阮雲棠很早就領教過蕭懷瑾的佔有欲，如今他說什麽，她都不覺得稀奇。
  她如今願意來找蕭懷瑾，倒不是真的怕了阮老太爺，或者聖母心發作，為了阮南枝來把自己的命壓上。
  她很清楚，嫁蕭懷瑾，可能會死，不嫁蕭懷瑾，一家人都會被拖死。
  若真的眼睜睜看著阮南枝嫁給張老頭，全京都都會看阮家笑話。
  阮南枝的命運且不說，他們這些阮家姑娘的命運，都不會好過。
  “你剛剛說，只要我有需要，隻管開口，可算數。”
  “自然算數。”
  “那張家之事。”
  “包我身上。”
  “你想要什麽？”
  蕭懷瑾目光灼灼。
  “你。”
  “除此之外呢？”她和蕭懷瑾的婚約早就和張家的婚約捆綁，蕭懷瑾就算不做這些，阮雲棠也難逃他的五指山，所以，阮雲棠有些懷疑。
  “只是這樣？”
  “除你之外，別無興致。”
  “那你兜兜轉轉這麽久，意義何在？”
  “我想聽你說，你願意嫁給我。”
  阮雲棠：“……”不過是換個說法的強取豪奪，這個人，腦回路都和人長得不一樣。
  沉默良久，阮雲棠只有兩字奉上：“瘋子。”
  “多謝謬讚。”
  和蕭懷瑾多呆一分鍾，阮雲棠都覺得渾身別扭，他就像個黑洞，令人害怕，又令人身不由己地想靠近深入。
  還好此時，惜遇來報，說阮家姊妹們來找她，才算解了她的燃眉之急。
  惜遇帶著阮雲棠離開，阮雲棠問道：“南薑他們呢？”
  “正在猜燈謎呢。”
  阮雲棠明白了。
  這是惜遇知道她不想和蕭懷瑾久呆，故意為她找借口呢。
  當然，惜遇也有疑問：“姑娘，為何您一見那蕭公子，就好像不是很開心的樣子啊？”
  “你怕不怕牛頭馬面，黑白無常，地獄閻王？”
  惜遇打了個寒戰，點點頭。“怕。”
  “對我而言，他就是。”
  阮雲棠知道自己胸無點墨，就不跟著去湊熱鬧猜燈謎，她想去馬車上等妹妹們，剛往外走沒兩步，迎面撞上了一個人。
  那人往後退了一小步，道歉：“失禮了。”聲音非常熟悉。
  是溫如言。
  溫如言手中拎著的海棠花燈，在這撞擊下，燈芯潑落，花燈頃刻燃起熊熊大火，溫如言想去拯救，被阮雲棠攔住了。
  溫如言眼眶紅紅的，眼神裡頗有些可惜，喃喃低語：“這花燈，我做了許久。”
  阮雲棠隻若聽不見他的話，平靜地勸道：
  “燒了就燒了吧，莫要傷到身體。”
  “多謝三妹妹的關心。”
  到底男女授受不親，阮雲棠不想多生事端，起身告辭，走出沒兩步，溫如言叫住了她。
  “三妹妹，不知明年，我還有沒有機會得到三妹妹的祝福。”
  明年開春就是科舉。
  不過祝福而已，阮雲棠倒是覺得，這沒什麽好吝嗇的。
  “祝三哥旗開得勝，一舉奪魁。”
  溫如言欲言又止。
  “那如果……如果……”
  他支支吾吾的話還沒說完，阮雲棠已經笑著告辭走遠。
  他看著阮雲棠的背影，喃喃歎息。
  “那如果，我能高中，三妹妹可還願，給我機會？”
  可是，他等不到答案了。
  此時的阮雲棠，早就已經走遠。
  倒是朝辭，早就將這裡發生的一切聽了個真切，他去向蕭懷瑾請示。
  “爺，聽說這溫如言學乖了不少，溫家這些年也沒少打理上下，今年，他還真有望中甲，需要屬下去打點一下嗎？”
  蕭懷瑾點點頭：“你去，添一把火。”
  “添火？”
  蕭懷瑾盯著桌子上的瓷片，冷冷一笑。
  “站得高，才跌得重。”
  ……
  轉眼間，已近年關，阮南枝在一個大雪紛飛的日子裡嫁出阮府，雖然阮覃氏拚了命地給她填嫁妝，試圖讓她體面一點，但也架不住出嫁那日的冷冷清清。
  阮雲棠為阮南枝送行。
  經過大半個月的磋磨，阮南枝的神情憔悴不少，完全沒有當年的意氣風發。
  她看到阮雲棠走進來，冷冷一笑：“連你，也來看我笑話是嗎？”
  阮雲棠沒說話，將一個信封放到她的手中。“今日大姐出嫁，做妹妹的只有這些，還請不要嫌棄。”
  阮南枝看也沒看，將信封丟在地上。
  “我哪裡敢收你的東西，我還得感謝你呢，感謝你不計前嫌，代南薑出嫁，給我一個機會。”
  阮雲棠知道她心裡不好受，沒有和她計較。
  她將地上的信封撿起來，塞到阮南枝手裡。
  “拿著吧，別逞強，嫁過去了總能用得上的。”
  知道阮南枝不待見自己，阮雲棠也不多留，拉開房門走了出去。
  阮南枝到底沒有再把信封扔下，她隨手將信封扔在桌子上，丫鬟好奇，拆開來看。
  裡面竟然是厚厚一疊銀票。
  “姑娘，這……”
  阮南枝看到銀票，第一反應就是：“她哪來的這麽多錢。”
  丫鬟勸道：“素聞三姑娘節儉，府上吃的用的，都是自己做的，想來，這是她這些年省下來的。”
  阮南枝瞪了她一眼：“你是我這邊的還是她那邊的。”
  丫鬟聽到這話，頓時不敢吱聲了。
  阮南枝沉著臉，繼續化妝，可眼神還是忍不住往那堆銀票上瞟。
  她朝著丫鬟伸出手，丫鬟會意，替她將銀票拿過來。
  阮南枝掂了掂，的確很沉。
  攢著銀票，她不知道在想什麽，沉吟許久，才對丫鬟說道。
  “去，把我那隻金步搖拿來。”
  丫鬟捧來梳妝盒，裡面靜靜地躺著一支純金打造的金步搖。
  阮南枝依依不舍地撫摸了一把，沉痛地合上盒子，交還給丫鬟。
  “把這留給母親，日後三妹出嫁，隻當是我給她的陪嫁。”
  “姑娘……這步搖，可是您最喜歡的。”
  “她如今把辛辛苦苦攢了這麽多年的錢都送給我，我這個做大姐的也該有所表示。如今我拿得出手的就是這些，我總不至於被她一個孤女比下去。”
  丫鬟恭敬應道：“是。”而後捧著盒子退下。
  阮南枝看著那疊錢，腦海中浮現出丫鬟描述的阮雲棠和丫鬟在菜園子裡種菜的場景，心裡五味雜陳。
  她出嫁，自己的親妹妹都不曾來問候兩句，倒是阮雲棠，給她送上了大禮。
  也難為她了。
  而另一邊，正走在回去路上的阮雲棠主仆兩，還在商量著。
  “惜遇，你說我隻給她那麽一點，她會不會嫌棄啊。”
  惜遇好心提醒道：“姑娘，那是咱們瞞著阮家賺的錢，給多了，阮家該生疑了。”
  阮雲棠“哦”地一聲，心裡總覺得有些對不住阮南枝。
  這一切，在原文裡本該是由她來承受的，如今不知怎地全落到了阮南枝的身上。
  她看過原文中的阮雲棠在張家過的是怎樣水深火熱的日子，所以，才會格外同情如今的阮南枝。
  剛回到自己的小院子，白鷺就緊張兮兮地帶來一個消息。
  “姑娘，聽說，老太太沒了。”
  這個消息讓阮雲棠一時沒反應過來。
  “怎麽可能……為什麽我一點消息都沒收到？”
  “老人過世，守孝三年，這不是擔心影響阮蕭兩家的婚事，所以一直沒有對外說嘛，奴婢也是發現上房冬日用冰，情況不對才打聽到的。”
  惜遇腦子轉得很快。
  “姑娘，若是要守孝三年，那你和蕭家的婚約……”