明妆笑笑，将银票卷进袖中道："有劳舅舅费心了。我和敏湛自然不会忘记舅舅雪中送炭的恩情。幸亏有舅舅这些银子照应着，否则还不知开年敏湛用什么上京呢。"

    梦庆摆阔上了瘾，又拿出一张银票拍在桌上，用手压住滑向明妆跟前："这是娘非要我带来给你的。娘知道明盈坑你的事儿，怕你惦记着，过不好年，故此补贴你些。"

    她并不缺钱，出嫁了还不停的拿娘家的银子，心里总过意不去，执意不收："有舅舅的银子，绰绰有余了。不必再补贴我。"

    "瞧你，我就说你沾了秦敏湛的酸腐气，你还不服。咱们家不认什么嫁出去的女儿泼出去的水这句屁话。娘看着明盈大富大贵活得滋润，如何能眼见你紧紧巴巴的过活视若无睹?叫你拿你就拿，我的银子还没出手呢，你不收娘给你的，我的是不是更不准备要了?"

    明妆一怔："还有银票?"

    "我的不是银票。是五百两现银，我来的路上命人先送到布庄去了。眼瞧着过年了，你做个零花罢。"

    明妆这么一会就体会到了什么叫做收钱到手软："这……你们太破费了。"

    "咱们家今时不同往日了，军粮的生意年年有，等咱们刘家几年下来做稳了，钱滚着翻的来。这点小钱也就是零花。"

    看来今年生意是大赚了。明妆也为自家高兴，毕竟娘家就是她的后盾。

    和妹妹聊了许久，梦庆才想起妹夫秦敏湛来，随口问道："敏湛呢?我来了，也不知道过来见一见，真不懂礼数。"

    "敏湛他……"总不能说去找将父亲气病，继而离家的敏忠，家丑能遮必遮。只得胡诌了个理由："今日不巧，他出门访友了。"

    "访友的访友，坐禅的坐禅，秦家还真是有意思。"梦庆道："那秦家长子呢?总该也露个面，我方才也并未见到他。"

    明妆觉得这句话有些别扭，不禁蹙眉问："坐禅的坐禅?是什么意思?"

    "当然是说你小叔秦敏忠，他不是在慈云寺和方丈论禅呢吗?我进城前曾在慈云寺歇过脚，正好遇到他。说来奇怪，我到家才知道他最近成了婚，可当时在慈云寺却没听他说起。"

    明妆震惊极了："他在慈云寺?"难怪哪里都找不到，原来是在城外的寺庙里。

    "你不知道?"

    明妆马上掩饰，尴尬的笑笑："当然不知道了，小叔子的事情我哪里清楚，只是最近听敏湛说他弟弟喜欢佛家典籍成痴，没想到他真去了寺院找方丈论禅，不免有些吃惊。"掩饰完，不禁又发问："您看没看出，他有看破红尘出家的意思?"

    "你说什么呢，人家刚娶妻，出哪门子家。再者他和我说，三日后就回家，嗯，按日子算，就是今天了。"梦庆扫了眼妹妹的表情："怎么了，脸色这么难看?"

    明妆暗自失望，还以为他出家了，空欢喜一场。他倒是机灵，年底连伎院都清客，他以论禅的名义在寺庙小住几日，好吃好喝又不至于沦落街头。

    只是不知道，他这几日悟出了哪些人生道理来。

    ☆、039làng子回头

    虽然世人都说科举是贫寒学子鲤鱼跳龙门，逆转命运的捷径。但就明妆自己的感悟来讲，寒门会出学子，但数量太少，大多数中举人或者中进士者，出身最差的，父亲也是衣食无忧的乡绅。甚至很大一部分，族中或多或少都有人在出任官职。

    历朝历代，读书出仕，从来不是一个人的事情，而是一个家族苦心经营的事业。

    每个功名背后，都有严父慈母贤妻的影子，当然更少不了族中亲戚的资助。

    因此，明妆对大哥带来的银子，认识的很清楚。目前为止，几乎所有人对敏湛的好感，皆来自他会考中进士的可能。

    可是，今年敏湛是中不了进士的，所以还是不要让大哥等人抱太大希望的好，否则到时候出了成绩，旁人的失望会加剧敏湛的失落。

    明妆找了机会，将话题转到敏湛身上："大哥，敏湛中举人是好几年前的事儿了，这么多年，因为种种没上京参加会试……我这心里呀，难免担心……"

    "命里有时终须有，命里无时莫qiáng求。老天早早给了他举人的功名，就是昭告他是该是吃皇粮的。你就放心罢。"他说完，指着桌上的那两个锦盒道："一个是给你的，还有一个是给敏湛的。你记得收好。"

    他来秦家也有些时候了，估摸时间差不多也该离开了，便起身道："年底了，家里也忙。我就不多待了，等年后你回家，你我兄妹再聚。"明妆挽留不住，便陪他向外走，送哥哥一程。

    梦庆见了自己住的地方，心里认定明妆过的清苦，一路上都在叮嘱，让她拜年回家的时候不要准备厚礼，免得破费。

    既然哥哥这么认为，她也不好说什么。口中连连应下。梦庆离开秦府前，按来时的顺序，一一别了病卧的秦梅荣和操持家务的秦夫人。

    明妆因送哥哥出门，才难得跨出秦家大门一次。她站在台阶上，见自己哥哥竟是骑马来的，不禁担心的问："这天寒地冻的，你怎么不坐轿子?"

    "坐轿才冷。再说了，泞城的风和塞外对比起来，简直不值一提。"梦庆翻身上马，勒紧缰绳朝妹妹道："倒是你，赶紧回去，别冻着。"说完，待几个随行的小厮准备妥当后，便骑着马哒哒行出了街巷。

    明妆直到看不到哥哥的影子，才恋恋不舍的回了头，心说虽然哥哥性格依旧野蛮跋扈，但好歹也能独当一面，能壮大刘家的势力了，比起前世不知要qiáng多少，这点她还是蛮欣慰的，毕竟大哥有出息，父母亦省心，可保晚年安泰。

    一阵冷冽的寒风刮过，chui的明妆浑身发寒，正要转身回府，就听身后有人唤她："二嫂……"

    是敏忠的声音。明妆赶紧回眸，只见敏忠站在石阶下，微笑着看他。

    明妆此刻倒不知该以什么态度接待他了，bào怒?似乎不妥，欢喜，更不可能。她略显惊讶忙下了台阶，上下打量敏忠："你这几天都在哪里?怎么才回来?你知不知道爹娘都担心死你了!"

    敏湛温笑。

    明妆道："快进去吧!回来就好，回来就好。"

    "我想明白了，年还是要过的，因为我的离开，让你们过不好年，是我的不对。"敏湛一边向宅内走，一边说。

    早有看到敏忠回来的小厮扔下手中的活计去禀告老夫人，因此很快，管家就赶了过来，笑着对他说："三少爷，夫人有请。"

    这都在敏忠的预料中，默默的跟着管家走了。

    作为最早发现敏忠的家人，加之明妆不想回到秦梅荣身边去，于是也跟了过去。秦老夫人见明妆也跟了过来，眉毛一挑，可也没多说什么，默许了她的到来。

    冯氏不满她的到来，但刚才刘梦庆的手笔花销不容小觑，而且看得出这位刘家的嫡出大公子和自己的妹妹感情甚好。因此此刻冯氏亦忌惮明妆几分，不敢像每日那般直接编排她。