蕭護提了水去屋裡，舒舒坦坦的衝洗了一番。
　　擦著頭髮出來，這才去屋裡瞧了瞧蕭元寶。
　　簾兒裡頭的孩子窩在被褥裡睡得正熟，臉蛋兒紅撲撲的。
　　也不曉得夢見了什麼，嘴巴吧唧了兩下。
　　蕭護心中發軟，他沒出聲兒，輕手輕腳的退了出去。
　　方才到堂屋上，就聞到了一股肉香味兒，他的胃像是被擰了一把。
　　祁北南竟給他端出了兩個熱乎的肉菜來。
　　熬過了寒冬，開了春兒，山裡頭的野物雖不比秋時，卻也熱鬧了起來。
　　他這幾日碰見了不少好貨，又忙著下陷阱，天方蒙蒙亮就出門去，得天暗了才回。
　　一日大體力耗下來，便是他強健也回去倒頭便睡。
　　吃得別說簡單，能按時湊合上兩口已是不易。
　　這朝瞧見肉，徑直便去取了自己的酒來。
　　“城裡買的？”
　　祁北南道：“是裡正家的趙三郎送來的，這些日子我與他走動的多。”
　　他沒有與蕭護細說趙光宗私塾的事情，隻說兩人都是讀書人談得來，還邀了他今朝過去吃晚食。
　　蕭護意外道：“他自小去了城裡讀書，少與村裡同齡人來往，不想與你竟然這般好。”
　　他其實沒瞧見過趙光宗幾回，但每次見著，趙三郎無一不是收拾得光鮮，且甚少言談。
　　村裡的人都言他是個心氣高的小子，久而久之，蕭護自也這般覺著。
　　如今這才幾日的功夫，那孩子竟就這般好菜好肉的送上門來。
　　蕭護覺得祁北南實在是有些功夫。
　　“你是個有分寸的，與誰交道自有數，更何況裡正一家人不差，你與他們走動也好。”
　　祁北南見蕭護信重他，未有刨根問底一般追著問，心頭微安，轉又與他說了想給蕭元寶尋做菜師傅的事情 。
　　說起蕭元寶，蕭護一臉正色：“但凡是他歡喜，便是費再多銀錢去求學都不要緊，我去問問村裡的灶人看。”
　　祁北南道：“得了蕭叔的準話，我便可安了心的在這事兒上下功夫去。蕭叔在山裡頭已是不易，這些細事我去慢慢辦即可。”
　　蕭護想了想，覺得祁北南做事細心周到又靠譜，便道：“也好，你先打聽看，若有不順與我說。”
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　　蕭元寶睡醒的時候，揉著睡眼惺忪的眼睛出來，就見著家了來的蕭護，歡喜的不行。
　　他也不出聲兒，突突就跑上前去牽住了蕭護的手。
　　蕭護正在屋簷下清點帶下山來的山物，手掌心乍的就是一軟。
　　低頭瞅見像條小尾巴一樣在他跟前眼兒彎彎的蕭元寶，一時間心頭甭提多慰貼。
　　以前去了山裡一趟回家來，孩子便怯怯的躲著他，得要在家裡頭待上好兩日的功夫才肯到他身前來。
　　哪裡像如今這般自就親近上來了的。
　　蕭護既驚又喜的，矮身把蕭元寶抱了起來。
　　祁北南見著趴在蕭護肩頭上開心得蹭來蹭去的蕭元寶，一臉的撒嬌樣。
　　他笑著問道：“你和爹爹這麽好，那一會兒是和哥哥去趙三哥哥家裡吃晚食，還是跟爹爹在家裡呀？”
　　蕭元寶聞言，眼睛眨了眨。
　　他抱住蕭護的脖子。
　　雖然他也很想和哥哥去趙三哥哥家裡吃晚食，可他和哥哥去了就只有爹爹一個人在家了。
　　仔細想了想，他道：“爹爹去山裡好多天才回來，小寶跟爹爹在一塊兒多待會兒。”
　　祁北南伸手捏了捏他的臉蛋兒。
　　小崽兒心疼爹，他很讚許。
　　蕭護得聽他的話，也可見的高興。
　　“你去裡正家裡吃飯，提隻山雞去。”
　　蕭護與祁北南說道：“雖是喊你吃飯，拿點東西總比空手好。”
　　這回蕭護上山的時日短，帶回來的山物卻不少。
　　兩只花羽山雞，三隻鵪鶉，一對水鳥，黑兔兒一隻……
　　靠山過活，多也要憑運氣，偶時一日能獵上好回獵物，偶時又幾日都碰不見一隻。
　　蕭護年前的陷阱全填了，這回進山才下的陷阱還沒見效，光靠獵，幾日功夫有這些已然收獲不小了。
　　祁北南應下來，趙家家裡日子過得不錯，尋常東西未必瞧得上眼，可山貨送去，也定然看得上。
　　晚些時候，祁北南便捆了隻山雞拿著把油紙傘去了趙家。
　　不想此番前去，趙家裡頭還有客，竟正是他這些日子在打聽的灶人之一的蔣夫郎。
　　第27章
　　“祁小郎恁客氣， 喊你過來是隨意吃點粗飯，竟還提恁大隻山雞來，可再不準許這般了。”
　　山裡頭終日跑跳的雞長得並不肥碩， 可十分精神， 肉質緊實，香得很。
　　張氏接著祁北南拿的山雞，嗔怪道：“山雞不好得，你還巴巴兒的送過來。”
　　“我本是要厚著面皮兒空手來， 只是我蕭叔，恰下了山來。他聽我要來裡正家裡吃飯，說在村子裡頭總受著裡正照拂， 也沒旁的謝的， 就喚我把山雞拎一隻來。”
　　“這說的哪兒的話， 就該空手來才好。”
　　趙裡正面上肅著， 可心裡頭聽上這些話卻美得很。
　　“蕭大郎下山來了， 怎不喊他過來一塊兒吃頓便飯， 整好我打了一角子小酒沒吃。”
　　說著， 趙裡正便喊他的長工， 要去把蕭護喊來。
　　祁北南連阻了去：“外頭雨兮兮的，蕭叔才從山裡回來且有得收拾， 要再帶著小寶出門來也是不便。”
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