十几步外，那牵狗的日本大兵嘴里咕噜了一声，大狗纵身而起，再次扑上来，陈青不敢过分显露武功，只是借势身子一倒，装作是被大狗扑倒在地，左手悄悄朝大狗肚子上捣了一拳，那狗吃痛，“汪”地叫了一声，向旁边跳去，陈青在地上一滚，象是摔了个仰八叉，狼狈不堪。

    他笨手笨脚地爬起来，狗只在旁边呜呜低吼，却没敢再扑过来，陈青跟在老乞丐后面，踉踉跄跄向前跑了几步，回头一看，大狗已经被主人召了回去。

    巡逻队哐哐地迈着大步走了，并未对两个叫花子穷追猛打。老乞丐喘了一阵气，说道：“谢谢，小兄弟，幸亏你挡住了那大狗，真他奶奶的，真欺负人。”

    陈青也骂道：“日本鬼子欺负人，连他们的狗也欺负人。”

    “谁说不是，”老头喘着气说：“象咱们这样的叫花子，真是处处受人欺负，这年月，要个饭也不容易。”说着，手搭凉蓬向西张望着，说：“嗯，那边又过来一个。”

    此时太阳西斜，已近黄昏，橙红色的暮霭照射过来，有些刺眼，陈青咪起眼望过去，果然从西边街口，走过一个人来。那人戴顶破帽子，帽沿压住了眉毛，衣裳褴褛，手里拿着一根讨饭棍，原来也是一个乞丐。

    这个戴着破帽子的乞丐顺着街口慢悠悠地走过来，见了这边的老丐和陈青，愣了一下，上下扫了两人一眼，默不作声地继续向前走。那个老乞丐笑咪咪地看着他，点了点头。陈青也嘻嘻笑着，冲破帽子点了点头。

    破帽子面无表情，也点了一下头，老乞丐对他说：“兄弟，发哪道杵的财？”

    破帽子盯了老丐一眼，陈青觉得，那眼神里凶光乱冒，就和刚才的大狗差不多少，悄悄从旁边抻了老丐一下。破帽子干咳一声，说道：“二位好。”

    “好好，好好。”老乞丐和陈青都笑嘻嘻地点头说。

    破帽子晃着手里的讨饭棍，慢慢走了过去。陈青拉了老乞丐一下，顺着破帽子相反的方向，走了几步，来到墙角，蹲下身子，悄悄说：“老哥，你别问他了，这人不象是要饭的。”

    “是啊，面生，不过，这年月，新要饭的也不少，象你老弟，不就是刚入的门吗。”

    陈青盯着远处的破帽子说：“不对不对，你看他那双手，细皮白肉不说，手指让烟熏得焦黄，一嘴大黄板牙，身上衣服虽然破，却是满脸红光，养尊处优的样子，天下哪有这样的要饭花子？”

    “是啊，”老乞丐一拍脑门，“你这一说，我也想起来了，他刚才还打了个饱嗝，一脑袋酒足饭饱的神气，这人不是花子，是探子。”

    “对对，”陈青点头说：“我看也是，准是探子。老哥，你干这行，干了好多年了吧，是老前辈了。”

    老丐有些得意地说：“要说干这个，我还真是老资格了，要了三十年的饭，在行里排辈份，徒子徒孙们都叫我老祖。”

    “哦，那我也叫你老祖，以后你多教我。”

    “好，没问题。”

    两人蹲在墙跟，聊得投机，忽见走远了的那个破帽子乞丐回转身子，慢悠悠地向这边又走回来，陈青有些紧张，难道让这个家伙看出了什么破绽？他装作没在意的样子，有一句没一句地和老乞丐聊着天，破帽子慢慢靠近两个人，干咳一声，没话找话说：“两位，怎么老在这歇着呀，今天要足了吗？”

    陈青哭丧着脸说：“别提了，刚才让皇军一条狼狗给扑了一跤，跌得全身痛，幸亏没让咬死，现在还吓得身上发软呢。”

    “是呀，日本人横行霸道，真是可恶。”破帽子说着，露出一口大黄板牙，嘴边上的金牙，在残阳下闪出一道金光。

    陈青和老乞丐都没应声。破帽子问：“你们从哪儿来啊？”

    老乞丐哈哈一笑，“干咱们这行，四海为家，年初时，我在云南，上个月，我在湖北，前几天，我从滁州乡下过来。”

    陈青反问破帽子：“请问，你这几天都是在哪发财？”

    破帽子如数家珍地说：“颐和路，西康路，清凉山，走到哪儿算哪儿。”说得非常流利。

    陈青心里暗骂道：“这些地方除了日本鬼子的老营，就是汪精卫的公馆机关，你向哪个二大爷要饭？真是连撒谎也撒不好。”他看了老乞丐一眼，见老乞丐也正笑咪咪地看了他一眼。

    破帽子又盯着陈青问：“看你年纪轻轻，身强力壮，干点什么不好，为什么要饭呢？”

    陈青摇了摇头，“家里遭了灾，背了一屁股债，被抓了兵，逃了出来，怕枪毙，老家也回不去，只好先在外面混混了。”说罢，打量了破帽子一眼，嘻嘻笑着说：“老兄，你连个家伙也不拿，要了饭，放在哪里呀？”

    破帽子看了看手里的讨饭棍，这才发现自己没拿盛东西的器具，有些尴尬，掩饰说：“我……有的有的，刚才不小心丢掉了。”

    陈青说：“要不，我这个布袋，送给你吧。”说着拿起自己的破布袋，递了过去。那破帽子连连摆手，“不用不用，呆会我再找一个。”

    太阳落到了地平线下，西方的天空，映满半空淡淡红霞，陈青冲着晚霞眯了眯眼，他看见从远处走来了一个胖敦敦的人，来人大摇大摆，脚步象阅兵一样机械，挺胸腆肚，一副军人气度。他一边和破帽子聊天，一边偷眼盯着走过来的这个人。

    那破帽子也看见了这个人，偏过半个脸，眼角的余光，也注视着这个走过来的胖子，并不时向左右张望。

    那人越走越近，来到三十来步以内时，陈青不由得吃了一惊，下意识地揉了揉眼睛，再仔细看了看这个人，心里一阵纳闷儿，这不是前水村的瓜娃吗？

    往细里看，便瞧出了区别，来人比瓜娃老得多，瓜娃子只有二十多岁，来人至少在三十开外，脸上皱纹很深，走路的神情步态，相差很大，但眉眼长相、身材胖瘦高矮，却和瓜娃象到了极点。

    破帽子显得有些紧张，一边盯着来的这个人，一边睃巡着四周，顾不得聊天了，陈青看他魂不守舍的样子，有意和他捣乱，笑嘻嘻问破帽子：“老兄，你认识字吗？”

    “认识啊。”

    “那好，”陈青从自己的破布袋里拿出一张破旧的《南京新报》来，对破帽子说：“劳驾，麻烦你给我们念一段。”

    “念那干吗？”破帽子正忙着巡视四周。

    陈青嘻嘻一笑，“这报上有个照片，上面的人，怎么这么象你啊。”

    “嗯？”破帽子一愣，拿过旧报纸一看，上有一栏，果然附着一张照片，题目是：宪兵队果断处置嫌疑通共分子，昨天枪毙嫌犯一名。

    破帽子皱了皱眉，“胡说八道，哪里象我？你从哪儿找来的这张破报纸？”

    “茅厕里。”

    破帽子鼻子差点气歪了，一扬手将破报纸扔在地下，瞪了陈青一眼。陈青依旧嬉皮笑脸，将报纸叠好，又放进破袋子里。此时，眼见那个胖乎乎的人走进胡同，直向那个暗娼所在的小院里走去。

    “原来这就是那个新课长，他来逛窖子，怪不得阿四进不去了。”陈青心里暗道。

    老乞丐见陈青逗破帽子，也来凑热闹，从腰里一伸手，掏出三粒脏兮兮的骰子来，说：“来来来，咱们来个‘猜宝’游戏，怎么样？”

    “不猜。”破帽子说。

    “猜对了，我告诉你今天我遇到的一个秘密。”老乞丐一脸神秘地说。

    破帽子张了张嘴，这时那个胖子已经进了小院，大街上空无一人，晚霞也暗淡下来，见老乞丐将骰子在手心里转来转去，不断变换着位置，手法颇为熟练，心里想着他说的“秘密”，不由起了好奇心，说道：“怎么个猜法？”

    老乞丐将手一翻，三粒骰子都扣在地上，又从腰里一摸，摸出一个缺边少沿的大碗来，将骰子扣在碗下，对破帽子说：“你要能猜到这碗下的骰子共是几点，我就告诉你秘密。”

    破帽子一下子好奇心大涨，心想刚才你放骰子的时候，我明明看见了一个两点，一个一点，一个六点，加起来是九点，这还用猜吗？难道他能把碗里骰子的点数给改了？

    老乞丐用左手按住破碗，笑咪咪地问：“猜吗？”

    “九点。”破帽子叫道。

    老乞丐左手按着碗底，右手伸过来，嘴里说：“九点九点，喂，骰子兄弟们，这位先生说你们是九点，你们愿意吗？”一边说着，蹲着的身子微向前倾，右手向着大碗轻轻拍了几下。

    破帽子目不转睛地盯着，只见老乞丐拍完了，用左手慢慢把碗拿起来，那三粒骰子躺在地下，却不是九点，那粒原来是六点的骰子，已经变成了三点。

    “咦？”破帽子疑惑地看了看老乞丐的右手，那只手老茧黑泥裹了一层，几乎看不出皮肤本来的颜色，看去让人皱眉。

    “你猜得不对，这个秘密我不能告诉你了。”老乞丐笑着说。

    “告诉我，告诉我。”破帽子死皮赖脸地说。

    “那不行，不能破坏了规矩。”老乞丐说着把骰子收了起来。