有道是赶得早，不如赶得巧，当两人好不容易在草市上寻到那卖零嘴的小货郎时，恰好还剩下最后一颗糖苹果，再晚来一刻，只怕就买不到了。 叶雪烛只道他们运气不错，喜滋滋地将那颗得来不易的糖苹果，塞到顾寒时手上，叫他快吃。 谁知顾寒时只咬了一小口，便说不吃了。 叶雪烛不依，道：“之前是谁说想吃糖苹果的，眼下好不容易买到，该多吃几口才是。” 顾寒时道：“之前是想吃，这会儿却又不想吃了。你原先答应我，若我吃不下，会帮我吃完，这话还算话吧？” “当然算话。”叶雪烛一副真拿你没办法的样子，从顾寒时手中接过那颗糖苹果。 新鲜的苹果滋味清甜微酸，外头包裹的那层糖稀，熬得恰到好处，甜而不腻，又不粘牙。 一口咬下去，满口的果香甜香，还有一点儿熟芝麻的香气，让人食指大动，欲罢不能。 叶雪烛与顾寒时原本的打算是，一早来草市找到杰信，约杰信晚间散市后一同吃顿便饭，再详说蛊虫一事，然后明日一早启程赶回寒宵城。 眼下任务提前达成，两人本可以立即动身往回赶，不过算计着时辰，即便两人快马加鞭，一刻不停的赶路，恐怕也未必能在城门关闭前赶回去。 于是，两人商议决定，还是按照原来的计划，明日一早再走。 而今日剩下的大半日光景，自然也不能浪费。 顾寒时想着，既然来了，就别空着手回去，顺道买些药材带回去也好。 青芒草原土壤肥沃，气候也适宜，不仅生有大片浓密茂盛的牧草，也天然生长着如长冬草、柴草、还有鹿蹄草等常用的药材。 有些懂得识药辨药的蛮人，会趁牧马放羊时，顺便采些回来，等到草市开市，拿来与自家的肉干奶酒一同售卖，又添一笔收入。 因青芒草原上出品的药材品质极佳，售价也公道，赶上草市开市，顾寒时恰好又不忙，他便会亲自前来，采买一些药材回去。 考虑到叶雪烛身体尚未痊愈，昨日又在马背上颠簸了大半日，夜里还睡的不太好，顾寒时原本打算先将叶雪烛送回客栈休息，然后再独自去采买药材。 可见叶雪烛虽然点头应下他的话，但脸上却露出了颇为失落的神色。 顾寒时犹豫片刻，又改口说：“我怕买的东西太多，自己一个人拿不动，你可愿随我一道去，帮我抬东西？” 一听这话，叶雪烛立刻高兴起来，连忙答说她愿意。 那一脸灿烂的笑容，纵使隔着一道轻纱，也叫人看得心热不已。 顾寒时果断抬起手，将叶雪烛已经被他压得很低的帽檐，又往下压了压，才领着叶雪烛向蛮人商贩聚集的东市走去。 怕叶雪烛被挤着，也怕她累着，顾寒时有意放缓了脚步。 叶雪烛一边跟在顾寒时身边慢悠悠地走着，一边享受着糖苹果的甜美。 待到将手中的糖苹果吃完以后，叶雪烛才渐渐回味过来。 她是知道的，寒时素来不喜甜食，从前他们一同来逛草市，虽然每回都会买糖苹果来分着吃，但寒时却从来都不吃，总是把自己那份让给她吃。 先前，寒时定是见她，为自己没能帮上忙的事失落万分，为了安慰她，才谎称自己想吃糖苹果，又说怕自己吃不完，她可以帮忙吃完。 想明白一切的叶雪烛，不禁偏头望向身旁的顾寒时。 走在身边的青年生的清俊如玉，眉目如画，借用兴来的话说，就像是个超尘出俗，不食人间烟火的神仙。 但叶雪烛知道，寒时这个人只是面上看去孤高清冷，其实心比谁都热，即便是对她这个仇人，总也硬不下心肠。 叶雪烛不禁又想起兰泽当年说过的话，说寒时为人太好，好到有些过头，就很吃亏。 “那咱们以后就多疼疼寒时，叫寒时少吃些亏。”她当年是这么说。 可如今……叶雪烛望着身旁与她手贴着手，并肩而行的顾寒时，心下却有些茫然，竟不知该如何对这个人好。 * 这一日逛下来，叶雪烛和顾寒时两人都收获颇丰。 顾寒时买到了合心意的药材，叶雪烛也顺道买了些当地的特色吃食，打算带回去给楚宥他们尝尝。 除此以外，叶雪烛还专程为小红买了一篮子又大又甜的苹果，也算是说话算话，诚不欺马。 叶雪烛和顾寒时午饭只草草吃了一碗面，晚饭自然要丰盛些才好。 叶雪烛坚持要由她做东，请顾寒时到镇上最好的馆子广聚楼，吃顿好的。 顾寒时没有拒绝，饭后却先叶雪烛，悄悄去把账结了。 叶雪烛知道后，执意要将饭钱还给顾寒时，顾寒时不肯收，只道：“你下回再请回来就是。” 一听说还有下回，叶雪烛心里欢喜，迫不及待的就开始琢磨起，下回要请寒时到哪里吃饭，又要点什么菜色。 在外头逛了一整天，大包小包提了一堆东西的顾寒时还很精神，倒是被顾寒时照顾的极好，自始至终都空着手的叶雪烛累得不轻。 顾寒时原本打算回到客栈以后，为叶雪烛瞧瞧手上的旧伤。 可见叶雪烛一脸困乏的样子，便催她早早安置下了。 第二日一早，顾寒时与叶雪烛一同用过早饭，又盯着叶雪烛将今日份的汤药喝完，便说要出去一趟，让叶雪烛乖乖在客栈里等他，他很快回来。 不多时，顾寒时就带着他雇好的马车和车夫回来了。 顾寒时只道，他是见此番买的东西不少，怕累着小红才雇的车，不是为别人。 叶雪烛听后，立马去喂了小红两颗苹果，笑说她今日是跟着小红沾光了。 自边境小镇雇来的马车，与王府宽敞又舒服的马车自然没法比，不仅车内空间逼仄，还四面透风，稍微走快些，马车就像是要散架了似的“哐哐当当”直响。 叶雪烛却不嫌这马车破旧，她倚靠在车窗边，偷偷望着骑马跟走在车旁的顾寒时，脸上的笑容就没断过。 正午时分，一行停下来休息，顺便喝点水吃点干粮。 颠簸了一个上午，叶雪烛胃里翻滚，没什么胃口，只喝了几口水，吃了半块糕点，就趴在车窗边，看着正在道旁吃草的小红发呆。 顾寒时见了，从包袱里找出昨日杰信赠的那包肉干，让叶雪烛尝一尝。 叶雪烛取了一小块放进嘴里，起先并不觉得这肉干味道惊艳，却是越嚼越香，越嚼越有滋味。 “喜欢吗？”顾寒时问。 “嗯。”叶雪烛点头，“比从前吃过的肉干都要好吃。” 顾寒时道：“阿宁也很喜欢吃杰信家的肉干。” 叶雪烛一怔，连忙将刚取来的一块肉干放回去，“你都带回去给阿宁吃吧。” 顾寒时道：“上回给阿宁买的还剩下不少，这些你自己留着吃。” “不，你还是带回去给阿宁吃吧。”叶雪烛赶着说，赶着将那包肉干重新包好，递到顾寒时手边。 顾寒时不肯接，问：“你既然心里惦记着他，为何不亲自去送给他？” 叶雪烛不言，捧着肉干的手不由得收紧。 “回城以后去看看他吧。”顾寒时说，“他想见你。” 叶雪烛摇头，“阿宁恨我，不想见我。” “他不恨你。” “他该恨我。” 顾寒时看着叶雪烛，片刻叹了声气，“去见他一面吧，难道你不想见他？” “想见。”叶雪烛神色凄惶，“想见的。” “那就去见。”顾寒时语气果断，“待回府以后，我就去告诉阿宁，说你答应要去看他。” “我……”叶雪烛纠结迟疑了半晌，最终还是点头应下了。 见时间还颇为充裕，顾寒时决定让人和马都多休息一会儿，再继续赶路。 左右闲着，叶雪烛便趁此工夫，用从草市上买来的彩线打了个流苏穗子。 然后又将才打好的穗子，缝在了一枚随身携带的荷包上。 顾寒时瞧那荷包绣的精致，还是崭新没用过的，又见叶雪烛对那荷包甚是宝贝，想来应该是绣来送人的。 送给谁呢？ 除了慎王还能有谁。 想到这儿，顾寒时只觉得胸口有些憋闷，心情也莫名的烦躁起来。 他猛灌了几口水，不想心中那簇郁火不但未能得到平息，反而烧得更旺，烧的他五内俱焚，六神无主。 于是便鬼使神差般，将杰信赠的那壶马奶酒找了出来。 一时寻不到茶碗酒盅，他便直接拎起酒壶，对着壶嘴大口大口喝了起来。 闻见酒味的叶雪烛抬起头，见顾寒时正捧着酒壶鲸吸牛饮，喝水一般去喝烈酒，不禁大惊失色，连忙上前，抢下顾寒时手中的酒壶。 顾寒时伸手过来，不悦道：“还我。” 顾寒时眉眼生得昳丽秀美，即便横眉冷眼的生起气来，也不叫人觉得刻薄可憎。 叶雪烛将抢来的酒壶抱得更紧，丝毫没有要还回去的意思，她望着双颊与眼尾微微有些泛红，眼神也略带迷离的顾寒时，既惊愕又无措的，“寒时，你从前可是滴酒不沾的，你这是……这是……” 顾寒时唇角微弯，勾起一个略带苦涩的淡笑，“你也说是从前，五年了，难道我就不会变吗？” 叶雪烛心头巨震，恍惚间险些失手砸了酒壶。 她好不容易定下心神，刚预备说些什么，就见顾寒时霍然起身，丢下一句“继续赶路”，便钻出马车，头也不回地朝小红走去。 寒时好像是生气了，寒时为何会突然生气？ 这个问题困扰了叶雪烛整整一个下午。 直到傍晚时分，马车行至寒宵城外，叶雪烛也没能想明白。 其实，顾寒时自己也没想明白，他之前为何会突然那样失态，还对叶雪烛发了脾气。 无论如何，都是他错了，他必须得向叶雪烛道歉才行。 顾寒时心里正思量着要如何开口，又要何时开口，就听叶雪烛唤停了马车，接着便见她头戴帷帽，手提包袱，从马车里走了出来。 车夫见状，忙道：“姑娘，还有一段路才到城门呢。” 叶雪烛语气肯定的说：“我就在这里下。” 说罢，就动作利落的从车辕上跳了下来。
