“月貞的娘家是做吃食買賣的，別的她那大嫂不懂，廚房裡的事情卻還幫得上。如今款待親友，就是廚房裡一團糟，請她去廚房了照看最恰當不過。也不要她做什麽，就是調停廚房裡的飯食茶飲。”
　　惠歌半大的姑娘，也沒主意，隻好全聽琴太太做主。當日琴太太便先請了芸二奶奶同她娘家兩位嫂嫂到屋裡來說了一通，後又將月貞與白鳳請來寒暄一番：
　　“原本早該請親家到家來坐坐的，偏生家裡大大小小的事情一樁接一樁。先頭渠哥的事情你們因為避喜，不能來。如今因為我們老爺的事情，舅奶奶好容易到了我們家，卻又趕上這幾日亂忙，不得仔細款待，是我們家失禮。”
　　白鳳見她面容淹淡，臉色憔悴，跟著在椅上哀哀切切地歎息，“親家府上出了這麽些事情，我們沒幫上什麽忙不說，哪裡還敢添麻煩呢？您快別這麽說。”
　　“您客氣。 ”琴太太招招手，親親熱熱地將月貞招到對榻坐，笑道：“月貞這丫頭，我最喜歡，虧你們教養得好。”
　　“姑奶奶在家時就聽話懂事。到了這裡，全憑兩位太太與兄弟妯娌們照拂得好。”
　　月貞聽了半日客套話，細聲地搭個腔，“太太叫我來，是有什麽吩咐麽？”
　　琴太太作難似的睃二人一眼，唉聲歎氣，“真叫我不好意思開口。家裡忙得這樣子，每日客來客往幾十號人，惠歌年紀又小，許多事照應不到。咱們娘們幾個，又要在靈前守孝，又在廳上陪客，也是抽不開身。如今上上下下簡直亂得全無章法了，想請舅奶奶幫著把廚房裡的事照應照應。舅奶奶放心，用不著做什麽，就是調度調度那些媳婦婆子，凡事支使她們去做。不知道舅奶奶肯不肯幫著操勞幾日？”
　　那白鳳心想這宗人家請她幫忙，事後必有謝禮，自然沒什麽可說的。正要歡歡喜喜應下，卻聽見月貞搶先回絕道：
　　“太太，恐怕不妥當。我從前在家時我們家也不過才六張口，尚且小打小鬧的。咱們家裡單是廚房原本就七.八號人，如今為招呼親友，又從右邊宅裡借調了七八個，加起來近二十號人，我大嫂哪裡管得過來？況且不是本家人，不過是親戚，張嘴去支使那些人，她們未必肯聽的。”
　　月貞說完，自己也是一番不安，隻恐惹琴太太不高興。
　　琴太太笑著轉向白鳳，“瞧我說的，月貞就是比別人心細些。放心，我叫人去廚房裡打聲招呼，誰敢放肆？況且舅奶奶是客，我們家的下人難道連一點待客的禮數都不曉得了？舅奶奶是幫忙，謝還謝不及，誰敢不敬？”
　　說著，把嘴一噘，“除非是舅奶奶怕勞累，不肯費心。”
　　白鳳的性子月貞最清楚不過，哪裡有便宜佔就愛往哪裡鑽。叫她管事，只怕招惹麻煩。
　　待還要尋由頭回絕，誰知白鳳在下首笑嘻嘻應下來了，“您看您這話說的，親家大老爺沒了，我們到這裡來，原就是來幫親戚的忙。還怕您抬太客氣，有事不肯吩咐呢。”
　　兩個人已在那裡謝來謝去，月貞再要推脫也無法了。
　　這廂回房，月貞將她嫂子直拉到臥房裡，縱然外間無人，也是嘁嘁地說話，“嫂子怎麽就給應下來了？這家裡的那些婆子，哪個是好惹的？你去調度她們，就是調度得動了，後頭不知要招來多少恨。”
　　白鳳能想不到這個？她有她的算盤。一來是為辦好了事情得琴太太的謝禮；二來也為借機逞威風。招人恨怕什麽？反正她辦完事抬屁股就走，那些人就是懷恨，氣也撒不到她頭上。
　　她笑著將月貞擱在炕桌上的胳膊搡一搡，“怕什麽，我是受你們太太的托付。”
　　月貞不由得生氣，“你那會就該辭的！”
　　白鳳斜她一眼，端起腰肢冷笑，“姑娘這麽不願意，這會就去對你們太太說呀。只是可別說是我不想幫忙，你是為什麽不願意你自己對她講。”
　　這會再去說也晚了，月貞懶怠再同她講理，起身換了素服，往前頭自去守靈。
　　作者有話說：
　　月貞：李鶴年，你就是這麽敬重我的？！
　　了疾：哪裡不對？又進、又重！
　　第27章 深深願（七）
　　今日下晌是緇宣與巧蘭在靈前侍奉， 這會該月貞去換她，再由月貞守到子時。夜裡的差事自有下人來替。
　　這廂月貞到時， 恰是黃昏， 聽見兩頭耳房裡牌局正散。二老太爺與三叔公同一班舊友說說笑笑地走出來，跟前是緇宣霖橋並蔣長興在伺候。
　　眼見繞廊而來，月貞忙站定了福身， “二老太爺，三叔公。”
　　二老太爺一口老痰卡在喉間，扯著慢洋洋的聲調將月貞指著， 扭頭問緇宣，“這個媳婦是？”
　　“是貞大嫂子， 您老忘了？”
　　雖然見過，叵奈月貞娘家無財無勢， 難入人眼。何況二老太爺年紀大了， 記性益發不好，瞅了月貞兩眼， 適才想起這房窮媳婦。淡淡點頭， “噢， 噢，想起來了，渠哥的奶奶。”
　　說著眼從月貞身上輕飄飄掠過，領著這班人一徑涉出廊門。獨那蔣文興稍稍滯後，對月貞打了個拱手， “二老太爺他老人家有些不記得事，大嫂可別多心。”
　　月貞一貫受親戚們輕視， 誰叫她娘家不好， 又是個寡婦， 沒有丈夫依靠。都猜到往後琴太太歸西，分家她是分不到多少產業的，因此不大巴結她。
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