “你還有用處，必須活著。”甘納用法杖點在俘虜身上，以巫術建起屏障，暫時隔絕大巫師的契約。 這樣做治標不治本，還會讓他更加痛苦。 甘納不在乎。 黑袍巫師無意粉碎契約，不過是讓對方多活兩天，審問出有用的情報。 清楚自己的命運，俘虜沒有反抗，趴在地上一言不發。 “留下十人看守，其余人和我一起走。派人去通知冰魔，事情解決立刻返回古堡。” “遵命，巫師閣下。” 安排好後續事宜，甘納釋放一道風旋，抓起地上的俘虜。 幼龍立刻避開，它可不想和巫師一起飛。 甘納回頭看它一眼，幼龍噴出一口龍息，確保巫師無法靠近，展開雙翼衝向天際，眨眼消失在遠處。 “追上去。”甘納吩咐樹人。 兩棵紅松大步向前，不讓幼龍脫離視線。 幼龍穿過雲層，望見前方古堡，飛速掠過天空。影子落向地面，似有紅光劃過頭頂，領民們紛紛抬起頭，發出一陣驚呼。 與此同時，暴雨籠罩荊棘領。 露西婭的軍隊駐扎在伊森家族領地中，遭受暴雨狂風，無法再前進半步。 城池的主人已經逃走，臨走前放了一把大火，半座城被付之一炬，城外的村莊遭到波及。 城主根本不管城民死活，按照巫師泰林的命令，將藏有詛咒的盒子埋在城下。 “伊森城位置險要，是通往主城的必經之路。背叛者露西婭經過這裡，必然會遭遇詛咒。”泰林巫師向戈爾貢表示，露西婭會在詛咒中死去，他可以高枕無憂。 “作為回報，您需要送出半年的稅收。” “當然。”戈爾貢異常大方，“只要殺死露西婭，我可以給你更多金幣！” 兩人達成協議，只等露西婭走入圈套。泰林更是親自出面，確保計劃萬無一失。 事情的發展卻不如想象。 露西婭踏入圈套，詛咒卻沒有實現，力量出現逆轉，泰林意外遭到反噬。 遲滯的片刻，他被黑荊棘女仆捕捉到痕跡，銀色刀鋒劃過，一道血痕出現在他的臉上。 臉頰刺痛，手指擦過，鮮紅覆上指腹。泰林勃然大怒，舉起法杖，在雨中召喚狂風。 “區區一個女仆，膽敢向巫師揮刀。露西婭，你不願更體面地死去，我會成全你！” 露西婭站在原地，鬥篷和裙擺在風中飛揚。長發飛散開，現出一雙不同尋常的眼睛。 瞳孔逐漸變色，染上血一般的鮮紅。 黑暗的氣息從她體內溢出，和巫靈契約，讓她能輕松抵禦泰林的詛咒。 “這不可能！” “為什麽不？” 露西婭釋放心底的殺意，取出雲婓給她的羊皮卷，當著泰林的面撕碎。 粗壯的藤蔓破土而出，糾纏著困住獵物。巫師奮力掙扎，藤蔓卻越來越多。 黑色的蔓枝非比尋常，它們是魔力的化身，不斷纏繞上泰林，幾乎要壓碎他的骨頭。 轟！ 泰林全力一擊，法杖爆發強光，震碎大半藤蔓。 他沒有戀戰，迅速轉身逃跑。 “追上去。” 露西婭下達命令，騎士們策馬飛馳，緊追在巫師身後，不斷射殺他的扈從，迫使他亡命奔逃。 (本章完)
