蕭護道：“我屋裡床底下那匣子頭，攢得有些錢。拿藥看大夫，家裡開銷要用錢，北南，你就去屋裡取。”
　　“你明年便要下場考試，這朝還得錄書抄經，別耽擱了要緊事。”
　　祁北南道：“錄書抄經不單是為幾個銅子兒，能讀看不少書呢。這般玄寶經，若非是富戶老爺請人抄，尋常人還不得看。”
　　蕭元寶吃罷瓜，與蕭護打著扇子，幫著祁北南說話：“哥哥心裡有數。”
　　祁北南看著蕭元寶，笑了笑。
　　轉看向蕭護，正色道：“蕭叔，我明年赴考，若過了縣試得去府城一趟，少不得周折，一走家裡頭便無人照應了。”
　　“我是這般想的，此番你傷了一場，不妨便好生養著了。”
　　祁北南道：“此番下場，我有些把握，往後日子好起來，不必再這般拚了。這回小寶已受了不小的驚嚇，若是再有個好歹，如何是好。”
　　蕭元寶見狀，連忙握住蕭護的手：“是啊爹爹，便是家裡過得緊些也無妨。”
　　他道：“老師說我勤奮些，等再大上一點就能做掌杓了。到時候就能掙錢給爹爹用，就別再去山裡了。”
　　蕭護聽聞蕭元寶這般孝順，心裡頭髮熱。
　　這回雖是險些丟了命去，可他自個兒卻並不心懼，若因一回遇險而心中膽怯，他早就沒乾這營生了。
　　可他也知曉這行當教家裡人日子過得提心吊膽，瞧著蕭元寶因著他都瘦了些，心頭怎能不難受。
　　只是他慣了有事做，若不打獵能作何。
　　倒也能回村上耕種田地，閑時去接些力氣活兒乾。
　　可這般安穩靜閑的日子，總教他覺著少了些奔頭。
　　一時間，他便沒張口回應兩個孩子。
　　祁北南見蕭護如此，心中大致有數。
　　他也是個男人，明白男子心中總有些不安於室的志。
　　日出而作日入而息，面朝黃土背朝天的耕種田地，沒甚麽張弛的活著，於蕭護這般慣了驚險日子的人來說實在有些過於平淡了。
　　他這些日子早有思慮，便道：
　　“聽裡正說東郊棗兒壩那片地要售，我是這般想的，咱家裡頭有些閑錢，不妨前去多置些田地回來。彼時請雇些人耕種，加上自家裡的二十幾畝田地，已有不少土地了。”
　　“到時候蕭叔不再去山裡，就看管著這些人和土地，養點家禽牲畜，多種些瓜果蔬菜，彼時送去城裡頭賣，當比尋常耕種田地掙得多上不少。到時候手上寬裕，又買山林土地，年月長了，若順利可成莊子。”
　　祁北南循循善誘道：“假使我再出息，考得個舉人傍身，彼時賦稅減免，豈非盡數是營收。而今天下太平，天子仁德不見戰事，這地價只會越來越高，咱提前多有些土地不是壞事。”
　　蕭護細細聽著，他一個粗人，不懂天下大事。
　　可聽祁北南這麽一說，好似頗有道理。
　　若起戰亂，土地不能隨人而行，價便會低賤下去。
　　然太平年間，人丁愈發興旺，土地也會跟著提價。
　　就拿十幾年前他初落腳圪山村來說，那當兒他拿身上的銀子置辦了十畝田地，攏共也不過才費了五十貫錢。
　　後頭慢慢的再置，撿著巧置辦也一年比一年高。
　　先是五貫一畝旱地，六貫、八貫……不知覺的就漲到十余貫了。
　　早先年他獵捕山禽，一隻兔兒不過十幾二十來個銅子，慢慢好吃山味的人多了，價格也肉眼可見的飆漲。
　　吃得起山林野味的人愈發多，也便是說明手頭有銀錢的人更多了，老百姓的日子好，才能吃得挑。
　　至於祁北南說的中舉，他雖是不大敢想，但其間的好處，他一個不讀書的門外漢都曉得。
　　話又說回來，這孩子穩重有見識，自未下場都指點著趙三郎中了童生，這兩年在縣學裡頭安心讀著書，教裡正臉上好生增光。
　　說不準他還真有這般才學。
　　若是中了舉，田租賦稅得免，到時候再去置買土地手頭上不一定拿得出銀子來不說，地價也不知又漲了多少。
　　總是不比早早的就置辦上的好。
　　教他一口氣買上二十畝田地的，他定也吃緊拿不出銀子來，眼下家裡能有恁二十幾畝的田地，不也是慢慢積攢下來的嘛。
　　人為長遠計，蕭護心頭起了興兒。
　　“倒是也是一項出路。”
　　祁北南見蕭護願意，心中一喜。
　　政通人和的日子還長久著，且真正的盛世還有十余年呢，地價這些必然是要再漲的。
　　至於中舉一事，祁北南也並非與蕭護胡咧咧。
　　蕭元寶眼睛亮堂：“那要是咱們家攢下許多土地，以後不就跟平莊一樣了嘛！爹爹也能做莊頭！”
　　祁北南笑道：“東家就是自個兒的大管事莊頭，日子可比有東家的好過。”
　　於是兩廂合計。
　　祁北南拿出了四十兩銀子來。
　　當初他變賣家業的五十兩銀子一直不曾花銷，這幾年與人錄書賣聯兒，寫書信，零零碎碎的有些進帳維持著日常開銷，自攢在手頭上的積蓄都沒用。
　　而下拿出來辦大事正好合適。
　　他自留十兩銀子在手上，後頭要趕考用錢不說，也是為了以防萬一。
　　做什麼都不能將銀錢全砸了上去，身家性命全然壓在一處是自斷生路。
　　蕭護拿了八十兩出來。
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