“從剛才開始就是……您到底為什麽要勸說我加入異能科？”
  “你應該知道學園都市之間彼此對抗的都市排位戰吧？”
  “……知道。”
  夏爾雖然點頭，但梅林仍然開始了解說：
  “簡單的來說，就是由自由城邦都市聯盟所舉辦的學園都市資格審核賽，只有在這場比賽中取得一定的名次才能繼續被聯盟承認為學園都市存在下去。也就是說，這是決定都市存亡的——戰爭。”
  戰爭。這個字匯讓夏爾的表情嚴峻起來。
  “當然，這場比賽名義上還是各個學園都市之間的排名賽，所以比賽要求使用非殺傷性的武器，例如沒有開鋒的刀劍和只能使用麻痹彈的槍械。可算上異能的使用，出現傷亡也只能說是稀松平常的事。
  哦，對了，先不說異能使用不慎所造成的人員傷亡。雖然名義上是排位賽，但這畢竟是戰爭，勝者所能得到的東西與敗者所失去的東西並無不同。比賽最後的結果甚至會關系到城邦都市的性命。
  “都市的……性命？”
  “沒錯。”
  梅林點了頭。
  都市，是有生命的，而維持都市性命的就是機工部門負責管理的【導力爐】。
  一個城邦都市要想正常運轉，人工白晝、大氣過濾、溫度調節……這些機能都必須要靠【導力爐】來提供能源。
  而導力爐要想運作，則需要名為【以太】的燃料。
  “以太元素是大地遭受汙染後才誕生的元素，充斥在空氣、大地與海洋之中。
  如果只是小型化的【導力器】，那麽只要什麽都不做，放置在流動的空氣之中就可以自發的進行充能。
  然而如果是肩負著維持都市機能運作的【導力爐】，那麽單靠空氣之中的那點【以太】可就完全不夠用了，必須要有以太礦才行。可是——”
  梅林歎息道。
  “根據排名上取得的名次，學園都市每次都會獲得或者減少一座礦山的開采權。在我剛入學的時候，坎布裡奇保有七座礦山，然而現在只剩下一座了。”
  七座變成一座，也就是說這些年來坎布裡奇在排位賽上的勝負次數加起來是負六次。
  “這是為什麽？我看導遊手冊上說，坎布裡奇可是排名前列的名校……”
  夏爾十分不解。
  “是名校沒錯，而且每次其他一般科目的排名賽都在前列，然而至關重要的異能者對戰排位賽卻每年都輸掉了。”
  梅林無奈的推了推鼻梁上的眼鏡。
  “如果你再細心的打聽一下坎布裡奇的綜合排名的話，就會發現排名異常的低，這是因為異能對戰在綜合評估裡佔了相當大的權重。雖然其他科目上的學生都拚足了勁想把差距拉回來，但依然沒有辦法改變……不，應該說沒有他們的努力，現在坎布裡奇早就連最後的一座礦山都不剩了。”
  “就算沒有開采權，難道不能靠交易礦石嗎？”
  “你以為坎布裡奇每年為了購買以太礦石花了多少錢？”
  “那退出聯盟呢？既然不再是聯盟成員，自然也就不用再遵守聯盟的定下的規矩……”
  “你上過歷史課嗎？”
  “哈？”
  “啊，抱歉。”梅林摘下了眼鏡。
  “自由城邦都市聯盟，一般簡稱為“聯盟”。
  當普通名詞成為專用名詞或者情況顛倒時，就表示這個存在具有相當強大的影響力，這個場合也不例外。這個聯盟在世界大戰結束後的第二年，即新歷元年成立。起初參加的都市國家只有六個，即後來的六個常任理事城邦。
  而現在幾乎所有的都市都加入了聯盟，不過聯盟並非國家，所以沒有首都。聯盟全部成員每年都會舉行一次會議，商討人類未來發展的方向……這些東西你應該學過吧？”
  夏爾點點頭。
  “你覺得坎布裡奇有可能完好無損的從這樣的聯盟中脫離嗎？”
  “……換句話說，下次再輸就沒退路了？”
  “就是這麽一回事。雖說為了以防萬一，坎布裡奇已經盡可能的在儲備礦石，即使輸掉也不至於馬上滅亡。但是如果以後始終無法獲得礦山開采權的話……這座都市，會死掉。”
  如果始終無法獲得礦山開采權的話就會死掉……
  光是想像就讓夏爾打了一個哆嗦。
  都市會死亡，
  字面意義上的死亡。
  或許人們還可以離開這座都市，
  但名為坎布裡奇的學園都市將不複存在。
  才剛來到的這座都市竟然不久以後就會迎來死亡。
  就算學園本身與自己關系淺薄，但都市會死亡的事實仍令夏爾感到恐懼。
  不管什麽人，如果發現自己所居住的場所其實並不安全和安定時，應該都會覺得不安的吧。
  可是，即使如此……
  “我……”
  戰鬥這種事，我做不到。
  因為我……
  夏爾下定決心抬起低垂的視線，準備明確地拒絕從辦公桌那邊看著自己的學生會長。
  可是，他無法說出口。
  因為學生會長正看著夏爾。
  至今為止浮現在他臉上的微微笑意已全然消失，只有瞳孔裡露骨地寄宿著冷氣的目光，貫穿著夏爾的身軀。
  梅林對屏住氣息的夏爾開口說道：
  “我過兩年就要畢業了。可只要這座學園都市的法律不更改，我在畢業後就不能繼續留在這座都市。
  雖說繼續就讀其它科系也不是不可以，但我並不打算這麽做。
  也可以說，兩年以後我就跟這裡毫無瓜葛了，但我很喜愛這間學園。
  你不覺得就算不會再度踏上這片土地，失去心愛之物仍是一件很悲傷的事嗎？”
  學生會長淡淡地說道。
  他繼續接下去說：
  “守護心愛之物的心情，是極為自然的感情。你不覺得為了做到這點而不擇手段，是因愛而瘋狂之人的命運嗎？”
  說到最後的部分時，學生會長露出一抹淡淡微笑。真的，只有一點點，那是一種在嚴肅場合試著開一點小玩笑的笑法。
  “你的獎學金會變成A等級，學費也全部減免。也就是說只要你沒有一個對流行與時尚特別講究的女朋友，是完全不用擔心生活費的。如果你同意的話，就點一點頭。”
  夏爾的理性在說不要點頭，但是梅林接下來的一句話讓夏爾喪失了理性。
  “我相信你會答應的，要塞都市瓦爾哈拉的統治者“女王”麾下最強的異能者集團“瓦爾基裡”的前成員，神槍。”
  “……”
  學生會長的嘴角高高揚起，愉悅地說道。