學生會長室裡，梅林正眺望著熒幕。
  隨著比賽開始的鈴聲響起，比賽場裡的兩陣營都展開了行動。
  梅林的視線朝向手持著突刺劍，不緊不慢地追在指揮官身後的攻擊手。
  “這家夥就是會長欣賞的人嗎？”
  那道聲音讓梅林抬起視線，出現在辦公桌前方的是一名異能科的學生。
  相貌威武的壯碩男子撫著下顎胡渣，注視著螢幕。
  “在開學典禮上漂亮地製止騷動的那個新生……的確，他的動作很敏捷。從導力器上閃耀著的光芒來看他對於異能的掌握也很優秀，可是——”
  壯碩男子有些猶豫地說道：
  “僅僅只是這種程度，不夠的吧？”
  “因為他只是在‘保持現狀’，騎士長。”
  “喔？”
  雖然和【都市戍衛軍】的騎士不同，但大多數城邦都市對於實力優秀的異能者還是會仿照聯盟的標準授予騎士稱號。學園都市坎布裡奇也不例外。
  騎士長——這代表稱號持有者是全學園最強的異能者之一。
  騎士長將上半身靠在辦公桌上，一臉若有所思的凝視著熒幕。
  “那麽，他就是一個因為被人強迫轉到異能科，所以在鬧別扭不肯使出全力的小子咯？”
  學生會長梅林微微聳肩，以此回應騎士長的責難視線。
  “沒錯，我可以保證他的實力。只要他認真起來，學生會全員……應該說整個坎布裡奇中的所有人一起上都不是他的對手吧。雖然我們坎布裡奇被人們稱為名校，說是無數天才和人才的聚集之地，但在裡面求學的學生也不過是有著可能性的幼苗罷了。不管未來會成為多麽高大的存在，對於已經到達那種地步的他而言，只不過是一個用於放松心情的遊戲罷了。”
  “你還真敢講，我們可是為了這種用於放松心情的遊戲賭上了青春和性命啊。”
  “雖然只不過是一場遊戲，但也不是鬧著玩的——雖然我們是這麽想，可是在他看來應該難以理解吧。”
  “我看看啊，你的妹妹……也是這樣嗎？”
  “你有異議嗎，騎士長？”
  “當然。沒有乾勁的兩人，與雖有實力卻無協調性的加赫裡斯，將這種滿是問題的小隊刻意塞給欣賞的學生這種事，身為擔任都市防衛任務的這種要務的騎士長我有許多抱怨的話要說。況且，與其把這種看起來美好實際上卻問題多多的小隊交給有著可能性的幼苗——阿托莉雅·摩根勒菲，倒不如把她交給其他小隊培育才對。”
  “我也這麽想過，可她拒絕了吧？”
  騎士長臉色一沉，閉上了嘴。
  “在兩年前的排位賽上，以剛入學的新人之姿就成為小隊隊員的她，受到了眾人的期待。然而那次大會和一年前的又一次敗北，讓她產生了某種想法吧？也是正因如此，她才打算自己成立小隊。雖然我妹妹和夏爾都是我硬塞進去的，但那也是因為我認為她擁有善用他們的能力。”
  “我可是反對她成立小隊的。”
  “不幸的是，我是學生會長，最終決定權在我手上。”
  “……你打算毀掉一個優秀學生的將來嗎？”
  騎士長一拳擊向辦公桌，吼叫聲發出的同時，仿佛令周邊空氣也產生了振動。
  體格差距幾乎有兩倍的男子視線雖然凶狠，但梅林卻一臉平靜的承受了下來。
  “那也要這座城市能夠生存下來才行啊。沒有未來的未來，當然也不會有未來。”
  從騎士長全身放射出的撼動著空氣的憤怒，梅林單手就將它揮了開來。
  “你能保證下次大會一定能取得勝利嗎？”
  梅林臉上的柔和微笑消失了，冰冷如刀刃的視線挑戰著騎士長。騎士長挑起濃眉接受了挑戰。
  “這個世界上從來沒有絕對的事。”
  “的確。即使如此，我還是想尋求絕對的保證。”
  “最好的保證難道不是勝利的結果嗎？況且，為了讓這座都市生存下來，我們除了勝利之外別無它法。失去都市，人就無法生存，這個冰冷的世界正拒絕著人類。我覺得你應該明白失去都市所代表的意義是什麽吧？”
  都市的外側——自兩百多年以前的“永夜大戰”發生以後就成為了普通生命的禁止區域。
  在那無法生存的嚴酷世界中，只有新歷以前的舊人類用煉金術所製造的人工生命體——【災獸】與【舊神】可以自由徘徊。
  現如今，唯一能夠讓人類長久的存活下去的只有名為“城邦都市”的避難所。
  “這種事我當然知道。可是我們這裡畢竟是學園學園，是教育機構。扼殺學生的未來應當是不被允許的。”
  “我不是正在為他們的未來著想嗎？將學園都市的未來寄托在他們的身上，難道不是已經充分證明了我對他們抱有多大的期望了嗎？”
  “你有把握他們一定能夠成功？”
  “失敗並非無法得到任何事物。正是因為失敗，人類才得以成長。然而承受更大痛苦後所得到的東西，才是最大的成長證明。妹妹跟夏爾都還不了解這一點，所以我才把他們丟到那邊去。”
  “也就是說，那個小隊不是你一時興起的實驗品？”
  “當然是縝密思考之下的實驗品，而且還是我最看好的實驗品。”
  “你這人一如既往的冷酷無情呢。”
  學生會長梅林用一副理所當然的表情對著有些無奈的騎士長點頭說道：
  “人為之事豈有絕對之理。如果這種東西真的存在的話，我將會成為它的瘋狂信徒。”
  梅林隻說了這些話，再次把視線移回熒幕。
  攝影機，正在拍攝野戰場的某一角特寫。
  臉龐上黏著因汗水而溶解的土砂，夏爾拚命的表情就在螢幕上。
  “那麽這是頭一個生死關頭，在這裡你的真心將受到質疑。你是真的放棄了嗎？還是沒有呢？”
  梅林的低喃聲讓騎士長也望向熒幕上映照出來的比賽情形。
  第三十五小隊正處於劣勢。