鬧得方二姐兒與他保證，見他隻與他束一回頭髮， 且小哥兒的簡單發式。
　　又還給他做了些生發的香發油，這才將人重新哄好了回來。
　　倒是不枉二姐兒如此用心， 她本就有一二與人梳頭髮的天賦，再這般下功夫， 手藝可見的精進。
　　汪娘子對她也愈發的滿意， 入門沒幾個月，便帶著她出入高門裡， 與她打下手，增長一二見識。
　　汪娘子說，只要她秉持著這份兒心做下去，他時受了高門娘子看重，被長聘去梳頭也不是不無可能。
　　如此教二姐兒更對這門手藝有了盼頭。
　　春罷是夏，夏盡入秋。
　　教人汗流浹背的夏秋時節不知覺就來了。
　　這日一早，莊子上的朱勇賢忙中可算是收到了金陵那頭家裡人的回信。
　　自打他見了祁北南，雖對他的說辭格外敬重，可心中到底還是不大妥帖，便給金陵那頭遞了信兒回去。
　　嶺縣過去金陵路遠，來回跑馬也得大半個月去，就甭說是信使慢悠悠的將信送去得費多長時日了。
　　金陵那頭的家眷讀了信，又再得周折打聽，一來一去的，這封信竟耽擱了幾個月。
　　春送去，秋方才得回。
　　朱勇賢的媳婦在信裡與他說，同夫人已做了打聽，江州老家那頭，並無甚麽交情至深的祁姓讀書人家。
　　不過祁大人在鄰府的縣上做過官，又禮遇讀書人，夫人也說不清是否識得這般人物。
　　薑家輾轉過多個任地，免不得離任後地方上有人借著薑家的名頭用。
　　可以確知的是府上與祁北南交情並不深，但不保大人是否識得他。
　　但只要來往不深的，便可說這祁北南是攀附了。
　　得此回信，朱勇賢心頭氣得不行。
　　這賊小子！膽子不小，竟然還敢上門來誆他。
　　朱勇賢一甩袖子出了莊子。
　　好巧不巧，在村上就撞見了正在田間割收稻子的祁北南。
　　“小祁郎君，您還親自下地呢？”
　　祁北南聞見聲音，直腰抬起頭來，見著竟是朱勇賢。
　　皮笑肉不笑，言語間還陰陽怪氣。
　　他心下立有了數。
　　“長在村野上，哪有不務農的道理。倒是甚麽風把朱莊頭兒給吹來了，這秋收上，莊子間的糧食可已拾完？”
　　“莊子上的事情就不勞費心了。”
　　朱勇賢垮下臉來，他微眯起眼睛看向一副好面孔的祁北南，低聲道：“恁好肥的膽兒，竟敢攀附咱大人。”
　　祁北南慢悠悠的將手裡的稻子放置一側，上了田坎，擰了水囊吃了口茶湯。
　　秋老虎教人後背心直生汗呐。
　　“朱莊頭這帽子往我身上扣，如何使得啊。”
　　祁北南還是一貫好脾氣的模樣：“我初始便與您說了薑家是高門大戶，並非親友，不敢攀附。”
　　“只是我自幼受父親教導，薑大人為官中正，我一讀書人，對薑大人這般官員心生敬仰，問候幾句他老人家的身子如何，家中境況何錯之有？難不成關切也成了攀附？薑府家風並非如此吧？”
　　“你！”
　　朱勇賢氣得咬牙，不過細下回想，那日祁北南確是沒說與府上有何關聯。
　　隻怪他當時聽了他對府上的諸多了解，以為那不過是自謙之言，自還就順著給人開了路。
　　這小子當真是好算計，虧得自己比他多吃幾十年的鹽，竟還著了他的道。
　　累得秦氏受了一通屈，還為了討他將那方有糧攬過來做工。
　　祁北南早曉得事有露出馬腳的一日，他與朱勇賢道：“朱莊頭，我雖是問候了薑大人，可也並未佔你甚麽好。”
　　“我那前嬸子，已是你的人，便也代表著你的臉面。她四處說人不是，議人長短，顛倒黑白撥弄是非，若不行約束，朱莊頭才來莊子上不久，教村子上的人如何看你。”
　　“那方家大郎，年輕力壯，是乾活兒的一把好手。莊頭本意也要攬他做工，便因秦氏使性子而摒棄了，我再舉薦他，並未得甚麽好處，活兒不也照樣是給莊子上乾的。”
　　朱勇賢默了默。
　　祁北南倒是說得不假，秦氏頗懂風情，就是性子上的毛病多，一個做小的，寵愛歸寵愛，可那到底是拿來伺候人的，不能教寵愛而讓她翻出大浪來。
　　他到底是高門大戶上出來的人，這些道理還是懂的。
　　至於那方家大郎，平心而論，上莊子上做活兒確是做得好，原本下回攬人做活兒，他還想喚他來的。
　　可他心頭還是有些下不來台，便挑起眼皮看著祁北南：“你這讀書人，當真刁滑，黑的能說成白的。”
　　祁北南見朱勇賢言語上雖不饒人，卻也未曾發怒，便知其心上還是個分得清是非的人。
　　道：“我與秦氏的關聯不甚好說，若不問候一番薑大人，朱莊頭如何又會見我。細思來，到底也是我不對，在此與朱莊頭告罪了。”
　　說著，他與朱勇賢做了個禮。
　　朱勇賢瞅祁北南如此，心頭好受了許多。
　　且他也不知這祁北南是否與大人相識，他估摸著至少有過一面之緣，否則又怎會悉數知道家裡恁多事。
　　為官做宰的人家，少不了外頭有人借著名頭使，自口頭上顯耀一番，只要未行甚麽錯事，府上也不會悉數去管。
　　他冷著張臉：“也罷，念你年紀尚小，與我們四郎君年紀相仿，我也不與你計較。”
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