卜宁一家也喜气洋洋。杆叔如期到来，送来了二十斤玉米面，十斤白面。杆叔和俏婶老俩口，昼夜惦记着在省城的闺女和女婿。两个女儿的户口都在家，又没有工作，可不能在那里摆穷，掀不开锅。多亏去年土地分包到户，一家人起早摸黑锄耪，怎奈土地底子太薄，灰管井又冒不出足够的水，虽然多收了些，可一年算下来，口粮还是紧巴巴的。在农村日子好混，城市生活难熬。农村掺糠掺菜，忙时吃gān的，闲时吃稀的，凑凑和和能过。在城里只能gān巴巴靠那一点粮食。闺女坐月了，要吃白面。新年眼看就来到，不能再迟延。杆叔采取了重大行动，他像给困在远方缺粮断炊的军队输送军粮的运输官，冒着北方严冬的酷寒，花了五十个ji蛋的代价----四元钱，乘汽车急急忙忙奔省城来。

    盼弟姐俩，看到年老消瘦的老爹，背着两个口袋，风尘仆仆，摇摇晃晃来到家。一脸憔粹，两腿尘土，累得快要倒下去，姐俩差点哭出来。

    二十八日是好天气，卜宁和云英送走了杆叔便去买年货。

    机关，学校，工厂放了假，人们都涌上街头。繁华的华新大街，中间汽车自行车一个接一个，嘀嘀铃铃，来往穿梭。两边人行道，挨挨挤挤，川流不息。卜宁、云英艰难地在人缝中挤着。云英是第一次逛大街，逛摆满年货的大街，她观看着省城各色各样的人物，看他们穿的漂亮的红色风雪衣，蓝色的喇叭裤，脖子围条大红花围巾。

    你看这两口，女的蓬蓬松松的烫发头，白白晢晢的俊俏脸，漂漂亮亮的绿套服，说说笑笑多高兴。男的戴高高的栽绒帽，大大的黑眼睛，雄纠纠的宽肩膀，潇潇洒洒的细高个儿，抱着花枝招展的小姑娘，两人肩并肩，挤着、说着、笑着。

    这群小子真妖气，穿的真时髦，皮加克，爬山服，小棉袄，运动服，个个都是紧屁股裤。紧得云英为他们担心。他们连蹦带跳，乱挤乱闯，嘻嘻哈哈，像群没王子蜂……

    门市好多呀，一个挨一个。卖服装的，卖鞋帽的，卖百货的，卖点心的，卖水果的，卖家俱的，卖电视机的，卖手表的，卖菜的……饭店，理发店，旅店，电影院;三层楼，五层楼，七层楼;灰色的，青色的，淡红色的……

    "云英，你见过这么大的商场吗?走，让你开开眼。"卜宁以省城老市民的口吻说。

    华新大商场一眼看不到边。人挤得不透风，一排排货架子上放着这么多商品。她眼花缭乱，新奇迷离，不知两眼往哪里看。

    chuáng上用品柜台，各种颜色，各种图案的毛毯、被单、炕单、chuáng单、浴巾、枕巾、合枕……云英五年级文化，充分发挥了作用。这些花花绿绿的东西在十八户一样也没见过，也没听说过。她靠近柜台，看看卡片："上海霞光chuáng单，单价：32元"她的眼好似被烫了一下，立刻离开。"新疆纯毛毯，单价：108元"她的眼又碰上电烙铁，扭头就走。

    啊，毛衣，各色各样的毛衣。那一件真好看，葱尖绿，大翻领，胸前绣花。多少钱?38元?你看，有人买得起。这个小媳妇掏出一卷票子jiāo给售货员。小媳妇脱下棉袄，穿上新毛衣。身旁的小伙子替她扯扯前边，拉拉后边，歪着脑袋，左看看，右看看。小媳妇的腰显得更细，胸鼓得更高，小伙子露出快慰、自豪的神情："嘿，不大不小，正合适。"

    云英看呆了，卜宁喊她，"走吧，你又不买。"

    她多想买一件!不知道这辈子能不能穿上这种毛衣。

    "到二楼看看服装布料。买不买开开眼界。"云英边说边麻利地上二楼。卜宁像个瘦小而邋遢的孩子紧跟在后头。

    呀!布的海洋：灰的、蓝的、青的、绿的、黑的……大纹尼，每米27元;毛尼每米32元;凡尔丁每米18元;海军尼每米39元……人们排着队，抢着买。

    啊，衣服!皮大衣、军大衣、灰大衣、绿大衣、尼子大衣，化纤装、毛料装、儿童装、冬装、夏装、男装、女装……呀!针织褂，18元!裤，16元!买不起!买不起!在十八户gān一年活挣不了一条裤子钱;家中两只ji下一年蛋才刚够买件针织褂。这辈子不知能不能穿上针织裤，唉，都是人，为什么都该省城人穿，自己就穿不上?命苦哇!

    确实，云英看到她最羡慕的针织服装，不但没有提神，反而引起了悲伤与烦恼。

    下楼去。

    这边柜台里面，摆着各色各样的小瓶子，小塑料袋。卜宁领云英转半天大百货，不买件东西，觉着对不起伺候一家的小姨子。"过年哩，别的东西买不起，给你买瓶雪花膏吧。"

    云英早愿买了，她看到省城人细皮嫩肉红润光彩，还不是抹雪花膏抹的?可是买一瓶不知要花几个ji蛋钱。

    卜宁用他黑黑的小手，指了指货架上红盖小圆瓶。售货员不屑地看看他，慢吞吞地拿来放在柜台上，她用她那秀丽的眼睛冷冷审视着两个土顾客。

    卜宁把漂亮的小瓶子拿在手里，沉甸甸的，凉乎乎的，忙从口袋里掏出一元钱，十分大方地说："找钱吧。"

    售货员瞅着他灰不留秋、胡子拉喳的小脸，气冲冲通知他："三元七角五一瓶!"

    "啊!"四只眼瞪直了，两张嘴张开合不上。

    "不买了"。卜宁十分尴尬地用手摸摸梆子脑袋，羞愧而又慌惑。他抓起那一元钱塞进口袋。云英耷拉着眼皮，羞红着脸，额上浸出了一层汗珠。

    那位好看又高傲的售货员，以嘲讽的冷笑揶揄着他俩的窘态!

    两个人像小偷急急忙忙走出商场，云英捂嘴笑起来："你也不看看价钱，就拿一元钱叫人找钱，丢死人了。"

    "坑人，大大地坑人!ji蛋大的小瓶子，三块多钱，值四十多个ji蛋?看看谁买，非放霉了不可!"

    前边小广场，噼噼啪啪响成一片。鞭pào烟火摆了很多摊摊。卜宁捅捅这，摸摸那。什么样的都好玩，你听卖pào的说得多好：

    "闪光雷，我国最新产品，一根八响，能窜一百米高。音响大，开红花，优惠价格，每只三元;还有玉树开花，今年获国家一级奖，升高一百五十米，音响能听八公里，红橙huáng绿青蓝紫，朵朵彩花，天上飘。快买呀，现货不多，卖完为止，莫失良机。为欢度新chun佳节，优惠供应，谁不买谁后悔!"

    闺女爱花，小子爱pào。云英不爱看，卜宁却走不动。他问一种价格，唏溜唏溜嘴，嫌贵。gān脆问掌柜的哪种pào最便宜。

    "好，这位同志会节约，要最便宜的，好说，二百头的机制pào又响又灵，每包才两毛，要几包?"

    卜宁哼哼唧唧掏摸了半天，拿出两毛钱，将一包小红pào，小心翼翼地掖进口袋里。

    云英不满地说："买这gān啥?不顶吃，不顶喝，白扔三个ji蛋钱，姐姐看见要吵你的。"

    "过大年，若不崩崩穷气，明年会更穷。没关系，我少理一次发就省出来。"

    "卖肉的，卖菜的在哪里?咱去看看吧。"

    卜宁以s市老市民的神气告诉云英："前边就是蔬菜门市部，国营的，不坑人。"