间，女子请王般椅上安坐，斟茶给他喝。

    王般不错眼地打量她，像，太像了，模样、身段、神态，无一处不像，若非亲眼所见，真不敢相信天底下竟有如此相像之人。

    女子把茶端来。

    私下与陌生女子相处，王般尚有些拘谨，不住地搓手。见茶来，一口气喝见了底。女子见状，欲再去给他倒，王般按住茶盏，“不必倒了，咱们说说话。”

    他想了想，问道：“你叫什么名字。”

    女子低低吐出二字。

    “你叫婆惜？”声音太轻，王般追问。

    女子点头。

    婆惜是贱籍女子常用的名字，王般不以为意。接着问道：“你哪里人，何故沦落风尘？”

    婆惜摇头，并不答话。王般不晓得她是不愿意说还是不知道，显然不论哪种情况他都不该再问了。

    烛花“哔剥”跳了一下，两人映在墙上的影子也跟着跳了一下，一矬一矬，忽高忽低，忽胖忽瘦。

    婆惜忽然拉起王般来到床边，动手解他的衣服。

    “呃不，不不。”王般猛的退开数步，“我不是为那个。”

    婆惜露出茫然的目光。

    王般在床上坐下，“我们坐下说说话就好。”

    婆惜挨着他坐下，双手缠上来，亲吻他面颊。唬得王般连忙起身，“我没跟你开玩笑，我真的只想和你说说话。”

    婆惜皱起眉头，双手捧腮，露出无所适从的表情。

    她这表情又叫王般想起芸娘了，芸娘苦恼的时候便喜欢捧着腮，有时候腮帮鼓起来，活脱脱一条气鼓鼓的河豚。

    “你多大了？”王般又问。

    “十……八。”

    婆惜好似刚学会说话一般，简简单单的两个字给她说的十分吃力。

    她这份迟钝正合王般胃口，芸娘生前就是个迟钝的性子，她做什么都慢吞吞，说话慢吞吞、走路慢吞吞、吃饭也慢吞吞。王般说上十句话她未必说一句。

    王般兴奋不已，他对婆惜说：“你知道么，我曾经有个妻子，你和她长得一模一样，若她还再世，你们两个一齐站到我面前，我一定认不出谁是谁。”

    王般话匣子一旦打开，便滔滔不绝起来。从他与芸娘定娃娃亲讲起，一路讲到芸娘的死，又讲自从芸娘死后他的生活有多么苦闷，讲到动情处，甚至落下泪来。

    婆惜安静听着，看到他流泪，递上一方手帕。王般拿来拭泪，只觉异香扑鼻。

    不知不觉说了一夜话，抬眼看窗外，已是天光微露。

    龟公过来敲门，说他们这里白昼不留客，问王般是不是可以走了。王般只觉意犹未尽，他那一肚子话尚吐出半肚子，剩下半肚子还存在里面，不吐不快。

    婆惜白玉般姣好的面容上忽然浮起一朵笑花，“客官，明日再来？”

    “好……好。”

    及至到了大街上，王般也没想明白自己怎么就鬼使神差答应了她再去。纵算她和芸娘生得再像，终究不是芸娘，他不应该抱有什么不切实际的幻想。

    “昨夜过得如何？”蔡钟笑问他。

    “还行，你呢？”王般敷衍一句立刻把问题抛回去。

    谁知蔡钟居然道：“糟糕透了，若非将就你，我一早走人了。”

    “这话怎说？”

    “说不上来，透着古怪，娼妓居然不擅长耍笑，跟个木头人一样，以为性格使然，换了一个还是如此。”

    “说来说去就是不合你胃口咯？”

    蔡钟笑着承认：“确实不合我胃口，改日带你去我常去的门户，那里的小娘子巧笑嫣然，玲珑多姿，还没到床上身子已叫她哄酥了半身。”

    王般附和着笑笑，没接话。

    4.

    一整个白天，王般都无法做事，脑海里想的全是婆惜。

    他迫不及待想要再见到她。

    蔡钟没有再去的想法，晚上他一个人踱步到鸡儿巷。巷子里全是挂栀子灯的人家，且门户大同小异，王般辨认了半天方才辨认出昨晚过夜的那家。于门前徘徊良久，下定不了决心进去。眼见其他男人进进出出，好似进出酒坊那般随便，他终于鼓起勇气走了进去，谁知撞上龟公出来摘灯。

    年轻的龟公今日鬓边别了一只海棠花，笑起来像画上的人，“抱歉客官，今日客满，请您改日再来。”

    王般点点头，随后仓惶逃离。

    回到家中，喝口凉茶定定神，王般觉着自己忒荒唐，打定主意不再去。然而，仅仅过去三五日，他又心痒难耐，婆惜的那张脸总浮现在他眼前，不，那不是婆惜，那是芸娘，他的芸娘。

    王般终究没有抗住诱惑。

    再次来到那间小屋，面对婆惜，他说：“我可以叫你芸娘吗？”

    婆惜十分顺从，“客官请便。”

    王般很高兴，他握住婆惜的手，继续倾吐他剩下的那半肚子话。

    这样一连来了三五晚，王般终于把他肚