“我——” 夏爾思考了許久，終於準備開口。 可就在下一個瞬間，地面上的激烈震動朝夏爾和阿托莉雅兩人猛襲而來。 阿托莉雅因為激烈搖動使得腳步不穩失去平衡，夏爾見狀立刻抓住了她的手腕並順勢拉了過來，不過夏爾感到自己似乎碰到了不該碰的部位。 ——要松開嗎？ 夏爾立刻打消了這個念頭。 “這是……怎麽回事？書上說的地震嗎？可是城邦都市不應該會發生這種事……” 在劇烈的搖晃停止以後，阿托莉雅自語道。 “是地震沒錯，不過也不僅僅只是地震。” 夏爾想到了什麽，做出了結論。 “不僅僅是……地震？” 似乎是初次體驗到都市地震的阿托莉雅，滿面困惑的向四周張望。 “一開始是垂直搖動。也許是失足踏到山谷外面吧……” 夏爾慎重回想著剛才搖動的感覺。 最初是大幅垂直搖動，然後是激烈的傾斜搖動。是都市的步伐踏空，然後腳陷進洞裡還是什麽地方了嗎？果真如此的話那可就大大不妙了，因為無法動彈的都市將會成為災獸絕佳的覓食場所。 不過也不一定會變成這樣。如果先來的是舊神的話，那麽整個都市的人類都將失去自我意識成為“眷族”…… 似乎和變成食物也差不多？ 阿托莉雅雖然一開始被這陣劇烈搖動的威勢所震攝，但終於回過神來： “不管原因如何，發生這種事應該會有緊急通知才對！我們要立刻回去！” 松開夏爾的手，阿托莉雅站了起來。 她將導力器從腰上的劍帶抽出，將以太貫滿劍身，施展異能。 在運用提升肉體的運動能力【強化（Strengthen）】後，阿托莉雅奔馳了起來。 “還真是說做就做的性格……” 夏爾也使出【強化（Strengthen）】，從阿托莉雅身後追了過去。 他的動作比阿托莉雅更加迅捷，要形容的話，就像是飛翔似地前進著。 ### 猶如悲鳴似的警鈴聲響起。 學生會長梅林從電話中聽取事情經過後，就立刻從教室裡飛奔而出。 目的地不是平常會去的學生會長室，而是被異能科校舍所包圍的某座尖塔型建築物。 沒多久，梅林就進入了位於高塔中腰部分的會議室。 會議室中已有數名學生，他們全將視線集中到了梅林身上。 “現在的狀況呢？” 回答梅林簡短問題的人，是一名又瘦又高的男性。 沒受到日曬的慘白肌膚看起來已經很不健康了，但現在卻又發青了幾分。 “坎布裡奇有三成的腳都被卡在陷落地表，現在無法動彈。” “能脫困嗎？” “嗯……在一般的情形下雖然可以獨自脫困，但現在……那個，被卡住了。” 話聽到這邊，梅林接著將視線移至騎士長身上。 “學生的緊急避難狀況呢？” “雖然過去每年都有開展過避難演習，而且以都市警察為主力正在盡全力將學生疏散至避難所。但或許是因為第一次實際經歷的緣故吧……恐慌的情緒比較嚴重，所以疏散工作還沒有完成。” 騎士長苦澀的搖著頭。 梅林安慰似地點頭說道： “畢竟演習和實際情況不一樣，這也是沒辦法的事……不過還是請你盡快疏散學生。” 接下來他望向煉金科代表。 “解除所有異能科學生導力器上的安全許可裝置，還有請你快點啟動都市防衛系統。” “現在已經在進行了。” “馬上集合各防衛小隊的隊員，一定要以他們為中心展開戰鬥才行。” 梅林再次將視線移向騎士長。 騎士長點了頭，雖然點頭，但他卻臉色微微泛青地對梅林提出了問題： “你覺得我們辦得到嗎？” 這個問題讓集合在會議室的全體學生都望向梅林。 學園都市坎布裡奇盡管人才濟濟，但最大的缺點就是大部分居民都是正在就讀的學生。 就所有層面而言，沒有熟練的老手存在。 換而言之，這裡缺乏擁有“職業素養”的成員。 我們真的能平安度過這次危機嗎？ 如今這些因素，將最大的壓迫感與疑問丟到了梅林他們身上。 “如果辦不到的話，就是死路一條罷了。死的不光是異能科學生，而是居住在坎布裡奇上的我們全體。” 就像是要揮開那些視線似地，梅林下了如此斷言。 在場之人全屏住了氣息，他們再次理解了自己所面臨的狀況。 即使是想要逃跑也做不到，就是這個時代只能生活在城邦都市裡的人類的現狀。 因為就算從都市裡逃出去，人類還是無法在【永夜】籠罩的大地上生存。 “不管怎麽做，我們都一定要活下來才行。為了所有人，不，也為了自己的未來。諸位，請理解這個事實，並且采取適合自己立場的行動。” 梅林那帶有冰冷魄力的氛圍，讓在場眾人沉默的點了頭。 ### “……你是說【災獸】來了？” 趕路的過程中，夏爾對阿托莉雅說明了自己的猜測。 不過從聽到夏爾的話到理解意思為止似乎花費了阿托莉雅不少時間。 “怎麽可能！都市應該會一邊避開災獸一邊移動才對，這種事情絕不可能發生……” “都市能躲開的只有在地表的災獸，而且也是有極限的。這次恐怕是碰上了在地底休眠的母體……或者說女王體。” 夏爾說出了自己的推測。 【災獸】——被人們敬畏的冠以這種稱呼的生物，據歷史學家考證：它們似乎原本是兩百多年以前的人類諸國投入戰場的生體兵器。 就如它們的名稱一樣，它們作為兵器的性能實在是過於優越了，對於企圖與它們為敵的人而言毫無疑問是一場災難。 更加可怕的是，和那些有使用壽命的機械兵器不同，災獸具有非常驚人的繁殖力。 正在這個世界上到處徘徊的災獸們就是最好的證明。 “女王體……” 這些話的含意，阿托莉雅立刻就理解了。 ——自己與其他人會成為喂給幼崽的飼料。 夏爾從阿托莉雅的臉上看到了明顯的動搖之色。
