村里有些人因王娘子是外乡人，又是个哑巴，如今还成了寡妇，便心生恶念。 用了些不堪的手段，将王家的田地屋舍都夺了去，只留下一间年久失修的破屋给王娘子。 失了田舍的王娘子，是靠村里好心人的暗中接济，才不至于饿死冻死。 而村里的那些顽童，年幼无知，不辨善恶，见大人们总是欺辱王娘子，便有样学样。 起初只是追在王娘子身后笑她是个哑巴，后来也不知怎的，就变成一见着王娘子就追着她扔石子泥块，甚至一路追打到她家里。 与顺娘讲这些的，就是经常暗中接济王娘子的一个村妇。 那村妇知顺娘手上经营着一间酒坊，便与顺娘说，王娘子虽然命不好，但人却很好，勤快又本分，若酒坊里缺人手，王娘子正合适，不求给多少工钱，只要给个地方安身，给口饭吃就好，总好过日日在这里受罪。 顺娘道：“听那大姐讲完萍娘的事以后，我便对萍娘生了恻隐之心。我去萍娘家里找到萍娘，问她老家在哪儿，家里可还有什么亲人。我想着，若萍娘老家还有可以投靠的亲戚，我便出盘缠送她回去。萍娘却只是摇头痛哭，应是没有老家可回，也没有亲人可以投靠。于是我便把她领回了寒宵城，又把她带到慈幼局来，给两位妈妈帮忙。至于萍娘这个名字，是我后来给她取的。” “身似浮萍。”叶雪烛轻叹一声，对命途坎坷的萍娘生出许多怜惜，“萍娘的哑症是先天的，还是后来患上的，可请寒时瞧过？” 顺娘答：“刚把人带回来，就请顾神医来瞧过，顾神医说，萍娘这病药石无医，恐怕一辈子都好不了，但也有可能哪一天，忽然就好了。” 叶雪烛听了，心下觉得奇怪。 寒时断症，向来严谨，能治好就是能治好，治不好就是治不好，从未下过这种模棱两可的诊断。 看来，萍娘这哑症并不是一般的哑症。 叶雪烛不禁对萍娘多生出几分好奇。 与两位妈妈和文卉又说了一会儿话，叶雪烛就到院里陪孩子们玩了。 与孩子们疯玩了一阵儿后，叶雪烛绕到后院，准备打桶水让孩子们洗洗手，待会儿好吃点心，正撞见萍娘在后院的井边提水。 见萍娘弓腰站在井边，被水桶坠的半个身子都探入井中，叶雪烛连忙上前帮忙。 待二人合力将水桶提上来以后，萍娘赶忙冲叶雪烛鞠躬致谢。 叶雪烛问她，“为何不用摇架提水，是坏了吗？” 萍娘点头。 叶雪烛凑上前查看，发现是摇架的手柄断了。 “今日天色已晚，怕是来不及，等明日一早，我就派人来换个新的。若水缸里的水还够用，就别再打水了。你一个人提这么重的一桶水，实在太危险，一个不小心就会掉进井里。”叶雪烛温声与萍娘嘱咐。 萍娘连连点头，表示明白。 叶雪烛冲她一笑，从荷包里取出一个精致小巧的圆盒，塞到她手里。 萍娘捧着那个圆盒，疑惑地看着叶雪烛。 叶雪烛解释说：“这是一盒手油，你干完活，洗净手以后，取些均匀地涂抹在手上，手上的皮肤就不容易干裂了。” 萍娘听完叶雪烛的话，犹豫了一会儿，大概是觉得这个东西贵重，便摇了摇头，要把手油还给叶雪烛。 叶雪烛执意要萍娘收下，萍娘推拒不过，只好收下。 她小心地将小盒贴身收在怀里，十分羞涩地冲叶雪烛笑了。 叶雪烛见萍娘生得眼睛大，鼻梁高，五官深邃，轮廓分明，想来年轻的时候一定是个美人。 她临时起意，请萍娘坐下，取出她随身携带的梳篦，将萍娘胡乱绾在脑后的发解开，重新为她绾了一个。 绾好后，她领着萍娘去前头给大伙儿看。 大伙儿都夸萍娘这样绾发很是好看。 * 张妈妈和宋妈妈原是要留叶雪烛用了晚饭再走，叶雪烛想着她之前答应楚宥，今日会陪楚宥一同用晚膳，便婉拒了二位妈妈的好意，并许诺下回再来，一定要亲手烧两道菜给大伙儿尝尝，便与顾寒时一同告辞了。 想看的人都看到了，想送的礼物也都送出去了，这一趟，叶雪烛可以说是心满意足。 回去的马车上，叶雪烛因为太高兴，一直喋喋不休的跟顾寒时念叨这念叨那。 顾寒时却不觉得烦，安静又耐心的听叶雪烛讲。 临别时，叶雪烛与顾寒时说：“明日我会带慎王一道去府上拜访，劳你提前与阿宁说一声。” 顾寒时道：“巧了，昨日阿宁还与我商量，要不要邀请你与慎王一同来府上做客。” “那还真是巧了。”叶雪烛惊喜不已，粲然一笑道，“顾神医，咱们明日再见。” 顾寒时别过脸，有些不高兴，“我不叫顾神医。” 叶雪烛心里纳闷，也不知寒时还有阿宁阿宥都怎么回事，一个两个竟然都那么在意称呼。 叶雪烛无法，只得笑嘻嘻地冲顾寒时福了一礼，“寒时，咱们明日再见。” 顾寒时这才转过脸来，满意的“嗯”了一声，眼底似有笑意闪过。 * 第二日，叶雪烛带楚宥一同去温王府拜访。 楚宥与楚宁两人，没能如叶雪烛期望的那样一见如故，两人待对方都很小心客气，就因为过于客气，反而叫人觉得有些尴尬。 见大伙儿都不是很自在，叶雪烛便没带楚宥久留，与楚宁一道逛了圈花园就告辞了。 回府以后，楚宥就提出，要在叶雪烛住的小院周围种满花。 祝嵘不明所以，只道秋日并不适合移栽花木，此事不如等到明年开春再办。 楚宥不依，说温王府能办到的事，慎王府如何就办不到。 祝嵘听完这话，心中便了然，他嘴上答应楚宥立刻命人张罗，转过头来就将此事告诉了叶雪烛，并感慨说：“殿下小的时候，端稳持重，胜过大人。这大了以后，却反而越发孩子了。” 叶雪烛笑说：“这也不算坏事。” 祝嵘微微点了点头，问她，“花种是不种？” “不种。”叶雪烛很干脆的说，“咱们殿下到底是流放来寒宵城，而不是分封到这儿的，年赏有没有的领，还未可知。虽说这些年，殿下也攒下些家底，但往后日子还长，若没有进项，便就指着这些家底过日子了，可经不起这么乱花。稍后我会去与殿下说，让他打消种花的念头。” 祝嵘迟疑，“我瞧殿下一副铁了心的样子，恐怕无法轻易说服。” 叶雪烛却是一脸胸有成竹，“若直接与殿下说，是为了省银子才不许他为我种花，殿下一准儿不肯答应。我便跟殿下说，说我虽然喜欢花，但花有开就有落，总归不够长久。我知殿下擅丹青，不如请殿下为我画一幅百花图，我挂在屋里，便一年四季都能欣赏到鲜花了。” 祝嵘听后无话可说，只有佩服。 而楚宥果然被叶雪烛说服，不说刨地，也不说种花了，专心地画起了百花图。 * 眼见后天就是临青镇草市开市的日子，也是顾寒时与杰信约定相见的日子。 这日一早，趁顾寒时来送药的机会，叶雪烛直言问他，“我行李都已经收拾好了，咱们明早何时出发？” 见顾寒时不言，叶雪烛满心的期待渐渐变成满心的失落。 她之前特意托兴来去齐味斋买了好些酥糖，又买了些孩子喜欢的小玩意，想要送给杰信的孩子们。 如今看来，她怕是无法亲自将这些东西，交到杰信手上了。 她原以为那天，寒时当着阿宥的面说要带她同行，便一定不会反悔，谁知…… 可转念一想，她随寒时同行，的确帮不上寒时什么，反倒要寒时分神照顾她，寒时不愿带她也情有可原。 叶雪烛不愿强人所难，便没说请顾寒时务必带上她的话，只将要送给杰信一家的东西拿出来，托顾寒时帮她交给杰信。 顾寒时看看那些东西，又看看叶雪烛，道：“这些东西，你还是亲手交给杰信吧。” 叶雪烛初闻这话还没反应过来，待她反应过来以后，高兴地直接跳了起来，跳的还挺高，眼见身体是恢复的不错。 第二日一早，顾寒时按照约定的时辰，来慎王府接叶雪烛。 此番，顾寒时没有骑马，而是亲自赶了一架小马车。 楚宥站在门口，目送小马车走远，心中酸涩不已。 想着他阿姐最多三日就能回来，心里才稍稍好受些。 可一想到方才，阿姐和顾神医并肩驾车远去的样子，就好像一对新婚燕尔的小夫妻，楚宥胸中又醋意翻涌起来。 顾神医无论才能，还是人品都好得没话说，若顾神医真成了他的姐夫……楚宥抬手，用力按了按他突突直跳的额角，根本无法想象他阿姐离他而去，嫁作他人妇这种事。 但男大当婚，女大当嫁，阿姐总不能一辈子不嫁人。 阿姐苦了这些年，作为弟弟，他打心底里盼着阿姐能有个好归宿，有个圆满的家，可他也是打心底里舍不得，不愿与阿姐分开。 见他们殿下一会儿扶额，一会儿叹气，一会儿又摇头，兴来不免有些担忧，“殿下是不是哪里不舒服？是头疼吗？” “本王挺好的。”楚宥道。 兴来迟疑，瞧殿下的样子，怎么也说不上好啊。 于是劝道：“殿下，雪烛姑娘与顾神医已经走远了，咱们回去吧。” “不回。”楚宥道。 “殿下是想去街上逛逛？”兴来问。 “街上有什么好逛的。”楚宥道，“我去找世子说说话。”说罢，便抬脚往隔壁温王府走去。
