身為被拒絕的一方，阮雲棠當然只能陪著笑臉，說一些搪塞恭維的場面話。
  沒多久，溫如言就趕回來了，手裡拎著糕點，給溫老太太一份，還不忘給阮雲棠帶一份。
  溫老太太說他：“你當人姑娘是我這樣的老太婆呢，喜歡吃這些甜爛綿軟的玩意兒。”
  溫如言靦腆地低下頭，神情局促：“我也是想著，三姑娘吃點甜的，心裡會好受點。”
  阮雲棠接過糕點，交給惜遇，謝言：“我這是沾老太太的光了，謝謝老太太。”
  溫如言的眼神裡閃過失落。
  溫老太太將這一切都看在眼裡，她拍了拍阮雲棠的手，深深地歎了口氣，對溫如言說道。
  “走吧，回去吧。”
  溫如言和老太太坐上馬車，溫如言還想和阮雲棠打聲招呼，老太太直接吩咐車夫：“走吧。”
  溫如言再蠢，也察覺到老太太在阻攔自己和阮雲棠了。
  他心中自然不悅，但更多的是不解。
  “祖母……您不喜歡三姑娘嗎？之前不是您跟我說……”
  “之前是之前，現在是現在，三年前的阮三姑娘，和現在的阮三姑娘還能一樣嗎？”
  “祖母是說，三姑娘變了？可我瞧著……她沒變啊。”除了長得比以前更漂亮了。
  當然，後面這句話，溫如言不會當著自己祖母的面說出來。
  見他執迷不悟，溫老太太只能把話說得更開一些：“你當那蕭家是吃素的，你當那蕭九公子是吃素的？”
  “可是蕭懷瑾壓根就不喜歡三姑娘，三姑娘只是阮家不得已搪塞過去的人罷了。憑什麽？憑什麽三姑娘要做代嫁，她是這麽好的姑娘，不該被這樣對待。”溫如言難得地紅了眼。
  “他不喜歡？”溫老太太冷笑。“不喜歡會一直拖著和阮二姑娘的婚約，三年了還不肯娶二姑娘過門？不喜歡會在三姑娘回京都之後天天找借口往阮家跑？不喜歡會放著有爹有娘的五姑娘不選，非選一個孤女？”
  “祖母！”溫如言不想再聽，別過頭去。
  溫老太太如今也只剩下歎氣的份兒。
  “我知道這些話你不愛聽，但不愛聽也沒辦法。也怪我，調查不周，三年前我就知道蕭九公子和阮三姑娘有過一段誤會，但我那時瞧著蕭家似乎中意二姑娘，想著三姑娘聰明識禮，是個能當家的好苗子，所以動了心。如今既然已經知道人姑娘是蕭家看上的，咱們還是乖乖放手吧。”
  “祖母，三年前我放手，是因為我覺得自己配不上三姑娘，給不上三姑娘好未來，如今祖母是要我不戰而敗嗎？”
  “那是蕭家，咱們惹不起！”溫老太太深深地歎口氣，拍了拍溫如言的手。“如言啊，現在全家人把身家性命都壓在你身上，你不能出事，你知道嗎？”
  提起這個話題，溫如言的表情都不自覺地凝重起來。
  他低著頭，不說話。
  溫老太太坐正身體，語氣變得十分嚴肅：“你以後，不許再與阮三姑娘來往了，阮家也少去。”
  溫如言沒說話，藏在衣袖下的拳頭攢得緊緊的，指甲掐進肉裡，掐出血來。
  目送著溫家的馬車走遠後，阮雲棠也在丫鬟的陪同下上了馬車。
  隔著一塊小小的竹簾而坐的蕭懷瑾和朝辭，也丟下隨影起身。
  蕭懷瑾腳步輕快，心情顯然不錯。
  “公子，如今看來，這溫家還是有幾分眼色的。”
  “溫家當然得有眼色，三年前的教訓就夠他們家受的。”
  “那公子，咱們這把火還需要添嗎？”
  “添，為啥不添，我總得讓溫如言輸得心服口服才行。”
  朝辭只能在心裡默默地為溫三公子點上一根香，祝他不要被整得太慘。
  不過眼前，溫如言倒不是蕭懷瑾的最大威脅。
  守孝才是。
  朝辭勸道：“公子且再等半年，二皇子幫您問過蕭家的意思了，三姑娘不算老太太的親孫女，所以孝期不用三年，半年就可，不會耽誤您和三姑娘的婚期。”
  朝辭真不愧是蕭懷瑾肚子裡的蛔蟲，三兩句話就把蕭懷瑾又哄舒坦了。
  “正好，半年之後，我與這溫如言的較量，也能見真章了。”
  另一邊，阮雲棠回到自己的院子裡，發現柳嬤嬤正在院門口等著她。
  柳嬤嬤是老太太身邊的老嬤嬤了，其實家裡許多院子都想把她招攬進房門，但都被她拒絕了。
  “柳嬤嬤。”
  阮雲棠向她打招呼。
  柳嬤嬤背著包袱，起身向阮雲棠見禮。
  “三姑娘。”
  阮雲棠將柳嬤嬤迎進院子內，命人端來茶點，以客相待。
  柳嬤嬤一邊用茶點一邊感慨：“真心把我們這些下人不當奴婢的，也就只有三姑娘您了。”
  阮雲棠心裡也有些疑惑，所以才請柳嬤嬤進來喝茶。
  “祖母她……是什麽時候走的？”
  柳嬤嬤知無不言：“走了有大半個月了，這是老太太自己的遺言，她知道張家好耍油頭，怕她走了會耽誤大小姐，強撐了多日，終於撐不住的時候交代我們，都不許聲張，就連老太爺，都是老太太走後第三天才知道的。”
  聯想到老太太之前聲淚俱下的控訴，阮雲棠有些不太理解。
  老太太連死，都不願意耽誤阮南枝——雖然在阮雲棠看來，這無異於是把阮南枝推進火坑，但是在老一輩看來，這是阮南枝的歸途和救贖。
  足以看出，老太太還是十分心疼幾個小輩的，縱是有怨有恨，也是針對老太爺和家裡的幾個長輩。
  那為什麽偏偏就忍心傷害自己呢？
  她明明也是小輩啊。
  以前阮雲棠生氣，不想面對老太太，不想去回想這件事，如今老太太走了，她恢復理智，才發現這件事中的諸多疑點來。
  柳嬤嬤沒意識到阮雲棠已經走了神，她幽幽歎氣，說道：“老太太臨走前，就惦記著姑娘您，她呀，讓我給您帶個話。”
  “什麽話？”
  “老太太說，知道姑娘您不喜歡蕭公子，這次聯姻，完全是被逼的。”柳嬤嬤一邊說，一邊拿出一封信來。“這是老太太寫的遺書，若是姑娘您不想嫁，盡管將這遺書拿出來就是。”