朱勇賢畢恭畢敬道：“我喊灶上拾掇兩個菜出來吃，小郎君定要在莊子上吃個便飯。”
　　祁北南默了默：“聽說我先前那嬸嬸如今跟了朱莊頭，嬸嬸怪是好福氣。許久不曾見她了，倒是想念，她最是料理得一手好湯水。”
　　朱勇賢立馬道：“我喚她給你做兩個好菜吃。”
　　祁北南揚起眉：“怎好麻煩嬸嬸。”
　　“不麻煩，她左右也是閑耍著無事，樂意做兩個菜與你吃咧。”
　　祁北南微微一笑：“那我便恭敬不如從命了。”
　　“你不趕他走，怎還喚我與他侍弄湯食！”
　　秦氏見著朱勇賢返還，以為把祁北南打發走了，不想人沒走，竟還留了他吃飯。
　　她氣得不行：“以前在家裡就欺我，如今我都跟了你，他還敢上門來欺，你還由著他如此！”
　　“甚麽欺不欺的，人忒客氣，是掛記你這嬸子了。你與小輩拾弄個湯水不是一個長輩當做的嘛。”
　　朱勇賢道：“快去，甭叫人久等著。”
　　秦氏咽不得這口氣：“我不去，你樂意留他吃飯便喚灶上的人與他做去。”
　　朱勇賢不悅起來：“你怎這般大小事不分！那小郎君不是尋常人，得罪不得。”
　　秦氏抱著雙手，不肯動：“你恁大個莊頭，有甚得罪不起的。他不就是個讀過幾天書的半大小子嘛，看給你嚇得，他老子便是個秀才，那也已經歸了西，一個孤子，有甚了不得的！”
　　朱勇賢罵了一句：“愚鈍婦人！”
　　“他老子娘便是沒了，可卻通曉主家的事，大人郎君的事知道的比我都清楚，若無舊故會曉得這些？”
　　朱勇賢到底是在高門大戶摸爬打滾出來的，曉得事情孰輕孰重。
　　他歡喜秦氏，平素裡她要抖也願意給她臉面讓她抖，可他卻清醒自己能抖起來是因為誰賞飯吃。
　　做奴的，尤其是他這般身契在人手上的，一切還是以主家為首。
　　見秦氏不分輕重，觸起他的底線來，立便換了嘴臉：
　　“我便是管這偌大的莊子，可也是薑家的奴仆，與人為奴從主家手裡討飯吃的，打主家故舊的臉，恁好大的本事。”
　　“今兒且與你說明白，你在別處愛如何顯擺如何顯擺，若膽敢乾出會惹主家發怒的事來，甭怪我翻臉不認人！”
　　秦氏被斥得一哆嗦。
　　她與朱勇賢這些日子蜜裡調油的，隻當是他性子好，不想是自己還沒摸清人。
　　這朝非但不敢再使性子，她立還軟了語氣：“我一鄉野村婦，哪裡知曉高門大戶上的規矩，今日隻當是你教我了。你甭氣，我去還不成嘛。”
　　朱勇賢見秦氏灰溜溜的去了灶屋，這才歇了氣焰。
　　轉又出去和祁北南吃茶水果子了。
　　快午時，秦氏親自端了一碟子蔥炒臘肉，一碟子筍蚱，一碗豬肺蘿卜湯，外在一個麻油拌豆腐，布了一桌兒菜。
　　“辛苦嬸嬸了。”
　　秦氏見著祁北南那張笑眯眯的臉，恨不得上去給他一頓好撕。
　　她忍著胸口的火氣，道：“好不易來一趟，多吃些。”
　　“噯，聽嬸嬸的。”
　　祁北南轉頭看向朱勇賢，道：
　　“朱莊頭不曉得，我這位嬸嬸最是心善之人，嘴上不說，實則最是掛記人的。”
　　“三月三去鄭家吃席面兒還與大夥兒說談起我呢，裡正娘子與我說時，我也十分意外，還以為嬸嬸早把我忘了。”
　　朱勇賢自是也聽說了三月三的時候秦氏與那裡正娘子掐了一架。
　　他初來乍到，敬地頭蛇，本是想喚秦氏去與那裡正娘子告歉一聲。
　　可秦氏軟言細語，委屈哭訴，言那正娘子是殺豬匠出身凶悍不講理，當著那麽多人訓斥她叫她下不來台。
　　朱勇賢聽了秦氏的話還有些發氣，心想秦氏怎麽都是他的人，裡正娘子這般不給面子，不也是說明裡正一家不給他臉嘛。
　　他心頭還積了些對趙家的不快。
　　今兒聽祁北南說這話，不由得瞧了秦氏一眼，秦氏心虛得躲開了眸子去。
　　“你們吃著，我先下去了。”
　　“站著。”
　　朱勇賢冷岑岑道：“祁小郎君過來吃飯，你這個嬸嬸怎有不陪著的道理。”
　　秦氏不敢忤逆朱勇賢的意思，隻好又轉了回去，一屁股在桌邊坐下。
　　“沒規矩！誰準你這般與主客坐一道吃飯的，與祁小郎君添飯夾菜呐。”
　　秦氏臉生紅，隻好又忍著臉臊站起來，與祁北南端茶倒水。
　　祁北南想，這莊頭規矩倒是好。
　　“欸，嬸嬸，昨兒方大哥過來要幫朱莊頭兒做活兒你怎不肯呢？”
　　祁北南與朱勇賢笑吃著菜，閑意的與站在一旁伺候的秦氏說道。
　　“你也曉得的，他力氣活兒最是了得，先前連縣府都還拿了攬工帖兒給他去做工，誇說他肯下力氣做活兒咧。”
　　秦氏一怔，就曉得這小子來沒安好屁。
　　她擠出個笑來：“我當方兄弟家裡頭事兒多，只怕他忙不過來。”
　　“原來如此，我還險些以為嬸子不歡喜方大哥家呢，先前就誤會了人家裡的孩子偷錢。”
　　“沒、沒有有的事兒！”
　　秦氏有些慌張的不敢去瞧朱勇賢的眼睛。
　　朱勇賢十分上道：“祁小郎君說的是昨兒來攬活兒那兄弟？”
　　“是啊。”
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