顾寒时为白兄拔毒的过程还算顺利，只是白兄中蛊时日已久，蛊毒早已侵入白兄的五脏六腑，想要将蛊毒拔除干净，最少也要花上一个月的工夫。 好在白兄自始至终都很配合，乖乖躺在那里，任由顾寒时为他扎针，汤药也一口不剩的喝完了。 忙完白兄那边，顾寒时便去寻叶雪烛和华棠，三人坐在一处还没聊上几句，就见周显找过来，说是临安来信了。 华棠拆开信一瞧，是他兄长华桀的笔迹。 读完信后，华棠笑着与二人说：“我哥信上说，他眼下在甘州，说最迟一个月，就会抵达寒宵城。” 叶雪烛听了，甚是惊喜，不禁问道：“多少年没见华桀哥了，华桀哥可一切安好？” “不瞒老大，我哥这些年，可以算是春风得意了。”华棠应道，“旁的先不说，就说前年，我嫂子又给我哥添了一子。年初的时候收到家书，听闻我嫂子又遇喜了。 眼下，我哥和我嫂子已经有两个儿子，夫妻俩便都盼着这一胎能得个女儿。 其实，我也觉得女儿好，女儿乖巧贴心，不似男孩……” 话说到这儿，华棠不禁摇头叹气，“老大不知，我那两个侄儿有多淘气，尤其是我那大侄子，比刚从山上抓下来的野猴子也不遑多让。 我祖父是个老好人，又疼惜重孙，便放任那小子胡闹，从不说他什么。 而我爹和我哥，一年到头在外奔波，根本无暇管教那小子。 至于我娘和我嫂子，都是心肠慈软，性子温柔的人，护着还来不及，根本不舍得打骂，纵得那小子愈发无法无天起来。 我祖母怕再如此骄纵下去，那小子就长歪了，于是便将人接到身边亲自教养，那小子的性子才稍稍收敛些。” 见叶雪烛很爱听他说这些家常，华棠又给叶雪烛讲了几桩他侄儿的趣事。 华棠虽张口闭口都嫌弃他侄儿顽劣，但眼中却始终带着一抹温柔的笑意，可见心里是很疼惜他侄儿的。 “华桀哥此番是来幽州谈生意的？”叶雪烛问华棠。 华棠答：“我哥只是顺道谈几桩小生意，主要目的是来寒宵城，取走我爹吩咐我在北狄的拍会上，拍得的那件东西。” 叶雪烛和顾寒时都不是多事之人，都没开口询问华棠拍下的是什么东西，华棠却主动说起，说他爹命他拍下的是一枚韘。 这枚韘并非寻常的玉韘，而是一枚角韘。 他只知这枚韘，是由某种鹿的角制成，至于具体是哪个品种的鹿，他也不说准。 这种角韘，材质并不昂贵，雕工也算不上精美，可他爹却酷爱收集，只要听说哪里有角韘售卖或是拍卖，他爹一定会想尽办法将那枚角韘买到手。 闲谈完角韘的事，华棠又与两人正色道：“我爹与幽州刺史张狄素有交情，我哥回去的路上，必定会路过旌阳城。回头让我哥将白兄的画像捎一副过去，请张刺史也帮忙查一查。” 叶雪烛和顾寒时对此接无异议。 三人便又接着商量起接下来的事，这一商量大半日的光景就过去了，不觉间，天已经黑了。 叶雪烛收住话头，与华棠说：“我与寒时在隔壁酒楼定了席，为你接风洗尘。” 华棠嘴上说都是自己人，何必这般客气，却迫不及待的率先跑下了楼。 三人正准备叫上周显，一道去隔壁吃席，铺子里却突然来了客人。 还是意想不到的贵客。 见楚宥与楚宁结伴而来，叶雪烛很是讶异，竟不知阿宥和阿宁两个人，何时这般要好了。 顾寒时也十分惊讶，已经足足有五年没迈出温王府一步的阿宁，竟然肯出门了。 楚宥拉着楚宁走上前来，笑嘻嘻的与叶雪烛说：“听闻阿姐要为表兄摆酒接风，我和堂弟也想凑个热闹，就自作主张的过来了。” 说罢，楚宥便望向一旁的华棠，亲热地唤了声表兄，又道了句欢迎表兄回来。 华棠微微一怔，才向楚宥行礼问安。 楚宥连忙虚扶华棠一把，叫华棠不必多礼。 华棠与楚宥虽是表兄弟，但在此之前，统共只见过两回面，其中有一回，连话都没说上一句。 华棠记得自己头一回见楚宥，是在萧太后五十大寿的寿宴上。 当时的楚宥还是不得圣宠的五皇子，是连宫人都敢给他脸色瞧的小可怜。 宫宴上，楚宥孤零零地坐在角落里，稚嫩的脸上始终带着一丝淡淡的愁色。 他说起话来声音很小，小到不认真听就会听不清。 除此以外，他说话时的神情也十分拘谨小心，眼睛不太敢看人。 那样的形容举止，不像是位金尊玉贵的皇子，倒像是哪家没见过世面的庶子。 华棠第二次见楚宥，是在前年的端午宫宴上。 而那时，楚宥早已摇身一变，成了萧皇后的养子，东宫的太子。 那个时候的楚宥，贵为一国储君的威严与气度都有了，可他眉宇间却总是凝这一股化不开的阴郁之气。 一场宴席下来，楚宥就没笑过。 明明才刚满十三岁，却沉稳的像是三十岁，与眼前爽朗活泼的样子，简直判若两人。 这巨大的变化，着实令华棠感到惊奇和意外。 与楚宥不同，楚宁依旧还是往日乖巧懂事的模样，唯一的变化是个头长高不少。 一行人一同去到隔壁的酒楼，围坐在二楼的一处雅间里，边吃边喝边说笑，气氛出奇的融洽。 酒席散后，叶雪烛与楚宥，顾寒时与楚宁，分乘两辆马车，各自回府。 马车里，叶雪烛忽然问楚宥，“阿宥，那些信还在吗？” 楚宥一愣，不解道：“阿姐，什么信？” 叶雪烛说：“这五年间，小棠和兰泽写给我的信。” 闻言，楚宥放在膝上的手猛地攥紧，他略显慌张的别过眼去，“我……我怎么会有那些信。” “那些信不是你截下的？”叶雪烛问。 楚宥不答，立即反问一句，“我为何要截下那些信？” 叶雪烛望着楚宥那十足羞恼又万分委屈的样子，沉默片刻才说：“阿宥，对不住，是我误会你了。” 但紧接着她又话锋一转，问起楚宥前年端午的事。 楚宥解释说：“当日的确是有个小太监，来替华棠表兄传话。可我当日中了暑气，脑袋昏昏沉沉的，转头就将这事给忘了。 第二日想起来，表兄早已出宫，已经错过了安排阿姐与表兄相见的机会。 我怕这个时候说出来，平白惹得阿姐遗憾伤心，便没与阿姐提起。” “原来如此。”叶雪烛叹了口气，没再言语，别过脸看向了车外。 楚宥见状，心里比被叶雪烛逼问还要慌张。 他连忙轻轻扯住叶雪烛的衣袖，“阿姐不信我？” “阿姐是信你才不再多问。”叶雪烛边说边将衣袖从楚宥手中抽走，“阿姐信你永远都不会骗我。” 楚宥低下头，看了看自己空荡荡的掌心，又抬头看向叶雪烛，却见叶雪烛又看向窗外。 此刻的叶雪烛，眉宇间凝着深浓的愁绪，就如同这车外浓到化不开的夜色。 两人一路无言，回府以后，叶雪烛只道累了，径自回了自己那间小院。 楚宥在庭院里站了一会儿，便独自去到书房，从书房里的一处暗格中抱出一只木匣。 打开匣子，里面装着厚厚一叠信，足有三十多封。 信封上一半写着老大亲启，一半写着小烛亲启，正是华棠与沈兰泽的字迹。 如叶雪烛猜测，这五年间华棠和兰泽写给她的信，的确是被楚宥给截下了。 楚宥这么做的目的很单纯，他就是嫉妒叶雪烛与华棠和沈兰泽要好，嫉妒她阿姐心里总是惦念着这些故旧。 他好不容易才将阿姐接到自己身边，就是要独占他阿姐，让他阿姐将全部心思，都放在他一个人身上。 他不允许任何人与他分享他的阿姐。 后来，长大些的楚宥，渐渐觉得他私自截下那些书信的做法，有些无耻卑鄙。 可从他选择截下第一封信开始，就已经没有回头路了。 他没用勇气向他阿姐坦白这一切，他怕阿姐会因此厌恶他，不肯原谅他，于是只能硬着头皮继续下去。 他想着，他只要牢牢将阿姐锁在宫里，锁在自己身边，让阿姐永远都没有机会再见到那些故人，他所做的一切就不会穿帮。 可他千算万全，却没算到，有朝一日，他会与他阿姐一同来到寒宵城。 楚宥望着那些信，心情无比焦躁。 阿姐是如何发现信被截下的这件事？阿姐为何不疑心旁人，而要疑心他？ 他自问已经非常小心，没有露出任何破绽。 莫不是……莫不是祝嵘一不小心说漏了嘴？ 不会，楚宥在心里摇头，祝嵘一向端稳慎重，对他也很忠心，就算有人拿到架在祝嵘脖子上，祝嵘也不会出卖他。 那阿姐究竟为何会疑心上他呢？ 楚宥思来想去，也没有头绪，眼下唯一庆幸的是，阿姐说信他。 楚宥的目光又落回到那些信上，心想：这些信留下就是个祸患，万一哪日被阿姐发现，他便是百口莫辩。 于是，他立刻唤来祝嵘，让祝嵘将这些信全部拿去烧掉。 而稍晚些时候，这些本该被烧掉的信，全都完好无损的出现在叶雪烛房里。
