琴太太滿意地點點頭，搖著扇看戲，馮媽遞上一盅胡桃茶，她呷一口，情態悠閑。伺候的四五個丫頭在她身前席地而坐，笑嘻嘻地望著戲台子。
　　還是霜太太跟前陣仗大，不單是婆子丫頭警覺伺候，身後還有個巧蘭，不得功夫看戲，全神貫注地盯著霜太太的後腦杓，隻恐錯過她哪句吩咐。
　　霜太太說一句：“這胡桃茶淡了。”
　　巧蘭立時躬腰端上盅杏仁茶。她身量比一般的女人高，骨架子大，起身便擋住大片人。
　　霜太太接過茶去，向後瞟一眼，“你好好坐著，起來坐下的，擋了後頭的人。”
　　巧蘭坐回椅上扭頭看，是她丈夫緇宣坐在那裡，穿著煙灰色軟綢圓領袍，戴著一方網巾，面容與了疾有幾分像，只是下頜角比了疾略硬朗些。
　　他那雙清冷的眼睛並不朝戲台上望，而是稍微傾斜。巧蘭循著他的目光朝旁邊瞧過去，果然是芸娘坐在那裡，小立領上頭露著半截白皙的脖子。
　　巧蘭遮著扇，“吭”地咳了一聲，緇宣斂了目光，未及怎樣，倒是霜太太又發話了：“咳來咳去的，吵著人聽戲。”
　　這巧蘭原是仁和縣縣令家的小姐，官宦人家出身，別的不去說它，在外頭總不至於失體面。可無論如何，霜太太總有刺挑。
　　霜太太年輕時候是給老太太挑剔過來的，老了，覺得理所應當挑剔兒媳婦。不像琴太太，進門沒一年老太太就過了世，沒受過婆婆幾多刁難。
　　巧蘭將一雙小腳縮回裙裡，腰端得直了些，一動不動地坐著。倏聽周遭轟然一笑，她便也將面皮輕扯，尷尬地陪著笑，一雙鳳眼扯得長長的。
　　月貞偶然掃見她，臉上的笑也不禁僵了僵。那笑還未擱平，跟前倏地鑽出來個身形臃腫的婦人，背著太陽光，笑吟吟的臉晃花了月貞的眼。
　　婦人福了個身，“貞大奶奶納福。”
　　定神一看，婦人挺著個大肚子，懷裡還抱著個幼童。月貞忙把腳縮著讓她。她擱下幼童，撳著他的腦袋直摁到地上，“快給你母親磕頭。”
　　原來是月貞白撿的那兒子元寶。過幾日回錢塘，元寶就該跟著一道回去的，因此這些日子住在家裡，最後伴他親生爹娘一段。
　　月貞訕得不知如何，隻得將元寶攙起來，對婦人笑笑，“您身子不便宜，就別客氣了。”
　　那婦人連說了幾聲不妨事，抱起元寶又往兩位太太跟前請安去了。
　　忽然多出個兒子，月貞仍舊不適應，尷尬出一額細汗。掏掏袖口，卻沒帶帕子。向珠嫂子要，誰知珠嫂子的帕子揩了幾上灑的茶水，髒得不能用。
　　月貞暗裡睃一眼，趁人沒留意，正要掣著袖子揩。椅背倏地動了動，脅下一看，有人遞了方手帕上來。
　　接來翻翻，帕子上無紋無飭，乾乾淨淨的月魄色。月貞扭頭，了疾就坐在身後，微微仰著下巴朝向戲台上，眼中卻是空的，他的手仍撥撚著持珠，仿佛沒有任何事發生。
　　月貞要謝他的話也隻得咽回肚子裡，折了那方手帕，揣進袖內。他仍舊坐在這裡沒回錢塘，不知是早晨在門上那些七嘴八舌的話裡，哪一句留住了他？
　　也有她的一份功勞吧？她把腰稍稍抻起來，一分志得意滿襲入心間。
　　“貞大嫂子，你熱不熱？”
　　以為是芸娘搭訕，不想調目，卻是巧蘭。她躬著腰在芸娘的椅背後頭，將將把芸娘罩了個完全。
　　月貞欠身朝前頭哨探，怪道了，霜太太在打瞌睡。大概是為留了疾眼皮哭得沉了，給太陽一曬，更覺疲倦。也大有可能她的日子空閑太多，瞌睡習慣了。
　　總之巧蘭總算撿著個空松懈下來，又得留心著緇宣亂斜的目光。
　　“是有些熱。”月貞沒用那方手帕，訕笑著將紈扇搖得急了兩下，垂著下巴頦將衣裳瞥一眼，“我穿的黑色料子，不禁曬。”
　　這身黑莨紗長襟是晨起琴太太特意叫人送去月貞穿的，穿上還將月貞叫到屋裡瞧了瞧。十分滿意，便讚月貞，“你穿黑的好看，你皮膚白，襯得起。不像那些個小姑娘，花花綠綠的，花俏得很了反倒不好看。”
　　殊不知月貞也愛花花綠綠的穠豔，只是熱孝不好穿，只能憑之任之。
　　巧蘭將下巴老遠地遞出去，倡議道：“咱們到那邊井裡打點水洗把臉，瞧你這一臉的汗。”
　　她擋在這裡再久也是無濟於事，不過提醒提醒緇宣。他心裡一定有數了，再擋下去，只怕他回頭要發脾氣。
　　月貞跟著她的下巴頦望過去，街角搭著個小木蓋頭棚子，底下罩著口井。芸娘就坐在邊上，月貞也問她一句：“芸二奶奶，你去不去？”
　　芸娘荏荏弱弱地縮著肩，拿扇掩住口鼻，微笑著搖頭。
　　兩個也不勸她，起身朝人堆外頭走。走到棚子裡，巧蘭總算能放聲說話了，神色一松弛，便還如平常，有些看不起月貞，“貞大嫂，這些日子你跟前就得一個人伺候？是怎麽熬過來的？”
　　她是領著三個丫頭過來的，還剩個媽媽留在那頭哨探霜太太的瞌睡。
　　月貞不想勞累珠嫂子，自己一個人過來，無所謂地一笑，“我在家做慣了，也不要什麽人伺候。況且這家裡也不要我做什麽活計，既不洗衣燒飯，也不要我幫著做買賣上的事，閑得無事忙，還要多少人伺候？”
　　巧蘭坐在闌乾上，吩咐丫頭打水。邊上正好閑放著隻木桶，也不知是誰家的，她皺著額心囑咐，“把那桶先涮一涮。”
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