阮雲棠板著臉，提醒道：“此事還沒定音，休要胡說。”
  這些天以來，阮雲棠還是第一次對手下人發火，惜遇不免害怕，自知失言，連忙閉嘴。
  雖然呵住了丫鬟們的閑言碎語，但阮雲棠心裡很清楚，有些事，不是空穴傳音。
  她和老太太關系變僵之後，她為數不多的見到老太太的幾次面，她的狀態都很不好，這幾個月以來更是連面都沒見著了，老太太偶爾有什麽吩咐，都是托柳嬤嬤轉達的，就連阮南枝的婚禮，老太太都沒露面。而從小在老太太膝下長大，和老太太關系最好的阮綠茉，這些日子也是一臉愁容。
  的確太不尋常了。
  雖然恨老太太差點毀了自己的一生，但是阮雲棠也記得老太太這些日子以來的幫扶，雖說屠夫之事結算，他們恩仇兩清，如今知道對方可能與世長辭，心裡多少還是會悶悶地不舒服。
  就在這種恍惚和不敢置信中，她等到了上房傳來噩耗，阮家撤下紅綢緞，掛滿白幡。
  老太太沒了。
  剛得知這個消息的時候，阮家上下哭坐一團，就連平日裡不怎麽來給老太太請安的阮正流，都坐在門檻上，抱著官帽泣不成聲，哭得三四條街的人都知道他是個大孝子。
  阮雲棠沒哭，她一滴眼淚都擠不出來。惜遇聽到了那些對阮雲棠指指點點，說她不孝的聲音，心裡著急。
  她找出一大包辣椒面來，想幫阮雲棠催淚，被阮雲棠拒絕了。
  她倒不是恨老太太真的恨到為她半滴眼淚都流不出來。
  她只是覺得，好端端的，人怎麽就突然沒了呢。
  阮家一個月之內做完喜事做白事，家裡上下都忙得夠嗆。
  阮雲棠和姊妹們跪在靈堂前答客，兩天兩夜沒合眼，等回房的時候，人都走不穩了，惜遇和丹雀一左一右扶著她，才能勉強站起來。
  阮雲棠自己的小院離前廳太遠，於是午飯阮覃氏便讓她在自己房裡用。
  阮雲棠一邊用飯，一邊聽阮覃氏訓阮南薑。
  “你也是傻，你沒瞧著那三房的，跪一會兒就蹲起來了嘛，沒人注意你的時候，你也歇一歇嘛。又不是你的親生的祖母，這麽上心作甚。”
  阮覃氏念念叨叨說完，才意識到阮雲棠在這，她尷尬地對阮雲棠笑了笑，往她的碗裡夾來一個雞腿。
  “棠兒，二嬸這是心疼你二姐，亂說的，你別往心裡去。”
  阮雲棠低頭吃飯，假裝恍然大悟。“二嬸，你說什麽？”
  阮覃氏放心了。
  吃完飯，姐妹兩準備繼續去靈堂守孝，阮南薑揉著自己酸脹的腿，感慨道：“師父不能來拜祭，想必心裡很難受。”
  阮雲棠心裡也酸酸脹脹的，說不出話來。
  去靈堂的路上，惜遇也勸阮雲棠。
  “姑娘，你也歇一歇吧。二姑娘是代如心禪師拜祭，您要顧著自己身體呀。”
  惜遇是唯一一個知道屠夫時間內幕的丫鬟，所以她對老太太心裡還存著怨言。
  阮雲棠拍拍惜遇的手，沒有多說。
  下午，老太太的靈柩出府會被送回阮家祖宅地下葬。
  三老爺扶靈送棺，一群人把老太太送到城門口，目送車馬出城。
  看著裝著老太太棺槨的馬車越來越遠，阮雲棠甚至還覺得恍惚。
  就好像她和老太太堂前對峙還在昨天，老太太喚她棠兒，教她寫字，教她大家閨秀之禮還在昨天。
  她還能記得老太太的一顰一笑，喚她：“棠姐兒。”
  老太太的確傷害過她，但也的確疼過她。
  恨一個人做不了假，愛一個人也是。
  在靈堂上，阮雲棠沒有哭。
  這一刻，一行眼淚從眼眶裡滑下來。
  在這之前，阮雲棠並不能理解為什麽說人死之後，往事如風。
  如今，她能理解了。
  老太太這一走，好像不管是愛與恨，痛苦與快樂，都一並消散了。
  來給老太太送行的人很多。
  除了二皇子，還有如今已成親家的張家，以及準親家蕭家和老太太的娘家詹家。
  自然，出面的多是年輕後輩。
  只有溫家，是溫老太太親自來送的。
  三年不見溫老太太，她雖說面向沒有大變，人確實蒼老許多，以前還算康健的老人，如今走路都需要人扶著了。
  老太太的靈柩回鄉，來吊唁的客人自然也要款待，二房接待蕭家和二皇子，三房接待詹家。
  剩下個家門並無什麽榮光的溫家，丟給了獨立門戶的阮雲棠來接待。
  在眾人都散開之後，溫如言才扶著溫老太太顫顫巍巍地往回走。
  阮雲棠上前，說不尷尬這是不可能的。
  大概是見慣了人情冷暖，溫老太太還反過來安慰她。
  “生老病死，人之常事，莫要傷心了。”
  溫老太太沒有跟著阮雲棠回阮家去參加阮家準備的答客宴，尋了路邊的小茶攤坐下，要了兩碗粗茶。
  雖說是在這樣露天簡陋的茶室裡，溫老太太端然一坐，便連帶著這茶室，都變得多了幾分“文化”氣息。
  老太太差遣溫如言：“我肚子有點餓了，去城東我常吃的點心鋪買點心去。”
  溫如言當真是好脾氣。
  這裡是城西，老太太讓他去城東，他也毫無怨言。
  他朝阮雲棠拱拱手：“還請三姑娘，幫忙照看一下祖母。”
  阮雲棠微微頷首答應，溫如言再三言謝，騎馬離開。
  溫如言走了，溫老太太才說明留下來的本意。
  “我家這小子，別的沒有，就是心眼實誠，一根筋，若是有些地方對姑娘造成了誤會，還請姑娘不要介意。”
  阮雲棠回味片刻才明白溫老太太的弦外之音。
  溫老太太又解釋道：“三姑娘，你小時候我就見過你，那時候我就想著呀，你要是做我的孫媳婦就好了。”
  阮雲棠替溫老太太倒了一杯茶，說道：“老太太，那都是過去的事了，如今我隻當溫大哥是哥哥。”
  聽到阮雲棠這句話，溫老太太才算放下心來，她抬起眼打量著阮雲棠，三年不見，少女長成了女人，媚骨天成，別說是個男人，就是個女人瞧見了，骨頭都能酥掉。最難得的是，長著這麽一張禍國殃民的臉，行事做派還十分正經老到，知書達禮，進退有度。男人想要的裡子和面子，她都有。
  “哎，我那老姐妹剛走，本不該說這些。說來說去，是如言沒福氣。”