徐珵不禁一愣，想發火，但看見陸銘那如刀子一般的眼神，不由心頭一寒，訕訕道：“好吧，不說這些，只是後面的事情。——你爹的案子只是押後再審，也就是說，謀反罪名並沒有取消，如果將來錦衣衛查證屬實，你爹還是會定罪的，你還是要被株連處死，誰嫁給你，誰的娘家人也會被株連。我徐某人不知道也就罷了，知道了，當然不能讓我家人跟著一起你們的受牽連，想必你也不忍心拖累我家吧……？”
  “當然不會。”陸銘終於說話了，聲音依舊陰冷，“你想退婚，對吧？”
  “嗯，你果然聰明，一下就猜到了。沒錯，這樣對雙方都有好處，你也不用更名改姓到我徐家當上門女婿了，這不是很好的事情嗎……？”
  “不用說了，我同意。”
  “真的？太很好了！”徐珵長舒了一口氣，臉上多了幾分笑容，“我已經準備了退婚的文契，既然說好了，那你就簽字吧。——你爹不在了，你娘癡呆，無法替你做主，而你是嫡長子，所以你可以自己做主的。”
  說著，徐珵從自己袖籠裡取出一份文契，放在茶幾上，丫鬟馬上將準備好的筆墨送了過來。陸銘掃了一眼，嘴角一抹冷笑，卻沒說話，提筆簽了字，並加蓋了手印。
  徐珵不由舒了一口氣，滿意地點頭：“既然已經退婚了，那你們家收的聘禮，也應該退給我家了，對吧？總共五百兩銀子。剛才這退婚文書上可是寫清楚了的，想必你也看清了。你要退還聘禮五百兩！——我知道你家被抄家，一時拿不出來，所以我也不逼你，你只需盡快退就是了。”
  陸銘笑了，笑容頗讓人玩味：“若是令嬡沒被害之前，你退婚，我可以理解，是為了免得將來被家父的案子株連。可現在令嬡已經去世，反正沒過門，我們兩家還不算姻親，所以我爹就算將來定了謀反，也牽連不到你們。這道理你應該知道，可卻還要多此一舉，這就讓人難以理喻了。不過看到那退婚文契上寫的退聘禮的內容，我知道了，原來是為了這五百兩聘禮。”
  徐珵老臉一紅，想分辨，卻不知該如何開口，因為心思都被陸銘說中了。
  陸銘瞧著徐珵，道：“其實，你也應該知道，你是沒有理由退彩禮的。——按照規矩，彩禮送了之後，訂婚雙方任何一方因病或者意外亡故，各安天命。也就是說，女方若死了，男方是不得要求退還彩禮的。當然男方死了，更不能要求退還彩禮。這就叫各安天命。我是上門女婿，贅婿也適用這個規則。——你女兒去世，相當於男方去世一樣，是不能要求退還彩禮的。可是，我卻還是簽字同意退還。你知道為什麽嗎？”
  徐珵愣了，他以為陸銘不懂，陸銘卻當著他的面清清楚楚說出了這番道理，顯然早就知道，可他既然都知道其實自己沒有理由退婚和退聘禮，他卻還是簽了字，到底為何？徐珵一時想不明白，愣愣地望著陸銘。
  陸銘當然是為了徐嵐橋。
  徐嵐橋是他的救命恩人，他隻當這是回報的一點心意。
  但是，他沒有做任何解釋，站起身，對徐嵐橋拱拱手，道：“姑娘，節哀順變，陸某告辭！”
  他沒有對長輩徐珵說這話，卻隻對他的女兒，顯然根本不把他放在眼中，這讓徐珵臉都綠了，眼珠一轉，說道：“雖然退了婚，但畢竟你跟我徐家曾有這段緣分，以後還是要經常來往，別因此生分了。——對了，東廠掌刑千戶金花雨公子已經托媒登門提親，要娶我家嵐橋。若不是我大女兒嵐芊忽然被害，嵐橋很快就能過門了的。不過沒關系，姐妹齊衰喪期只有一年。一年後就能成親了。到時候你和家人可別忘了來喝一杯喜酒哦。”
  一聽這話，徐嵐橋又羞又臊，又氣又急，紅著臉抬頭望向父親，徐珵卻沒看她，只是頗有幾分陰冷而得意地望著陸銘。
  陸銘瞧了瞧他，又看了一眼都快氣哭了的徐嵐橋，拱手道：“姑娘，陸某……告辭了！”
  徐嵐橋眼中噙淚，起身道：“我送你……”
  一旁徐珵立即道：“女兒你別送了，爹還有話跟你說。”扭頭對管家道，“送客！”
  陸銘在管家陪同下出了門。
  徐嵐橋眼中含淚，扭頭，忿忿對徐珵道：“爹，我啥時候答應金家這門婚事了？”
  “金千戶家財萬貫，是司禮監掌印太監金英的乾兒子，身為東廠掌刑千戶，英俊瀟灑，風流倜儻，博學多才。咱們家能攀上這門親事，那是祖上積德了。你能嫁入這樣人家，一輩子榮耀。爹也能仰仗你的這門婚事仕途順利呢。”
  “最後這個才是爹答應這婚事的目的吧？”
  徐嵐橋咬咬牙，輕輕地吐出了這句話，話語中充滿了傷感。自己的婚事，成了父親升官的工具，生性高傲的徐嵐橋如何能接受，原本婉約溫順的她，也忍不住說出了這句話來。
  “你說什麽？你這不孝之女！”徐珵怒氣勃發，重重一拍桌子。
  先前一言不發的徐夫人眼見勢頭不對，趕緊起身勸解：“老爺別生氣，女兒還沒跟金公子接觸，不了解他的為人，所以才心有疑慮，讓他們多接觸接觸，嵐橋就知道這的確是一門打著燈籠沒處找的金玉良緣的。”
  說罷，一個勁給徐珵眨眼。
  徐珵立即會意，女兒雖然性格溫柔，但外柔內剛，若是一味用強，只能適得其反，反正女兒要替她姐姐服喪一年，一年內是不能成親的，可以讓金花雨公子在這一年內多跟女兒接觸，慢慢培養感情，女兒就會回心轉意的。那金花雨的確很優秀，一定能博得女兒歡心，那時候水到渠成，才是正途。
  想到這，徐珵撩衣袍坐了下來，換了一副笑臉，對徐嵐橋道：“這樣吧，爹也不逼你，也先不答應這門婚事，但是你得答應爹一件事，你要多跟金花雨公子來往，共同探討琴棋書畫什麽的，他也是博學之人，通過這一年的交往，了解一下他的為人。若是一年之後，你覺得這門婚事合適，咱們再答應下來。當然，若經過了一年，你還是覺得他不是你的良配，那爹也由得你。不答應就是了。”
  徐嵐橋低頭不語。
  徐夫人拉著女兒的手，垂淚道：“我的兒啊，你姐姐被害，我跟你爹就只有你這麽一個心肝了，自然不會違拗你的意思，也不會強迫你做你不願意的事情。但爹娘這樣安排也是為了你好，你就答應你爹的要求吧，這要求也不過分不是？我瞧那金公子也是知書達理之人，你跟他來往，他會對你以禮相待的。你自己用一年時間瞧瞧，他到底合不合適，好不好？”
  徐嵐橋默然不語，半晌，才點了點頭。
  隨後三天，陸銘都在忙著操辦父親的喪事。
  他找了自己的朋友，棺材鋪的關掌櫃賒購了一口上好的棺材和墳地，將父親下葬了。
  出殯的時候，二太太和肖姨娘還是沒來，只派了幾個貼身丫鬟老媽子過來，披麻戴孝把腦袋裹得嚴嚴實實的，跟著哭靈。外人看了，也以為是陸城翰的妻妾，誰知道只是幾個丫鬟婆子。
  喪事辦完了。
  陸府已經分家。陸銘和母親柏氏、奶娘瑞娘以及娘家陪嫁丫鬟肥妞兒幾個住在他們自己的內宅院子裡。
  因為後花園閣樓地下密室藏有葉知秋，所以陸銘告訴母親、奶娘和肥妞兒，說自己單獨一個人住在後花園閣樓裡，要刻苦用功讀書，平素把後花園關上房門，吃飯也不用管自己，自己會在需要的時候出後找吃的。如果不出來，就不用管。