司马家族西晋王朝由晋武帝开国，他尊其爷爷司马懿为晋宣帝。司马懿共活了72岁，一生辅佐过曹操、曹丕、曹睿、曹芳四朝主子，也为司马家族在朝中打下雄厚的官基。这为司马取代曹魏，做了最好的铺垫。司马皇帝的家世也十分出彩。司马家的先人是中国古代传说中的五帝之一颛顼帝高阳的儿子重黎。司马家无论夏朝、周朝和汉朝，都在朝廷为官，东汉时京兆尹司马防便是司马懿的父亲。建安十三年(公元208年)，曹操当了丞相，硬请司马懿出山。《晋书·宣帝纪》记载：曹操对使者说，“若复盘桓，便收之。”意思说，来也得来，不来也得来。如果再推脱，就绑了来。听了使者传达的曹操的这句强硬的话，司马懿怕了，软了，前来就职。曹操很快就将他提升到丞相东曹属、丞相主薄等职。之后司马懿一直是曹操的心腹大臣，是重臣中的重臣。嘉平三年(公元251年)八月，辅佐了四朝主子且为司马家族在朝廷打下了稳固官基的司马懿去世。去世前，他还做了最后的一件大事：史称“高平陵之变”。当时曹操的孙子魏明帝也去世了，临去世前，他下诏让司马懿与大将军、曹操的侄孙曹爽一起辅佐八岁的齐王曹芳登基，史称魏少帝。司马懿任侍中、持节、都督中外诸军、录尚书事，和曹爽各统精兵三千人，共执朝政。但不久，曹爽专权，架空了司马懿。司马懿便称病不再上朝，在家中暗地里策划反曹爽对策。曹爽怕司马懿装病，让就要上任荆州刺史的李胜去刺探情况。李胜在司马懿府上看到的情况是，两个侍婢扶着司马懿他还站不稳，要拿件衣服，还掉在了地上。一会儿喊口渴，侍婢端上粥来，他便喝得满嘴满前襟都是。他还语无伦次地问三答四，指东答西。李胜回来便向曹爽汇报说：“司马公尸居余气，形神已离，不足虑矣 (《晋书·宣帝纪》)。”曹爽等从此便不再防备司马懿。而司马懿则让长子司马师偷偷地散养了三千死士。曹爽麻痹了，也露出了破绽。嘉平元年(公元249年)春正月，魏少帝曹芳离开洛阳去祭扫魏明帝的坟墓高平陵，大将军曹爽、中领军曹羲、武卫将军曹训均好无戒备地随同出行。抓住曹爽党羽均离京之际，司马懿让长子司马师召集起分散的死士，组成一队军容很整齐的兵马，迅速控制了京城各要害。他自己也率一队旧部兵马，直奔宫中。经过曹爽府前，曹爽部将严世登楼欲箭射司马懿，但司马懿吉人自有天助的是，曹爽的另一个部将孙谦拉着严世登的胳膊阻止他说：“今天这事还不一定谁输谁赢呢，我们还是观望一下再说吧(《晋书·宣帝纪》)。”严世登要射，孙谦阻止，这样一连三次，司马懿已带着队伍过去了。司马懿来到后宫，找到永宁太后，历数曹爽对魏少帝的危害和不良行径，要求永宁太后作主，废掉曹爽兄弟。面对大军压境的局面，永宁太后已无话可说，只能照司马懿的意思下诏。司马懿马上奉太后诏让自己的人掌握各兵营。之后司马懿率兵出城去迎天子。司马懿兵驻洛水浮桥，派人送了一份奏章给魏少帝。奏章历数曹爽的不是，表明自己奉迎皇帝的本意。在曹爽派人来打探情况时，司马懿指着洛水起誓，称曹爽只要带帝归来，只罢他官，但给他富贵。《晋书·宣帝纪》记载说，曹爽听回去的人汇报了这话，便投刀于地说：“司马公正当欲夺吾权耳。吾得以侯还第，不失为富家翁(司马懿只想夺我的权力罢了，我还可能保有个侯爵，老来还能当个富翁)。”于是曹爽请魏少帝下诏免去自己官职，然后随皇帝回了京城。曹爽兄弟一回府里，即被司马懿派兵包围。不久，司马懿违背自己誓言，以谋反的罪名，杀曹爽及其党羽并灭三族。从此曹魏的军政大权完全落入司马懿的手中，司马家族取代曹魏已成定局。“高平陵之变”，奠定了司马在朝廷牢不可破的最高权力。魏帝只能全力依靠司马懿了。“司马懿久病，不任朝请，每遇大事，天子亲自到他府中去征询意见”。司马懿在做完了生平最后这件大事后，安然去世。司马懿之后是其大儿子司马师以抚军大将军辅政，独揽朝廷大权。他在平定毋丘俭、文钦之乱时病死途中。之后司马懿的次子司马昭以大将军专揽国政，阴谋代魏。甘露五年，当时的魏帝曹髦见司马昭日益专横，自己又无可奈何，便私下里写《潜龙》诗一首，表述自己内心的愤懑和伤心：“伤哉龙受困，不能跃深渊。上不飞天汉，下不见于田。蟠居于井底，鳅鳝舞其前。藏牙伏爪甲，嗟我亦同然！”司马昭知道了这首诗后，当即在朝廷上斥责曹髦说，我司马家对朝廷世有大恩，你如何将我们比作泥鳅、鳝鱼呢？你是不是想效法曹芳呢（注：曹芳因“衣带诏”被司马师废掉。曹芳被废后，司马师立高贵乡公曹髦为帝）？受其一气，魏帝曹髦回来，破釜沉舟般要与司马昭一拼。他召集侍中王沈、尚书王经、散骑常侍王业等大臣密谋对策，并说了那句留在历史上的名言：“司马昭之心，路人皆知！”他说，我这样下去是死，反抗一下也是死，但也许还能活。说罢，曹髦拔出宝剑，登上马车，带领宫中侍卫、奴仆等三百多人去进攻司马昭的府第。 途中，遇到司马昭的亲信、太尉贾充带着数千卫兵迎面过来。其实贾充本不是为曹髦而来的，仅是巧遇而已。但曹髦颇沉不住气，以为他们是专来杀自己的，便挺身而出，高声喊道：“我是天子，你们想弑君吗?”贾充的卫兵不知就里，纷纷退让两旁。但贾充顿时感觉到魏帝的意图了，他马上对士兵们大声喝道：“司马公养你们，不就是为了今天之事啊!大家杀呀！”卫兵们听他一喝，便挥戈上前，将魏帝曹髦当场杀死。魏帝曹髦死后，司马昭另立曹奂为帝。景元四年灭了蜀国，自封晋公、晋王。但未来得及登基，于咸熙二年（公元265年）去世。开国埋下祸根的诏令这时，司马昭大儿子司马炎承担起了开国的责任。但细算起来，晋国的亡国的祸根，也由他在开国时种下的。司马炎（公元236年—290年），字安世，为司马昭长子。他本来是当不上开国皇帝的。原因是司马昭的哥哥司马师无子，司马昭与哥哥感情很好，就将自己的幼子司马攸过继给了哥哥，意为接哥哥的班可以做开国皇帝。不料哥哥早逝，他接了哥哥的班执掌了大权，司马昭总感到这个江山应当是哥哥的，所以自己病重时就想让自己的幼子、也就是哥哥的儿子司马攸当晋王太子，将来出来执政，而不是让自己的大儿子司马炎来当晋王太子。但重臣一片反对声，尤其是贾充力主立长子最为安定。因此司马炎于公元265年5月被封为晋王太子。同年8月司马昭过世之后，司马炎继承了晋王的爵位。同年12月，司马炎逼迫魏元帝禅让，即位为帝，国号晋，是为晋武帝，定国都洛阳。晋武帝并不因司马家是世袭的官僚人家就执政能力很强，相反，他不但在开国之际就埋下了“八王之乱”的祸根，而且大大张扬了纨绔子弟的习气，变成了一个荒淫之君、腐败之君。晋武帝可书一笔的历史功绩便是伐吴，最终统一了中国。统一后，晋武帝下达的第一个诏令是裁军，大郡设武吏百人，小郡仅五十人。他想的是不再让人有可能利用地方武装来反对中央。但没想到的是，没有了地方军，一旦地方有动乱，郡县无力处置，最后会酿成大动乱来。第二个诏令是清查户口、田地，“驱民归农”。此举目的是增加农业生产，增加朝廷的收入。如果说这两个诏令还有点出于国家利益的考虑的话，那接下来的两个诏令就体现出了晋武帝的荒淫和无知。他下诏像刘邦那样分封同姓王。他开始分封二十七人为王，后增加到五十七人。在这些封国里，王位可以继承，军队可以自养，税赋可以自定。晋武帝的目的是，一旦王朝有事，司马家在封国的亲戚们就可以来救驾。如有外族入侵，封国也可在前面抵挡，拱卫京城。但这样一来，他是给“八王之乱”打下了伏笔。晋武帝还有一个诏令是全国选秀。晋武帝灭了东吴，将吴主孙皓后宫中五千佳丽一并归入自己的宫中供自己享用。之后他下诏全国选秀，采配公卿以下女子以备六宫，并规定在全国选秀完成前，任何人不许嫁娶。由此他再得到五千女子。这样，晋武帝后宫有万余佳丽，多得他自己也不知道享用哪个好。每天晚上，他便乘着羊车任意行走，走到哪里，羊车停到哪里，他就在哪里过夜。后宫女子们为求宠幸，争相在门口种竹，在台阶处洒盐，以便让羊走到时啃叶食盐而不行，以图皇帝留宿。上行下效。皇帝如此荒淫腐败，大臣们中间马上也风靡起斗富的腐败风气。当时最有名的当是石崇与晋武帝舅舅王恺的斗富。石崇（公元249年～300年），字季伦，祖籍渤海南皮（今属河北），生于青州，小名齐奴，为西晋文学家。王恺，字君夫，晋代东海郡郯地(今山东郯城)人，名儒王肃之子，晋武帝司马炎的母舅，官至龙骧将军、骁骑将军。石崇的有钱来自于其罪恶的原始积累。元康初年，他因祖上当过官，便也进入仕途，渐渐升到荆州刺史。任刺史期间，他“劫远使商客，致富不赀”，靠官兵扮土匪抢劫富商而发了家，回到洛阳官职为散骑常侍，论官职只是一个中级军官，不过论钱却是洛阳城里的首富。他在京城建造了豪宅，娶妻子百余，每人佩戴的首饰价值连城。石崇每天与达官贵人吃喝嫖赌，声色犬马。《晋书》记载，王恺因是皇亲国戚，官职和社会地位都比石崇高，也有一笔不小的财产。他听说石崇家很富，便特地来看看，有意与他比试比试。两人斗富从厨房开始：王恺家是用麦芽糖涮锅，但看到石崇在用蜡烛当柴烧。然后王恺在四十里的路面用绸缎作帷幕，石崇则把五十里路围成锦绣长廊。最后再看府第，王恺用赤石脂（一种止血中药）泥房子，石崇则用椒料（调味品）作涂料，而且厕所也十分富丽堂皇。厕所边站有十人美女，衣着华丽，举着托盘。第一个托着华丽衣服，宾客上他家厕所要脱去旧衣换新衣才行的；第二个托着沉香兰麝等名贵香料；第三个托着涂甲煎粉；第四个托着洗漱用具；第五个托着沉香汁等护肤及化妆用品……喝酒时更凶。如有客人不喝，便杀劝酒的美女。当然，边上更有一个美女绿蛛在弹唱，歌喉婉转，声色迷人……王恺屡斗屡败，但仍不甘心。他入宫向晋武帝报告了斗富的情况。荒淫的晋武帝不是立即制止这种荒唐的行为，而是认为皇家脸面不能失，便借给王恺一棵高二尺的大珊瑚树。王恺得此价值连城的宝贝，心想这是皇家奇珍，石崇这个土财主如何会有，便捧了此树来到石府。石崇一言未发，返身拿起一柄铁如意，出奇不意地砸了王恺带来的珊瑚树。然后命人拿出三十余株更大的珊瑚树供王恺任选。王恺当即气得走人。当然，王恺拿石崇也没有办法。石崇与当时的太子妃贾南风及其父亲贾充关系好，与贾南风的外甥贾谧关系更铁。直到后来永康元年，贾家势力在“八王之乱”中被赵王司马伦所摧毁时，石崇的末日才来到了。他先是被罢官。接着赵王手下一个亲信孙秀竟然要他的爱妾绿珠。绿珠原姓梁，生在白州境内（今广西玉林市博白县）的双角山下。古时当地民俗以珠为上宝，生女称为珠娘，生男称作珠儿。绿珠的名字由此而来。石崇为交趾（今越南）采访使时，以真珠十斛得到了绿珠。对如此美女，他当然不会舍得给。孙秀便给他加了一个谋反的罪名，派兵前去捉拿他。这时石崇对爱妾绿珠长叹一声：“我如今为你获罪了！”绿珠倒是一个烈性的女子，她流着泪说：“当效死于君前，不令贼人得逞。”说罢即从楼上跳了下去。后来人中有不少人写诗赞赏绿珠的节烈。如唐人汪遵有绝句《咏绿珠》：“大抵花颜最怕秋，南家歌歇北家愁。从来几许如君貌，不肯如君坠玉楼。”赞的是像绿珠这样美貌的姑娘从古到今还有不少，但像绿珠这样为气节而跳楼的再无一人。当时没有得到绿珠的孙秀大怒，将石崇不加审问就直接押到东市行刑。石崇原以为至少可以留得一条性命，不想却是死期已到，于是他说了一句感言：“这些小人们都是看上了我的财富呀（小人们想夺吾家财）!”他的潜台词是，这都是财富给我惹的祸。刽子手讥讽道:“既然知道财富会带来祸害，为何不早早散于众人呢（既然知道，何不早早散了）？”在西晋王朝如此腐败中，在晋武帝沉缅于享受时，外戚当政的现象再度出现。当时杨皇后的父亲与两个弟弟当政。更要命的是，西晋这时又出现了皇位继承的问题。晋武帝司马炎是司马昭的大儿子，前面说过，司马昭有一个幼子司马攸过继给司马师。司马昭一直认为天下是司马师让给他的，想有朝一日要还给司马师的司马攸。结果遭大臣反对还是让司马炎成了太子，成了西晋的开国皇帝晋武帝。晋武帝遵守其父善待弟弟的遗言，将司马攸封为了齐王。现在晋武帝司马炎也面临这样的选择，是选自己的二儿子、皇太子司马衷继位，还是还皇位给弟弟齐王司马攸？对他来讲更痛心的一点是，自己的二儿子司马衷是一个白痴（大儿子司马轨两岁时就夭亡），其他儿子都幼小。这时大多数大臣都同意立齐王司马攸，认为这样才能保证司马家的江山稳定和持续。以丑误国的典型这时又要讲到一个导致晋朝灭亡的关键性人物——太子妃贾南风。贾南风是贾充的女儿。前面已说到，贾充在魏帝要杀司马昭时临机应变立下绝大功劳，因此深得司马昭宠信。他又因力主司马昭立大儿子司马炎为继承人，所以在司马炎开国后权位很重。他更高一筹的是，在看到没有人肯把女儿嫁给司马炎的白痴太子司马衷为妃时，便做通自己又矮又黑又刁蛮的女儿贾南风的工作，将比太子大两岁的贾南风嫁给司马衷作了太子妃。于是，历史上就有了一个最丑且最坏的女人成了皇后的事例。贾南风初嫁给司马衷时还真不习惯。这真是一个白痴。长到十几岁了，竟不识几个大字，且五谷不分。当听到皇家花园里有蛤蟆叫，他竟问，这蛤蟆是官家养的还是私家养的。侍从们没有办法，只好说，在官塘里的就是官养的，在私塘里的就是私养的。后来，在他当了皇帝后，在大臣报告国有灾荒，饿殍遍野时，他竟问：“百姓挨饿，何不食肉糜（吃肉粥）？”在历史上留下了昏君最经典名言。当了太子妃后，贾南风做出很孝敬杨皇后的样子。她做通了杨皇后的工作，杨皇后坚决要晋武帝让太子司马衷继位。晋武帝为了堵住大臣们的嘴，便做了一个对太子能力的测试。咸宁四年（公元278年），晋武帝设宴招来东宫所有的官员，只把太子一人留在东宫。然后派人送给太子一叠公文让太子处理。贾南风马上从宫外叫来一个人代太子做。来人引经据典对公文做好了批复。这时贾南风的侍从张泓说，太子从不读古书，你这样引经据典不是一下就被皇上看出来了么？一听此话有理，于是贾南风再让张泓代为重写。经太子重抄后呈报皇上。皇上看了十分满意，再给大臣们看。大臣们看了，明知是作弊之作，也不好明说。由此，大臣们不好再提另立太子或将皇位传给齐王的事了。贾南风在后宫十分霸道，但肚子十分不争气，看着别的嫔妃怀孕，自己就是生不出男孩来。为此，凡怀了孕的嫔妃就很遭她迫害。有被杀的，有被她打得流产的。晋武帝知道了，十分气愤，要废了她。但杨皇后出来劝道，贾充有功于我们司马家，贾妃又是她的女儿，平时对我还是很有孝心的。现在有些妒忌之心，那是人之常情。念在贾充的大恩大德上就算了吧。听了这话，晋武帝才作罢。永熙元年（公元290年），晋武帝病逝，太子司马衷继位，是为惠帝。贾南风为皇后，杨皇后为皇太后。 朝政由杨太后父亲、大都督杨骏掌握。但贾南风暗地里招来了惠帝的弟弟、楚王司马玮，让他带御林军政变，杀了杨骏，废杨太后为庶人，并杀杨太后的母亲庞氏。这时，杨太后自称为妾，跪求贾南风放过自己母亲，但贾南后却毫不留情，仍杀了庞氏。贾南风通过楚王司马玮推翻了杨骏家族，但朝政却落到了汝南王司马亮和元老大臣卫瓘手中。这时贾南风再使一计，让白痴皇帝下诏书，命楚王司马玮再杀卫汝南王司马亮和卫瓘。时年司马玮才21岁，年轻且没有社会经验，就依诏而行。等杀了汝南王和卫瓘后，司马玮却被贾南风说成是矫诏擅杀大臣，怀揣惠帝诏书也没人相信，在闹市口被处死。由此，贾南风夺得了朝廷大权，将族兄贾模、外甥贾谧封为重臣，贾氏外戚在西晋权高位重起来。前面所说的石崇就是依仗着贾家的势力而肆无忌惮的。贾南风的肆意作恶、引王进京的做法是“八王之乱”的导火索。 掌了最高权力后，贾后贾南风的作风也开始放荡起来。她与太医令程据等人都有私通，还四处搜罗美少年。在街上发现美少年就捉住装入箱子中，偷运进宫供其淫乐。事后这些美少年有的便被杀掉。民间传说中最有名的故事是，洛阳城南一小吏，相貌堂堂，但家境不好。有一天，他去上班时突然穿了一件极其华丽的衣服。大家开始怀疑他是偷来的，长官便让他当众说个明白。这小吏说：有一日，我走在路上猛地遇到一个老婆婆，她说，家人有重病，巫师讲应找一美少年来驱邪消灾。于是她请我去她家帮个忙，称事后重谢。我就随她去了。她招来了一辆车，放下帷布，将我装在一个大竹箱中。走了好久，过了好多道门，当我从箱中出来时，眼前是琼楼玉宇，富丽堂皇。我就问：“这是到了哪儿？”有人回答：“是天上”。接着让我洗了热水澡，水中香气袭人。洗完就有人送来锦衣绣裤，美味佳肴。待酒足饭饱后，忽进来一个女子。她三十五六岁的模样，但身材矮小，脸色青黑，眉后还有一块小疵。她留我住了几晚，与她同床共枕，极尽欢乐。临走，她送了我一些金银，还有这件衣服。众人听他讲完，都明白了这女子就是皇后贾南风，便讪笑着离开了这个还在迷迷乎乎的小吏。时惠帝终于与谢才人生有了一子，为司马遹，立为太子。贾南风自己生有四个女儿却没生出儿子，十分着急，便想出了一个偷梁换柱的手法。贾南风在其妹妹贾午怀孕时，也装作怀孕的样子。当其妹生下一个儿子时，马上叫人抱进宫来，称皇后生了皇子。元康九年（公元299年）十二月，贾南风称惠帝病了，骗太子司马遹进宫。她派婢女陈舞端来三升酒，称是皇帝所赐，让太子全部饮下。太子大醉后，贾南风又让黄门侍郎潘岳模仿着太子的口吻写了一篇表文，逼太子照样抄写一遍。表文曰：“陛下宜自了，不自了，吾当入了之。中宫（贾后）又宜速自了，不自了，吾当手了之（圣上应当自行了断。如果不自行了断，我将进宫了断。皇后也应尽快自己了断，否则我将亲手了结她）。”大醉的太子根本无法写完全句，贾后又让人模仿太子的笔迹将话补全，让后让白痴皇帝召集议事，废了太子，贬为庶人。不久，太子遇害。贾后的做法太令人发指。永康元年（公元291年）八月，在太子遇害后一个月，赵王司马伦约梁王司马彤、齐王司马同率军冲入宫中，抓逮了贾后，将其废为庶人，最后毒死了她。其党羽贾谧、贾午等均被杀。然而，贾南风一死却又有人利用此事做了文章。这年八月，淮南王司马允借口赵王司马伦杀皇后而举兵；之后西晋宗室之间开始了互相残杀。永康元年，历史称为八王之乱的开始年。
