“老鄭，曉武有消息了！”老錢將抄報紙遞給他，憂鬱中多少還能擠出點興奮，“五個人當中，隻活下來他一個。”
  看過幾眼電報內容，鄭耀先松了口氣。
  “這小子命可真大，被人家識破了身份，居然還能挺住一口氣，死裡逃生跑回來？嗯！是個可造之才。”
  “下次再有這種事，派你自己徒弟去！”
  “哎，你這是什麽態度？又想吵架了是不是？”
  “我這是實話！大實話！你放著那麽多學生不用，乾嗎非要打我這半瓶醋徒弟的主意？”
  “呵呵！老鄭哪，你虧不虧心？曉武現在的實力，你還敢說他是半瓶醋？”
  “在我眼裡，他就是差得很遠！”
  聰明人不與糊塗蛋理論，老錢雙臂環抱倚在桌角，嘴裡哼起那膾炙人口的《真是樂死人》。
  “你牙疼啊？哼哼個啥？”
  “老鄭，不是我說你，你現在的思想可有點問題哦。那句‘我不欠組織’，在我這裡發發牢騷倒沒什麽，可在外面，若還這麽囂張，你頭上那‘嫌疑’兩個字，肯定會被落實。”
  “最好能給我個槍斃！政府放心，我也安心了，省得天天活得人不像人，鬼不像鬼。”
  “你可有點向組織反攻倒算的趨勢……”
  “我都這樣了，還不許發幾句牢騷？這還有天理嗎？要不你憋上二十幾年試試？”
  “我就當你精神有問題，呵呵！有問題……”
  兩個人分別後，鄭耀先顯得很輕松，這心事總在心裡憋著，終歸不是個辦法。發泄完了，態度一端正，你再給他交代任務，馬上他就知道自己是幹什麽的了。
  曉武能活著回來，這對他來說，是件天大的喜事。鄭耀先心裡有個很自私的願望：在他有生之年，作為半子的徒弟最好平平安安一帆風順，可等他倆眼一閉……那就是兒孫自有兒孫福，管不了那麽多。“不錯，不錯，至少走不動道兒那天，精神上還能有個寄托。”他想得很美，可一回到勞改隊，美好心情立刻被老李那張苦瓜似的臉，破壞了。
  老李蹲在灶台旁抽著悶煙，鄭耀先從身旁走過，他頭不抬眼不睜，連理都沒理。
  “這是怎麽啦？”鄭耀先在他身邊蹲下。
  “唉……”一聲哀歎，老李愁眉不展地說道，“我那姑爺出事了……”
  “啊？不會是反黨吧？這可是大事。”
  “你胡扯些什麽？他是病了，住院了！你懂不懂？不懂就別出去亂說！”偷眼四下觀瞧，老李回頭狠狠瞪他一眼。
  “哎喲！嚴不嚴重？”
  “廣州那邊打電報說胃穿孔了，唉……”
  “怎麽跑廣州去啦？”
  “出差……哎？你問他上哪兒想乾嗎？”還別說，幾年風風雨雨走下來，這老李的警覺性還真是歷練出來了。
  導彈專家被人擊斃，按理說，曉武這次任務算是失敗了。不過這小子很幸運，對他帶回來的膠卷進行鑒定後，上級驚訝地發現：這正是他們最需要的火箭方程式。因此，該如何正確評價馬曉武同志在此次任務中的作用，有關部門的態度分成了兩派：一派認為功過參半不予表彰，而另一派則更傾向於重點扶植新人。
  “別以為自己立了多大功，不說你幾句，是不是尾巴都能翹上天？”一個多月後，當鄭耀先再次見到自己那意氣風發的寶貝徒弟，忍不住先給他打打預防針，“如果不是你小子命大，再加上那專家事先留下過資料，你這次行動，就要丟人到家了。”
  “師父，您能不能給我留點面子？再怎麽說，咱現在也是三等功臣……”
  “功臣個鬼！”鄭耀先咬牙切齒地罵道，“混帳東西！讓人家在眼皮底下把目標乾掉，你以後出去別說是我徒弟！”
  “本來我就不敢說是您徒弟嘛……”低聲嘟囔幾句，眼角還時不時委委屈屈地瞥向師父。可他萬萬沒想到，原本一句普普通通的牢騷話，卻令鄭耀先神色黯然緘口無語。“師父，我……我是不是說錯話了？”
  “沒有……”淒然一笑，鄭耀先無奈地仰起頭，“你說得沒錯，在外人面前，我也不敢承認是你師父……”
  “師父，那我還是說錯話了……”
  “算啦！不談這些，就說說這次行動你為什麽不順吧。”
  “是啊！我也奇怪，楊旭東為什麽把時間掐得那麽準？眼鏡成剛出酒店，他就立刻動手，一點猶豫都沒有，就像事先安排好了。”
  “你沒懷疑這四個人當中有內鬼嗎？”
  “我和他們總共也沒見過幾次，不了解每個人的身份背景，所以也就無從懷疑。”
  “毛病出在眼鏡成身上。”
  “嗯，不會吧？您這麽快就下結論啦。”
  “若是我沒猜錯，原本楊旭東也打算乾掉你，不過你的命比那眼鏡成好，一個不相乾的巡警，把你給救了。”
  “噢？那眼鏡成不是他們同夥嗎？怎麽楊旭東連同夥都殺？”
  “既然被滅口，那就說明不是同夥，以楊旭東講義氣的個性，他不會對自己兄弟下死手。所以我猜眼鏡成是被人收買後，才變節投敵的。”
  “可您根據什麽說眼鏡成有問題？”
  “殺手隻開了一槍，對嗎？”
  “是的，我只看到一個彈洞。”
  “一槍打死兩個，你認為無聲手槍的威力，有這麽大嗎？”
  “這個……”
  “所以那個專家，早在槍響前就已經死了，至於是誰乾掉他的，還用再想嗎？”
  “噢……原來眼鏡成想把東西直接交給楊旭東，可沒想到反被新主子給乾掉了。”
  “楊旭東這輩子，最恨叛徒和內奸，他利用了眼鏡成，隨後再把他乾掉，這很正常。想當年在，江欣已經犧牲了，可他還要補上幾槍泄憤，這就說明此人對異己分子絕對是……”話隻說了半截，鄭耀先的聲音越來越低，直至說不下去。如果有一天，楊旭東得知他是最大的內鬼，那後果……他不敢想，也沒心思再想。
  “師父，您還是找機會把自己漂白了吧，再這樣下去，恐怕到死那天您還是背著個罵名。”
  “漂白，哪那麽容易？如果我乾淨了，墨萍、陸昊東的死算怎麽回事？是黨錯了還是我錯了？”
  鄭耀先痛苦地說道，“為了我一個人的榮辱得失，就讓國家承受那麽大的負擔，你覺得這可能嗎？
  所以說我這件事還是算了吧，哪怕有一天我真要背負罵名走進墳墓，這也是自找的，與旁人無關。”
  “師父，這件事肯定會解決，我有預感，您肯定會有撥雲見日那一天。”
  “也許吧……但誰知道這一天，會不會是奢望……”
  奢望並不是遙遠的夢，一個人如果連夢都沒有，那就更不用說理想。鄭耀先認為的夢並不是久遠的，遙遙無期的。就在師徒二人這次對話的幾個月後，一場整風運動開始了。
  山城市公安局禮堂。
  “同志們，在我黨剛剛結束的上，
  ’所以根據中央指示，我們山城市公安系統在今後工作中，除了繼續堅持嚴厲打擊敵特等危害社會主義建設的破壞分子，還要改正在工作中出現的問題。也就是說，我們要整飭一下某些不良的工作作風。當然了，這是人民內部矛盾，不是敵我矛盾，因此還是使用我黨的老傳統，發揚人民民主堅持批評與自我批評，歡迎同志們多提寶貴意見……”公安局局長段國維同志向在座廣大乾警信誓旦旦地說道，“……關於這次
  這是什麽意思呢？這就是告訴廣大群眾：只要你們有話，就可以向黨組織去說，黨絕對不會給你穿小鞋、扣帽子。以往啊！有些同志喜歡明哲保身，這個……有了委屈也不敢說，生怕一步走錯步步都錯。你說你怕什麽？我們黨是嗎？你提個意見，我們就能把你看成是反革命？哪朝哪代不允許別人說話呢？噢！到了我們執政，就要剝奪你這個自由啊？現在我可以放心地告訴大家：說！盡管說！只要你敢說，我們就敢擎著，就敢於改正錯誤，就敢於同不良思想做鬥爭！一個舊世界我們都改變了，難道還怕糾正自身錯誤？這是滑天下之大稽嘛！對於提出意見者和被批評者，我們的觀點是知無不言，言無不盡；言者無罪，聞者足戒；有則改之，無則加勉……”
  曉武在台下仔細聽著，認真地做著筆錄。要向黨提意見，這可是大事，怎麽也該回去和師父商量商量。要說乾特工這行的人對什麽都懷疑，可他唯獨對師父的判斷力卻是深信不疑。“師父吃的鹽比我吃的米多，他老人家的一句話，夠我學習一輩子。所以提意見這件事，還是跟他老人家商量商量。”
  一旁的韓冰昏昏欲睡，如果不是曉武暗地裡捅捅她，估計嘴角流涎的韓冰，能一頭杵在地上。
  “別睡啊，就算是一家子，也不至於在公開場合不給他留面子吧？”曉武附在韓冰耳畔低聲說道，“您現在是副局長，不帶個好頭，誰還會把段局放在眼裡？”
  “整天聽他嘮叨，煩都煩死了，對了，他講到哪了？”
  “要‘百家爭鳴，百花齊放’。”
  “就這麽個話題至於抻一個多小時嗎？”搖搖頭，韓冰歎口氣，“有這時間，出去打打羽毛球，逛逛公園不比什麽都強。非要擺出領導派頭叫人家討厭，唉！我看他這是離群眾越來越遠了。”
  “哎，不對呀？你們可是兩口子，怎麽沒事淨拆台呢？韓局，不是我給你提意見，照這樣下去，可不利於夫妻團結啊。”
  “嗨！我們倆的家務事你跟著瞎操什麽心？去，一邊待著去，把你自己老婆哄好了，那才叫本事，別讓她整天哭哭啼啼，總上我這兒來鬧。”
  “韓局，她又來找你啦？”
  “哪天不來？我看小李這是落下毛病了。”
  “唉……”這回輪到曉武歎氣了，合上筆記本，刹那間他愁雲滿面。
  “怎麽，我說重啦？”韓冰扭頭看看他。
  “那倒不是，我是愁我那家口子。”
  “小李人不錯，你呀，就是不會溝通。”
  “溝通？”曉武搖搖頭，一臉苦笑，“乾這行兒的，你叫我怎麽溝通？不瞞你說，她現在總說越來越琢磨不透我了……”
  “受過教育的人想得多，你多擔待點。一個大男人可不能小肚雞腸。”
  “我那是小肚雞腸嗎？唉！有些話和你們女人說不清。比方昨天晚上，她就跟我說，現在是她在我面前什麽秘密都存不住。可我呢，連我最基本的思想動態她都摸不清。嗯！她感覺自己在檢察院這麽多年，算是白幹了。”
  韓冰笑了，以曉武現在的實力，國內隨便找出個檢察員，若能揣摩到他想什麽，那真就是見鬼了。
  “回去多幫小李乾乾家務，你們男人啊，就是懶，總為自己的懶惰找借口，該怎麽討老婆歡心，不用我這當師父的教吧？”
  “那倒不至於，不過……唉！我還是先領她去看看病吧，我總感覺她現在的狀態……有點不對勁兒。”
  台上是口沫橫飛的聲嘶力竭，而台下則是交頭接耳竊竊私語。
  同一時間，山城。
  “又要變天了，”鄭耀先對老李說道，“恐怕有一批人，日子不會好過了。”
  “嗨！你又不是領導，跟著瞎操什麽心？”
  “國家興亡，匹夫有責。”
  “欺負我沒文化是不是？你說你就是個剝蔥剝蒜的，整那文縐縐的幹啥？能當飯吃啊？”
  坦然一笑，鄭耀先沒有反駁。
  “我現在就擔心我那閨女，唉！有些事你還真不知道，當年山城，我閨女就是因為一句‘你可以抓我，但你阻止不了我的思想，唉，這讀書人哪，怎麽就不明白以言獲罪的道理。”
  “可大家都不說話，那國家不就完了？”
  “你呀，不懂政治。叫我說你什麽好？這麽多年的書白念了，還不抵我這大字不識的老頭子……
  唉！算了，不說了，再說可真就成了反革命。”
  這才叫真正的話不投機，為此，鄭耀先也沒有什麽好辦法。
  有些時候，果真是好的不靈壞的靈。雖說並未完全限制他的自由，但他的一言一行還是要定期向組織匯報的。
  “好你個周志乾，果真是語不驚人死不休，哼哼！這回你可不夠聰明啊！”將信箋往桌面上一摔，段國維打電話對部下高聲斷喝，“把他給我抓起來！”
  派誰去抓人？當然還是鄭耀先的寶貝徒弟——馬曉武。
  曉武也沒料到師父會辦出這種事，按理說，以他那種冷靜的性格及算死牛的智慧，應該不會犯這種低級錯誤。可誰又曾想到，他還真就這麽做了。曉武領人趕到時，鄭耀先正在上廁所，蹲在茅坑上，他笑嘻嘻瞧著寶貝徒弟，還伸手要煙抽。
  屏退了左右，曉武氣急敗壞地喊道：“您是不是吃飽撐的？啊，現在是什麽時候，別人躲還躲不及，您怎麽還要頂上？還嫌自己不夠倒霉呀！”
  “有煙沒有？”
  “沒有！”
  “小兔崽子，你這可不夠厚道啊。再怎麽說我也是你師父，連這點忙都不幫。唉！這一進去，再想抽幾口，恐怕就難了。”
  “您還知道自己會進去，您這不是往死了作嗎？”
  “誰告訴你我會死啊？”輕描淡寫的一句話，反倒把暴跳如雷的曉武弄愣了，他傻傻瞧著師父，那樣子就好像見了鬼。
  “我得給自己找條退路，”向入口望了望，鄭耀先壓低嗓音無奈地說道，“我是什麽身份？嫌疑犯，也就是說屬於不審不判，懸在中間十三不靠的身份。我還可以很負責任地告訴你，被判二十年徒刑的囚犯，只要能熬過刑期，還會有出頭之日那一天。可我呢，這頂帽子也許會被扣上一輩子，到死都摘不下來。那種不被人信任的滋味你體會不到，我曾多次暗示過老錢，可他對待我個人問題總是含糊其詞。為啥你知道嗎？因為我們這行兒有個不成文的規矩，派出的情報員，不管他以後能不能回來，就當已經死了。即便他命大，僥幸活下來，沒有證明也難以再得到完全信任，直到死去！”
  “師父，你也許太極端了……”
  “我可以告訴你，我不信這條規矩打不破。如果我什麽都不做，那麽直到死，我也就是個可有可無的嫌疑犯。但不同，讓國家給我一個說法……曉武啊！師父這麽做你能理解嗎？”
  “師父……”含著淚，曉武跪倒在汙穢的水泥地面上，哽咽著說道，“我懂，您是想不管以什麽名義，先把自己的罪名落實，然後再有個盼頭……”
  “對嘍！還是你了解師父。”
  “可若死活都不給您個說法呢？”
  “那也無所謂，反正我頭上又不止一頂帽子，再多幾頂也不是什麽負擔。”
  “萬一……倘若萬一換來殺身之禍呢？”
  “如果被判死刑，那我就認了，其實對於我來說，兩眼一閉反倒比睜著眼睛更舒心。”
  “師父……”
  “曉武啊……”摸摸愛徒的頭，鄭耀先聲淚俱下，“為了你的政治前途，今後師父不能再教你了，能不能成為一名合格的情報員就靠你自己了。唉！也不知怎麽，我對你就是不放心。”
  曉武沒說話，擦擦眼淚，他握著師父的手從地上慢慢站起。師父的手很溫暖，寬大的掌心中，布滿了厚厚的老繭……
  周志乾被逮捕的消息，在迅速傳播，別人倒無所謂，反正他是嫌疑犯，政府這麽做也是因為他狐狸尾巴藏不住的結果。可老李就不同了，作為和鄭耀先密切接觸的老同事，一聽說“老周出事了”，當時就屎尿齊流抽過去了。不過他抽得還挺有規律，只要一聽說警察來詢問，兩隻眼睛立刻就翻到後腦杓去，怎麽叫他都不醒。
  “曉武啊！你老丈人的筆錄還是你做吧，”段國維找到愁容滿面的馬曉武，為難地說道，“也不過就是想從他那裡了解些情況，可誰知道這老頭的膽子……唉！想來想去，還是你比較合適。”
  “他現在見我也一樣，不過還能好一些，只要我不穿警服，他那對眼睛就不往後翻。”
  “曉武啊！你家老爺子可是指證周志乾的關鍵，他要是不肯合作，那周志乾說不定又會得道升仙。”
  “不是我說……非要把周志乾置於死地嗎？”曉武痛苦地問道，“抓不到鄭耀先是我們無能，可也總不能拿一個不相乾的人頂罪吧？”
  “你這叫什麽態度？啊，有這麽和領導說話的嗎？”
  “唉！對不起……我家裡出了這檔子事，心思有些亂，您甭和我這粗人一般見識。”
  “曉武啊！你也是老同志了，怎麽還會這麽衝動？算了，以後自己要注意。不過周志乾的事……”
  “還是我去吧，但我把醜話說在前頭，這家夥我可不一定能降住。”
  “那你說該怎麽辦？”
  “讓韓局陪我一起去吧，對付周志乾，她比我有辦法。”
  段國維苦笑一聲，沒說話。
  “怎麽啦？”
  “噢！沒什麽……”
  毫無疑問，韓冰是對付周志乾的最佳人選，但這個最佳人選，此時也遇到了麻煩——關於她的某些不當言論，組織上正在討論該給她一個什麽樣的處分。