分明十四五最是喜愛鮮亮的少年郎，怎偏愛這些暗黝黝的色兒。
　　他搖搖頭，往盆裡放了些皂角。
　　“寶哥兒，你們家又吃甚好的，老遠聞著就噴香。”
　　蕭元寶剛把衣裳泡好，就瞅見喬娘子慢悠悠的往院兒這邊來了。
　　他前去開院門，笑著道：“宰了個厭人的雞，今兒我哥哥生辰整好治來吃。喬娘子坐會兒，在家裡吃口薄酒再去。”
　　“我說聞著恁香，原來是燉雞吃。只是那別家燉雞，卻也不如你家燉得香，瞧你多大點的孩兒，如今湯水哪樣料理不來。”
　　喬娘子也不進院兒，就在院門前趴著：“蔣夫郎話恁少一人，卻逢人就誇你有做菜的天資，學甚麽都快。”
　　蕭元寶道：“喬娘子可甭誇我了，我便是真有一二長進，那也是師傅教得好。”
　　喬娘子笑：“你們這師徒倆。”
　　“只是我今日沒口福，吃不上你們家這口雞湯，還得去給人回話咧。替我祝你哥哥生辰好。”
　　“噯，定然。”
　　蕭元寶想他們家位置偏僻，若非有事，輕易不得踏來這頭。
　　不由得問喬娘子：“這般忙碌，喬娘子又是與哪家說好親事嘛？”
　　“與你的好姐姐，方二姐兒說親咧。”
　　喬娘子揩了揩額頭的汗，道：“方二姐兒出落得好，如今好人家都快把他們孫家的門檻給踏破了。”
　　“今朝請我來說親的這戶人家，姓馮，還是城裡人戶咧。家裡開得個脂粉鋪子，生意怪是紅火，院兒在交子巷上，又敞又大。”
　　喬娘子說得歡喜：“家裡的小郎君就是瞧得上方二姐兒，喚了我來說。”
　　他方二姐姐是出落得好，可那些人家瞧中的不單是二姐姐的相貌好，怕多也是見她有謀生糊口的本事。
　　不過聽喬娘子說這城裡的馮家倒還真是不錯。
　　“喬娘子，你可別誇大了說誆咱自村裡的鄉親。”
　　喬娘子嗔怪了一聲：“娘子我誆誰也不敢誆咱自村人呐，要是打胡亂說，還不得找到我屋裡去呐。”
　　蕭元寶想倒是這個理兒，道：“方二姐姐也愛做頭髮油來賣，與脂粉鋪子倒還能勾掛上。”
　　他眨了眨眼睛，小聲問喬娘子：“那這馮家小郎君生得可英俊？”
　　喬娘子用帕兒捂著嘴笑出聲來：“你這小哥兒，真是個不害臊的，不過你喬娘子我便是歡喜你這般。”
　　她湊過去低聲與蕭元寶道：“疏眉，小鼻，生得怪是清秀的一個白面郎君。許是家中料理脂粉的，不似尋常那般男子的糙。”
　　蕭元寶想著，那也還不錯嘛。
　　喬娘子打趣道：“不過要我說，再是中正，卻也全然不如你哥哥祁小郎。”
　　蕭元寶眸子一動，正想開口，一道清朗如溪的聲音先從頭頂落了下來：“甚麽又與祁小郎有關，背了人蛐蛐可不是好做派。”
　　喬娘子一回頭，瞧見身側不知何時來了個比她快高了一個腦袋的寬大身影，嚇了一跳。
　　她捂住胸口喘了口氣：“你可嚇死喬娘子我了，沒聲兒的就來了。”
　　祁北南道：“真不是言我太入神了才沒聽見腳步聲的？”
　　喬娘子笑道：“正與寶哥兒說著，你今日生辰的事呢，能蛐蛐你啥。誰不曉得你祁小郎最是個好的少年郎呀！”
　　祁北南笑了一聲。
　　“時辰不早，我不可再耽擱了，先告辭一步。”
　　“喬娘子慢走。”
　　瞧著人去了，祁北南才與蕭元寶進屋。
　　他今兒去了趟城裡頭，將前些日子從書坊裡攬得書抄錄好了送去。
　　外頭百字兩個銅子兒，一本書錄完，也能掙下幾十個銅子。
　　他字寫得好且又錄得快，無甚錯字墨汙，書坊的肯百字多與他一個銅子兒，他覺著還不錯，便又拿了兩本書回來。
　　“哥哥先歇會兒，我去扯碗面給你吃。”
　　蕭元寶見著祁北南回來了很高興，接下他手裡的東西，拎著快步跑進了屋，先倒了盞子溫茶水。
　　祁北南後腳跟著跑得忒快的身影進了堂屋，道：“蕭叔還沒下山來，面煮早了坨，我還不餓。”
　　“早食就吃了碗粥和幾筷子醬菜，都去了城裡一趟了，哪裡會不餓的。”
　　蕭元寶說話間已經跑進了灶房裡，聲音從那頭傳過來：“是煮長壽面，今兒就哥哥吃，我跟爹爹還沒到時候吃呢。”
　　祁北南吃了口茶潤了潤嗓子，聞聲一笑：“那成吧，你且等我把東西收拾好了給你燒火。”
　　“你隻管收拾去，這頭都用不上哥哥搭手。”
　　蕭元寶的動作快，鍋裡有水，撥撥灶火燃大，水開了就能下面條。
　　待著祁北南來灶屋上，面已經冒著白氣兒撈起來了，整個屋子都是雞湯的濃香味。
　　彼時還得拿個小杌子墊腳的蕭小寶，現在九歲上，這兩年教蔣夫郎喚去好吃好喝的，個兒躥得非快，都要長成大寶了。
　　昔年上灶的小杌子放在角落上都快起了灰。
　　“我再煎個嫩嫩流油的雞卵覆在面條上，今兒的長壽面是用雞汁冒的，定然好吃。”
　　言罷，祁北南就聽得嗤一聲，雞卵托了殼子滑進了油鍋裡，頓時泡了起來。
　　蕭元寶操著鍋鏟子輕輕一翻，卵黃便被裹在了裡頭。
　　炸出一股蛋香來。
　　須臾一碗豐盛的面條便好了。
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