祁北南見他老丈人對買的東西沒興致，爺倆兒拿著吃余下的小吃食去了灶屋，他自便把其余的東西都拿去了屋裡，預備整理出來。
　　買的物品確實不少，為此他還特地在街口上買了個竹條密編的小背簍。
　　零雜的小吃食花費了三十個銅子去，於蕭元寶新買的一盒子牙粉和牙刷子六十個銅子，小孩兒牙幼，他選買的牙刷子毛軟，價便高上些。
　　另去醫館看診外加拿藥，又去了五十六個銅子，倒是並不十分貴。
　　要說花費的最多的還是兩匹布和棉，一匹絲織的細布費了六百八十文。
　　如今絲價不高，四百來文一斤，但若買上一正匹絲織細布至少得花上兩貫余錢。
　　不過祁北南拿的是小匹的細布，不足正匹一半大小，又選的是次絲布，便花用不到一貫。
　　藍的粗布六十文，半斤棉花四百二十五文。
　　冬裡要做禦寒的衣，必是離不得棉花，再貴也得咬上牙買。
　　倒是那絲織的細布，其實不必要買，可祁北南想的是給蕭元寶做裡衣，貼身的衣物還得是選用舒適的料子穿才好。
　　小孩兒細皮嫩肉的，苧麻布穿著到底是粗糙。
　　他自穿倒也不覺什嚒，總也是更心疼蕭元寶，往他身上舍得花用錢。
　　林林總總下來，今朝蕭護給他那一角銀子已花費了大半去。
　　一貫余錢不是小數目，昔時他爹算是有著些體面的人，月裡也不過兩貫錢的薪酬。
　　蕭護雖是有手藝的人，可山裡討生活不僅憑本事，也看天看氣運。
　　好的時候進山一趟獵到好東西，一回能換上個幾貫上十貫的錢，可若不好的時候，連著一兩月許也隻三瓜兩棗的進帳。
　　如今他雖有些薄資，但只出不進，手頭上那點子積蓄如何夠開銷，往後得緊著些錢用。
　　收拾好屋子，他轉去了灶屋。
　　蕭護已然瀝了米。
　　但他並不擅燒菜，於是切了些蘿卜雪菜和臘肉片混煮在鍋裡，裝著米飯的甄子就放在上頭蒸。
　　到時候熟了，飯菜能一鍋出。
　　祁北南瞧著蕭護劈腿坐在灶下，他一頭燒著火，一頭攬抱著站在腿腳邊的蕭元寶吃糖絲線。
　　父子倆雖未曾說話，卻是一派其樂融融。
　　祁北南自在一頭坐下，他試探的說閑道：“昨兒夜裡光聽風寒雨重的，卻不知那般厲害，今兒早時我同小寶去城裡撞見竹林下頭那人家的後牆都塌了。”
　　蕭護聞言神色一凝：“方家的牆塌了！？”
　　“蕭叔不知？我聽聞是要尋村裡人幫著修補。”
　　“家裡離下頭近，合該會上來尋人。”
　　祁北南見蕭護著急的神色，道：“是不是蕭叔去莊子那頭了，以為家裡沒人？”
　　蕭護道：“我去了莊子便見了莊頭沒耽擱，回的早。”
　　他在家裡待了這許久，劈了柴火又還喂了家禽，竟是不知方家遇了事兒，也沒見著人上來。
　　不過也不怪，而今消息閉塞，若是甚麽沒人通知，一時半會兒的還真不知。
　　蕭護心裡不安生，扶著蕭元寶的後背站了起來：“阿爹去方爺家瞧一眼，小寶餓了先跟哥哥吃飯，不用等阿爹。”
　　蕭元寶被秦氏丟在家裡看家看慣了，大人要出門他不會吵著要跟著趕路，乖乖的點點腦袋。
　　祁北南瞧著急匆匆出去了的蕭護，也不曉得他這丈人究竟曉不曉得方家冷淡了的緣由。
　　他未置言語，且看他去了回來如何。
　　祁北南收回目光，轉看向灶下小凳子上坐著的蕭元寶，正在疊著糖紙。
　　“不吃了？”
　　蕭元寶把糖紙包重新捆好，與祁北南說道：“給朝哥兒留一些。”
　　祁北南聞言心頭一軟，抬手揉了揉蕭元寶的頭髮，小孩兒當真不記仇。
　　王朝哥兒欺他，說些假話嚇唬他，竟也還惦記著分與他吃食。
　　“王朝哥兒和秦娘子許還要有些日子才回來。”
　　蕭元寶低著腦袋，看不出喜怒： “嗯，我知道。”
　　祁北南見他沒有吵鬧著要人，也便松了些氣。
　　好似小家夥並不太粘大人。
　　過了些時候，飯菜熟了。
　　祁北南喚蕭元寶把火兜兒找來，預備把灶膛裡的炭火鏟些進去，省得火炭太辣把菜湯燒幹了。
　　到時候剩一點火在灶裡，他倆先把午食吃了，單獨留一些飯菜給蕭護放鍋裡溫著。
　　然正鏟著火，蕭護竟就回來了。
　　祁北南正詫異說是不是忘帶了什麽，不想蕭護是叫方家給撅了回來。
　　蕭護下去時裡正已經喚著村戶散去，方家的後牆已經補上。
　　瞧他去，方家的倒還意外，客氣的說不曉得他下山來了。
　　哪裡會不曉得，裡正是喚人上山叫得他，今兒他都去了方家。
　　蕭護神色不見多好，他也是怪，以前方家有甚麽事都愛尋他幫忙，別說他是在家頭，就是在山裡方大都會去尋他。
　　也不知甚麽時候起，方家的就不如何來家裡了，更甚是在路上撞見都客氣得像生人一般。
　　他再是與人交道的少，卻也能瞧出方家的生分。
　　當初小寶他娘在世的時候，兩家走動得頻繁，近得跟親戚似的，後頭他娘過世，連他去山上小寶都是借住在方家。
　　他說是給錢，方家卻也堅決不肯收。
　　兩家好，村裡人論誰家都曉得，不知怎的就成了今天這境地。
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