其實閑話也不是霜太太作弄出來的，她只不過是受了趙媽的指點，把風向朝唐姨娘身上煽了煽。
　　趙媽原話是說：“這可是她自己出了紕漏，讓底下傳去，多了這麽些人在背後指指點點，我看她在家裡還待不待得住，自己就想著回南京唐家去。”
　　霜太太想著，叫她知難而退倒省了些心計。她沒了孩子做靠山，又平白添了這麽些閑話，在這裡又受盡冷遇，就是鐵鑄的屁股只怕也坐不住。
　　傳言只是傳言，沒有真憑實據，還重傷不了玉樸的體面，況且只在家中傳一傳。流言蜚語傷的只有唐姨娘。
　　隔日玉樸訪友歸家，聽見霜太太說了此事，倒沒過多計較，只是上下照了霜太太一眼，知道是霜太太使的手段，只是這手段過於下作了些。所以那眼神便透著股恨鐵不成鋼的無奈。
　　用罷午飯，玉樸轉到唐姨娘屋裡，唐姨娘只等著他問，好作分辨。誰知他又不問，隻呷著茶叮囑一句，“過幾日虔哥的皈依禮，我看你還是不要去了。”
　　唐姨娘料想他一定是聽見了些什麽，忙捉裙跪到跟前，“老爺是聽見底下那些拔舌頭的話了？我敢拿虔哥的性命擔保絕沒那回事。我請鶴二爺到屋裡，不過是請他去勸勸太太，仍把虔哥送回我養。”
　　“你先起來，我又沒怪你。”玉樸擱下茶盅，噙著淡淡的笑意睨她，“我知道，這些下人就愛亂傳。也不好真當回事去責罰他們，否則他們更是背地裡議論個沒完。只是這個風頭上，你最好不要到廟裡去，省得撞見了面上不好看，更惹人非議。”
　　可親兒子的事，闔家都去，唯獨不叫她做親娘的去。就跟上回在雨關廂一般，她被關在宗祠門外，聽見裡頭此起彼伏的唱喏歡笑，宛若剔刀，將她的骨血從她身上剔下來，貼去了一個她不能到之處。
　　她倏然間哭出聲，跪在榻前抱住玉樸的膝蓋，“把虔哥還給我吧，我什麽都不求了，只要我的兒子。”
　　玉樸撫著她的鴉堆的髻，笑了笑，“這是什麽話？你跟我回來，是為了名正言順。在京裡，沒見過長輩，沒拜過太太，終歸不成體統。你如今才算是我李家的人，只有多得的東西，誰還能佔你什麽？”
　　他的嘴唇盡管半掩在倜儻的胡須裡微笑著，險峻的鼻梁兩邊嵌著漆黑森然的眼睛。唐姨娘仰面看著他，感到一陣陌生的心寒。
　　過得幾日，闔家下人忙著扯鵝黃緞子，買香燭燈油，各有事忙。唐姨娘說是給霜太太請安，到那屋裡趁機看虔哥。虔哥穿了新裁的襖子，戴著虎頭帽，給奶母抱著，圓圓的眼睛在她臉上轉了半晌，像是不認得她了。
　　兩宅裡各遣排月貞同巧蘭先往廟裡去收拾屋子，回話的管家先騎了快馬趕到廟裡告訴了疾，“兩位大奶奶下晌到，叫小的先來回話。兩位太太吩咐二爺先將廟裡的香客追出去，爺們奶奶們住在小慈悲寺，二老爺並兩位太太要住到大慈悲寺去，請二爺向大慈悲寺裡打個招呼，近幾日也不叫他們迎香客。”
　　小慈悲寺的禪房小，不如大慈悲寺富麗寬敞，鄉紳名仕一向愛往大慈悲寺裡去。了疾換上袈裟，與管家又繞到隔壁大慈悲寺裡告訴。
　　兩寺間通著條幽幽竹徑，約莫三四炷香的腳程。臨近大慈悲寺，但見幾名官府差役押著十幾個僧人下來。領頭的差官認得了疾，疾步沿山路下來行禮。
　　了疾偏著眼一望，那十幾個僧人都是些熟悉面孔，連那玉海禪師也在其中。便因問：“王班頭，這是怎麽回事？”
　　那王班頭笑道，“還多虧上回鶴二爺提醒我們大人大慈悲寺修建佛塔的事。我們大人那日從府上回去，便命小的們查大慈悲寺的帳，這一查不得了，竟查出許多虧空。這不，今日正是來拿這些涉案的和尚。鶴二爺這是往大慈悲寺去？”
　　管家先答道：“達摩祖師聖誕，闔家要來禮佛，那邊寺裡的禪房不夠住，欲往大慈悲寺借幾間禪房。”
　　因為了疾素日平易近人，那王班頭一介武夫，也不論尊卑，拉著他的手借一步說話，“這可好，我們寥大人聽見二老爺歸家，前後遞了好幾張拜帖，可惜二老爺貴人事忙，一直未得召見。眼下二老爺要來禮佛，我們大人也正為修建佛塔的事往廟裡跑，可不正好能趁機拜見二老爺？”
　　了疾不問這些官場雜事，隻問佛門內的事情，“既然拿了這些人，贓款可曾追回？”
　　王班頭搖搖手，“哪裡還追得回來？您別瞧這些和尚素日裡清心寡欲的，背地裡可都是些奢靡無度的主。那幾萬兩銀子，早叫他們揮霍一空了。要不是看那玉芳老住持年事已高，開春巡撫到杭州，不欲為另選主持的事驚動朝廷，否則連那老和尚也得抓！”
　　了疾暗扣額心，“那修建佛塔的銀子哪裡補？前頭那麽些香客捐了銀子，總不能叫他們的錢打了水漂吧？這豈不是上負佛主，下負百姓？”
　　“是啊，連朝廷裡也不好交代。我們大人的意思，從衙門的庫裡再調度一萬兩，另外一萬兩，再找找那些鄉紳。”
　　了疾沉吟片刻，想他母親本就有捐贈之意，況且一萬銀子於他們家不過是牙縫裡的錢，便應承下來，“請王班頭帶個話給寥大人，余下的一萬銀子，我們李家來出。各大鄉紳既然已捐了一份子，就不好再向人家伸手了。他們再富裕，也都是掙的有數的錢，外頭跑商做買賣，都不容易。”
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