三人這才進了院兒，蔣夫郎走在前頭，目光卻時不時落在蕭雲寶膝蓋的那兩團汙泥上。
　　又見他鞋底子一圈上都是稀泥，當是自走來的，暗想這孩子生得白乎乎的，臉兒秀，瞧著嬌氣，倒是不見得全然如此。
　　頭髮束了個簡單的髻在頭頂上，光整，擦得有點桂花油，能嗅著些氣味。
　　衣裳鞋襪也穿得齊整，整個孩兒瞧起來便覺得乾淨。
　　他不大確認這孩子是自己收拾的，還是屋裡人給幫著拾掇。
　　不過再瞥他老子一眼，粗眉大眼的，穿得倒是一身洗過的衣裳，可嘴桶子一圈都是青茬，糙得厲害。
　　一瞧便是個粗手苯腳的爹，哪裡能把哥兒收拾得這麽整潔妥帖。
　　不過再瞧祁北南……
　　聽張氏說和光宗是同年的，光宗都已算是個穩重的孩子了，可在這祁小子面前生生襯得像個幾歲的幼童。
　　又聽說了他還幫著光宗出私塾的事情，說話頭頭是道，看事透徹主見得很。
　　要送蕭元寶學手藝這樣的事兒，估摸也是他的主意。
　　蕭元寶這孩子倒是有可能是他給拾掇的。
　　他也不憋著，招呼了三人坐下，請他們吃茶，閑談一般問蕭元寶：“你這頭髮倒扎得好，誰與你梳的？”
　　蕭元寶聽到蔣夫郎說話，微微愣了一下，轉意識到是在問他的話，他連忙將身子坐得更端正了些。
　　回答道：“是孫婆婆家裡的方二姐姐教小寶梳的。”
　　蔣夫郎默然。
　　祁北南見此，將帶來的禮品送上：“小寶年紀小，怕是要勞得蔣灶郎費心指點一二。”
　　“他若有那天分固然是好，若吃不得那碗飯，必也不叫蔣灶郎為難，隻管言明便是。”
　　蕭護這時也開了口：“勞費心了。”
　　蔣夫郎掃見帶來的東西，可見豐厚。
　　他早料到蕭家會送東西來，但他並不是那起子見錢眼開的人，原起的主意是拿來的甚麽就叫他們拿甚麽回去。
　　時下接了禮，彼時孩兒學不進手藝，來時讓走麻煩。
　　他不喜欠人人情，不過這朝見了人，他又改了些主意。
　　“寶哥兒現在年紀小，學不得什麼要緊功夫，費不了多少心。”
　　蔣夫郎道：“這匹布我便收下了，其余的你們拿回去，往後若能長久，再說不遲。”
　　祁北南見狀眉心微展，道：“便聽蔣夫郎的。”
　　“打明兒起，我有活兒便叫寶哥兒來，與我跟著學看做菜。”
　　蕭元寶到家的時候，蹦蹦跳跳的很是高興，一改在蔣家拘謹的模樣。
　　因著走時，蔣夫郎拿了一隻大橙子，兩個甜梨和一大把脆棗給他。
　　倒是蕭護有些不放心：“小寶性子弱，那蔣灶郎看著十分嚴肅，不曉得小寶跟著能不能學下去。”
　　祁北南的心情也挺是不錯，見蕭護如此，笑道：“蔣灶郎就是面相瞧著嚴厲了些。”
　　“他是個謹慎的人，咱們帶去的禮我本以為送不出去，不想他竟留了些，他嘴上不說，可見心裡是歡喜小寶的。”
　　若不歡喜，人家是不會樂意收禮與人沾上關系的。
　　蕭護望向祁北南，如此說來也是這個道理。
　　他不得不再次悵然，得虧是祁北南在家裡，否則這些事情，他還真是折騰不明白。
　　下午，蕭護去了縣裡，他得把帶回來的山貨迅速處理了，再去到山裡頭。
　　蕭元寶跟在祁北南在家，他歡喜，連字都一口氣多識了五個。
　　如此，又過了三五日，蕭護準備了足夠的糧食，複去了林中的木屋上。
　　這日，一大早，蔣夫郎忽然上門來捎話，村裡頭周家孩兒要辦滿月酒，請了他去做掌杓。
　　席面兒置得不大，就請近親好友前去，估摸就三五桌子人。
　　臨時起的意，辦得急，他過來通知就要把蕭元寶順帶接去。
　　祁北南事先全然沒得消息，正還在灶屋裡做早食，教蕭元寶複認昨兒學的字。
　　這朝連忙讓蕭元寶收拾好，怕耽擱，煮了兩個雞卵給他拿著在路上吃。
　　小家夥捧著兩個雞卵，就那般匆匆的隨著蔣夫郎去了。
　　祁北南在院門口一直看著人去得沒了影兒才收回了目光。
　　雖知曉蕭元寶要學手藝自己不可能跟著，護得再好有些路也要教他自出去走才行。
　　可頭遭離了他身側，又與並不相熟的人一道。
　　他不免還是有些憂心，不知這孩子吃不吃得消。
　　祁北南心有所憂的回了院子，剛把籠子裡的雞鴨放出來。
　　趙光宗竟過來了。
　　“今兒怎這般早得空來？”
　　祁北南借花獻佛，拿上回從趙家帶回來的新茶給趙光宗泡了一盞子茶。
　　趙光宗輕車熟路的一屁股坐到了蕭家竹編小圓幾旁的椅兒上，他沒急說怎的了。
　　從袖子裡摸出來一小包桃花酥來，四下瞅了一眼，發覺少了跟人：“怎不見寶哥兒？”
　　“隨你小表叔去了。”
　　祁北南想著趙光宗來的正是時候，與他說會兒子話，省得教他一人拘著憂心蕭元寶。
　　趙光宗一笑：“怪不得見你仿佛丟了魂兒一般，原是小徒弟頭次跟師傅去了。”
　　他把桃花酥拿給祁北南：“你安心，我大哥哥和二哥哥都是小表叔帶大的，他很會照看孩子。”
　　祁北南瞅著趙光宗又給小家夥帶了吃食。
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